テクノロジー企業やその他の雇用主は独自のカリキュラムを作成し、それを大学と共有しています。
ゲッティイメージズ
スコット・ゴードン氏がイースタンワシントン大学の学長に就任したばかりの頃、スポケーンのホテルRLのスカイライン・ボールルームで行われた懇親会で卒業生が彼に近づきました。
このイベント自体も斬新だった。公立大学の陸上競技マスコットにちなんで「イーグル・サミット」と名付けられたこのイベントは、大学サポーターたちの熱意を高めることを目的としていた。アメリカ人の高等教育への信頼が低下し、政府の高等教育への投資が減り、企業側が必要なスキルを持つ卒業生を輩出できていないと不満を募らせる中で、この熱意はますます重要になっている。
イースタンワシントン州全体、そして特にゴードンは、この状況を打開しようと決意していました。そこで、マイクロソフトで働いていたこの卒業生から、ワシントン州レドモンドに本社を置く巨大テクノロジー企業がデータ分析を専門とする人材を大量に採用する予定だと聞かされたとき、彼はキャンパスに戻り、データ分析分野の新しい学位プログラムを早期に取得しようとしました。
1年後、イースタンワシントン大学のデータ分析学士課程は今学期、試験的に開講され、少数の上級生が入学しました。来年には、新入生全員を対象に、より広範囲に展開される予定です。最初の卒業生は来年の夏に輩出される見込みです。
これは同大学が新しい学位プログラムを導入した中で最速のペースであり、マイクロソフトがすでに開発し、データやコンピューターサイエンスのスキルを持つ従業員をもっと輩出するために同社が配布している既製のコース教材を採用することで達成された偉業である。
これは、主に19世紀のペースで運営され、21世紀の雇用主の急速に変化する要求に対応しようとしている従来の高等教育機関が抱える大きな問題に対するまれな解決策であり、変化のスピードに耐えかねたテクノロジー企業や他の業界の一部の企業が、自らコースを設計することで問題に取り組んでいる一例でもある。
コンピューティング技術業界協会（CompTIA）のソーシャルイノベーション担当エグゼクティブバイスプレジデント、チャールズ・イートン氏は、この介入は、大学がデータおよびコンピューター科学者の不足に「対処していない」という事実に対する直接的な対応だと述べた。
「高等教育機関が対応してくれれば、業界は非常に満足するだろう」とイートン氏は述べた。「この分野に参入したいという意欲は、現状ではないとしか思えない」
大きなギャップ
CompTIAは、2014年から2024年の間に180万件の新たな技術系雇用が創出されると予測しており、その多くはデータサイエンスやコンピュータサイエンスの資格を持つ人材を必要とする。ベビーブーマー世代の退職により、無数の新たなポジションが生まれるだろう。しかし、コンサルティング会社デロイトによると、大学が輩出するコンピュータサイエンスの学士号および修士号取得者は、2015年の最新データによると、年間わずか約2万8000人程度にとどまっている。
「そこには巨大なギャップがある」と、ノースイースタン大学高等教育の未来と人材戦略センターのエグゼクティブディレクター、ショーン・ギャラガー氏は述べた。必要な数よりも少ない卒業生がパイプラインから輩出されていると彼は述べた。「だからこそ、テクノロジー業界がこうした代替モデルの先駆者となっているのだと思います」
待つのに疲れたマイクロソフト、リナックス、その他の雇用主は、ハーバード大学とMITが立ち上げた協力関係にあるedXと提携し、最新の情報を維持し、多数の学生に同時に配信することがはるかに簡単なオンライン教育を提供しています。
企業が支援するコースは、Microsoft、Amazon、Googleといった企業で働くために必要なスキルを学生に教えるだけではありません。Linuxシステム管理やOffice 365の基礎といった、長年業界標準となっている高度に専門的なトレーニングコースも例外ではありません。企業はedXなどの教育機関と連携し、批判的思考力やコラボレーション能力など、全従業員に共通して必要な教育を提供しています。
