「大手IT企業が米国防総省に背を向ければ、この国は困難に陥るだろう」とアマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏は月曜日、従業員の抗議活動の波の中で政府との契約を擁護して述べた。
ベゾス氏はWIRED25サミットで講演し、WIRED編集長のスティーブン・レヴィ氏から、企業が最先端技術を活用して国防総省を支援することについての見解を尋ねられた。「私たちは今後も国防総省を支援していきますし、そうすべきだと考えています」とベゾス氏は答えた。
アマゾン創業者は、政府との契約の倫理的問題をめぐり、テクノロジー企業を席巻している従業員の抗議の波に困惑しているようだ。例えば先週、グーグルは国防総省のクラウドコンピューティング契約「統合企業防衛構想（JEDI）」への入札を見送ると表明した。グーグルはこれに先立ち、「プロジェクト・メイブン」の契約を更新しないと表明している。
ベゾス氏は、テック企業が政府関連の仕事から撤退していることについて、「全く理解できない」と述べた。「たとえ不人気であっても、正しい決断を下すのが経営幹部チームの仕事の一つだ」
ベゾス氏が国防総省に熱心に協力したのは、アメリカの安全を守りたいという思いからだったようだ。「私はこの国が好きです。今の政治情勢などで、誰もが葛藤していることは承知しています」と彼は言った。「しかし、この国は宝石のような国なのです」
ベゾス氏は国防の仕事ぶりを弁明する中で、移民問題についても軽く触れた。「誰もが入国を希望している国は他にありません」と彼は言った。「私だったら受け入れます。私は彼らが好きで、全員入国してほしいと思っています。しかし、この国は素晴らしい国であり、守る必要があるのです」
ベゾス氏はテクノロジーに対して依然として楽観的であり、人間は回復力に富んでいるため、潜在的な危害によって進歩が止まるべきではないと主張した。「人類が自力で立ち上がることができたのは、テクノロジーの進歩を続けてきたからです」と彼は述べた。「テクノロジーには常に二面性があり、悪用される可能性もあるのです。」
ベゾス氏は印刷機を例に挙げ、「本が発明され、人々は邪悪な本を書き、それを使って邪悪な革命を起こし、本を使ってファシスト帝国を築くことができました」と述べた。「だからといって、本が悪いというわけではありません」
右はアマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏とWIRED編集長のスティーブン・レヴィ氏。
エイミー・ロンバード「社会は最終的には新しいテクノロジーの悪用に対して免疫反応を起こすようになると思いますが、それには時間がかかります」とベゾス氏は続け、ソーシャルメディアがアイデンティティ政治と部族主義を助長していると指摘した。「現在のインターネットは確証バイアスの機械です。まず自分の視点を持ち、検索してみると、自分の視点を裏付ける情報が見つかるのです。」
部族主義の高まりとともに、ベゾス氏は「こうした技術の一部は独裁政権がその目的を遂行するのに非常に役立つのではないかと懸念している」と述べた。
しかし最終的に、彼は人間の回復力というテーマに戻った。「それは常にそうだったし、私たちは必ず解決するでしょう。たとえそれが軍民両用であっても、新しい技術の進歩を止めることは絶対に避けたいのです。」
アマゾンのCEOによる自動化と効率化の推進は、彼の宇宙企業ブルーオリジンにも及んでいる。
ブルーオリジンは来年までに有人宇宙飛行を予定している。同社の事業所を視察したレヴィ氏は、ステージ上で、ブルーオリジンの従業員が誰も搭乗していないことに驚いたと述べた。「客室乗務員はいません。椅子に座って飛び跳ねるのはやめなさい、と誰かに言われることなく宇宙へ旅立つのです」とレヴィ氏は語った。
ベゾスはうなずいた。「その通りです。座席は6つあり、すべて有給宇宙飛行士用になります。」
「彼らを宇宙飛行士と呼ぶのは素晴らしいですね。彼らはおそらく1日か2日の訓練を受けるとおっしゃったからです」とレヴィ氏は語った。
「ええ、彼らは1日か2日の研修を受けるでしょう。私は1日で済むように努力しています」とベゾス氏は答えた。
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