そして、彼らの介入のペースは加速してきている。
コグニザント・テクノロジー・ソリューションズは、パー・スコラス社と提携し、ニューヨーク州の求職者向けにテクノロジー関連職の研修を提供しています。アップルの共同創業者であるスティーブ・ウォズニアック氏は、営利大学サザン・キャリアズ・インスティテュートがテクノロジー人材を育成するためのオンライン教育プログラム「Woz U」を立ち上げるのを支援しています。
米国商工会議所財団は10月に人材パイプライン管理アカデミーを立ち上げ、教育システムが必要なスキルを持った人材を輩出できるよう雇用主がより直接的に関与することを奨励している。
また、アクセンチュア、ボーイング、マイクロソフトなどの企業は、インターネットを利用して労働者に必要な知識を教えることで、就職準備の整った労働者の育成を加速させることを目的とした「インターネット・オブ・ラーニング・コンソーシアム」を設立した。
「この振り子の揺れ方は面白いですね」とイートン氏は語った。「企業が従業員を基礎から教育していた時代は遠い昔の話ですが、今は再び企業が従業員を教育しているという話になっています。こうした組織は（大学に対して）『X、Y、Zのスキルを持った人材が必要なのに、あなた方はそれを提供してくれない』と言っているのです」
世論調査会社ギャラップの調査によると、高等教育機関の最高学術責任者（CMO）の96%が学生の就業準備に効果的であると回答している一方で、ビジネスリーダーのうち「強く同意」しているのはわずか11%でした。マンパワー・グループの報告によると、雇用主の40%が必要なスキルを持つ人材を見つけるのに苦労しています。コンサルティング会社マッキンゼーの調査によると、世界中のリーダーの48%が、コンピューターアナリティクスを理解している従業員を見つけ、維持することが特に難しいと回答しました。
「我が国の学術機関と、その取り組みを補完する企業のプログラムは、適切な就職即戦力スキルを持つ人材への高まる需要に十分に応えられていない」と、インターネット・オブ・ラーニング・コンソーシアムは訴えている。教育システムは「変化する経済のニーズに追いつけていない」と、商工会議所財団も同調する。また、全米科学・工学・医学アカデミーは10月下旬の報告書で、大学がこうした不満への対応に苦慮する中、「差し迫った危機感が高まっている」と警告した。
授業のスピードアップを図るため、一部の学校ではマイクロソフトなどの協力を得て作成されたオンラインコンテンツを導入しています。イースタンワシントン大学はまさにその例で、マイクロソフトをはじめとする企業や研究者が開発したデータ分析などの関連トピックに関するedXコースを活用し、さらに教室内で教員による追加サポートを加える「ブレンド型学習」を実施しました。
「大学にとって難しいのは、テクノロジーの変化があまりにも速いため、プログラムを立ち上げて運用を開始する頃には、常に最新の状態を維持するために多くの変更やアップデートを行わなければならないことです」と、edXのビジネス開発担当副社長、リー・ルーベンスタイン氏は述べた。比較対象として、edXでは多くのテクノロジーコースを年に4回以上アップデートしているとルーベンスタイン氏は述べた。
反対意見
一部の学者はこうした動きに否定的な見方をしている。コロラド州立大学プエブロ校の歴史学教授で、『教育はアプリではない』の共著者でもあるジョナサン・リース氏は、大学が教員をもっと雇用し、授業のアップデートやオンライン授業の提供に必要なリソースを与えれば、教員は産業界の要求にもっと機敏に対応できるだろうと述べている。
「型にはまったコースでは、未来の創造的思考の必要性は解決できません」とリース氏は述べた。「その分野を理解している人間が、その教育を行うべきです」。そして、「教員こそが教育の専門家なのです」と付け加えた。
リース氏は、既存のオンラインコースを導入する方が、各大学で一から新しいプログラムを作るよりも安価かもしれないと述べた。「しかし、問題の解決策は見つかっていない。大学からは、十分な訓練を受けていないデータサイエンティストが大量に輩出されているだけだ。」
イースタンワシントン大学は、edXのコースと教員による対面サポートを組み合わせています。これにより、オンラインコースを独学で受講する学生の修了率が低いことが示されているものの、ゴードン氏によると、修了率の向上が実証されています。（これは、edXのようないわゆる大規模公開オンラインコース（MOC）の提供者にとってデリケートな問題です。彼らは特定のコースや科目の修了率を公表しないからです。）
これは、産業界の需要に応える上で大学が直面している多くの問題のいくつかに対する解決策の 1 つです。
例えば、教員や認定機関によるプログラムの承認を待つ時間が長いことに加え、多くの大学ではコンピュータサイエンスを教える資格を持つ人材を十分に確保できていません。コンピュータサイエンスや類似分野における終身在職権を持つ教員数の増加は、授業に殺到する学生数の増加の10分の1に過ぎないと、コンピューティング研究協会（CRA）は報告しています。
教員不足
同協会によれば、2015～2016年（データが入手可能な最後の年）に米国の大学が輩出したコンピューターサイエンスの博士号取得者は2,000人未満で、その60％以上が民間部門の高給職や手厚い福利厚生を求めて直行するという。
「学界に残されたものはあまりない」と、全米科学・工学・医学アカデミーの報告書を作成した委員会の共同委員長を務めたパデュー大学のコンピューターサイエンス教授、スザンヌ・ハンブルシュ氏は語った。
例えば、インディアナ大学ケリー経営大学院は、データ、ビジネスアナリティクス、その他急成長中の分野で、毎年5～6人の新規教員を採用しようとしていると、学術プログラム担当執行副学部長のアッシュ・ソニ氏は述べています。ソニ氏によると、これらのポジションのうち、実際に採用されるのはわずか2～3人だそうです。
これは、米国科学、工学、医学アカデミーの報告書で、コンピューターサイエンスのコースの需要が10年足らずで2倍以上に増加したが、卒業生の供給が求人数に追いついていないことが明らかになった時期のことである。
「マイクロソフトが採用できる大卒人材がいないと言っているのも不思議ではありません」とハンブルッシュ氏は述べた。「対応に遅れが生じています。どの部門にとっても、これほど急速に部門を拡大するのは本当に難しいのです。」
一方、専攻外の学生もコンピュータサイエンスの授業を受講したいという人が増えており、これらのプログラムへの圧力が高まっています。ブルッキングス研究所が11月に発表した調査によると、現在、全職業のほぼ半数が少なくとも何らかのデジタルスキルを必要としており、学生たちはそうした仕事の方が高収入であることを知っているのです。そのため、学生の中には、既に定員割れしているコンピュータサイエンスのコースの限られた定員をめぐって争う者もいます。
経済学もまた、学生をコンピュータサイエンス専攻に選抜する動機となっている。給与データ会社PayScaleによると、コンピュータサイエンスの学士号を取得したシニアソフトウェアエンジニアの年収中央値は104,507ドル、修士号を取得したシニアソフトウェアエンジニアの年収中央値は116,092ドルである。
「経済における変化や製品サイクル、スキルの需要のペースは、従来の大学のプロセスやプログラム開発が追いつけないほど速い」とノースイースタン大学のギャラガー氏は語った。
大学自身の自衛のためにも、この状況は変わる必要があると、イースタン・ワシントン大学のゴードン氏は語った。
「州の資源が減少し、国民の信頼が揺らいでいる高等教育の新たな状況において、私たちは少し考え方を変え、雇用主と連携する必要があります」と彼は述べた。「教育機関として、このニーズを満たすためにできる限りのことをすべきです。高等教育機関は、こうしたギャップを埋めるために積極的に行動することで、国民の信頼と信頼を取り戻すことができるのです。」
ソニはもっと率直だ。
「我々は昨日ではなく、今日そして明日の最先端にいなければならない」と彼は語った。
この記事は、教育における不平等とイノベーションに焦点を当てた非営利の独立系報道機関「The Hechinger Report」によって制作されました。ニュースレターにご登録ください。
