テクノロジー界の億万長者マーク・アンドリーセンが「テクノロジー楽観主義」宣言で見落としていたもの

一般的に、「私は良い知らせを伝えるためにここにいます」という一文を含むエッセイは、あなたの金、票、あるいは魂を奪おうとする者によって書かれたものです。私の知る限り、ブラウザのパイオニアであり、有力ベンチャーキャピタル企業アンドリーセン・ホロウィッツの共同創業者であるマーク・アンドリーセンは、選挙には出馬していません。しかし、彼が今週投稿した「テクノ・オプティミスト」のマニフェスト（彼の常套句です）は、既に膨らんでいる財布をさらに膨らませ、新しい、そして時にはリスクを伴う技術への執拗な追求によって、人類の存在の広い弧を狭めようとしていることは明らかです。

アンドリーセン氏が後期資本主義のオリンポス山――シリコンバレーのサンドヒルロード――から飛び出した矢は、今週、称賛と憤りが入り混じる中で着地した。彼は、テクノロジーこそが人類の富と幸福の鍵となる原動力だと断言している。私はその主張に異論はない。実際、私もテクノロジー楽観主義者だ――少なくとも、この「テクノロジー楽観主義」という言葉に有害なイメージを植え付けるこのエッセイを読むまではそうだった。エアコン、インターネット、ロケット、電灯といったものが「勝利」の列に確実に位置づけられていることは、実に明白だ。AI時代を迎えるにあたり、たとえ結果が悲惨なものにならないよう注意深く見守る必要があるとしても、その恩恵を追求する価値は十分にあると私は考える。

しかし、アンドリーセンの長文は、私たち人間が道具を作る集団であることの素晴らしさを訴えているだけではない。それはまた、テクノロジーによって力を得た超人としての人類の運命を、大げさに宣言しているとも言える。まるでアイン・ランドがSubstackの著者として蘇ったかのようだ。「テクノロジーは、未知の力に対する暴力的な攻撃でなければならない。そうすることで、彼らを人間の前に屈服させるのだ」と彼は書いている。「私たちは、テクノロジーに支配されるのではなく、今も昔も、そしてこれからも、テクノロジーの支配者であり続けると信じている。被害者意識は、テクノロジーとの関係を含め、人生のあらゆる領域における呪いであり、不必要で自滅的でもある。私たちは被害者ではなく、征服者なのだ。」（強調は彼による。）もしこのエッセイにサウンドトラックがあったら、ワーグナーの「ワルキューレの騎行」だろう。アンドリーセンはUberへの初期投資を逃したかもしれないが、彼は超人への投資に全力を注いでいる。彼はフリードリヒ・ニーチェを「テクノオプティミズムの守護聖人」の一人として挙げています。

おそらくこのエッセイのタイトルは「テクノ億万長者宣言」のほうが適切だろう。なぜならこのエッセイは、テクノロジーへの無条件の追求だけでなく、アンドレセンのようなシステムの勝者に不当な報酬を提供する後期資本主義を正当化しようとしているからだ。彼の主張では、市場ベースの「テクノ資本マシン」が、能力と生産の確実な生成器であるとされている。世界を落ち込ませ、破壊的な政情不安を煽った驚くべき所得格差は問題外だ。アンドレセンは、お金こそが人類を前進させる巨大なテクノロジーの飛躍を生み出すことができる唯一の動機であると断言する。これは、営利目的のない公務員や学者オタクだったインターネットの発明者にとっては新しい情報だろう。実際、彼らは長年、いかなる商業化にも断固として反対していた。

アンドリーセン氏は確かに独占と規制の掌握に反対すると明言している。ブラウザ会社ネットスケープがマイクロソフトに潰された時、彼はそう信じていたのかもしれない。しかし、Facebook（現Meta）の取締役を15年務めてきた人物の発言としては、空虚すぎる。議事録を覗いて、取締役会議で彼が独占とロビー活動をどれほど激しく非難してきたかを見てみたい。

アンドリーセン氏は、先進技術がすべての人類を向上させる豊かさを生み出すと主張する。「資本主義の利益と弱者を守る社会福祉制度の間には矛盾はないと考えている」と彼は記している。しかし、カリフォルニア州アサートン（全米で最も裕福な郵便番号）の自宅からはそう感じられないかもしれないが、彼が住むこの国には反論がある。米国は世界で最も先進的な技術を有しているにもかかわらず、国民の平均寿命は低下している。彼は、近隣のサンフランシスコで特に顕著な、アメリカの都市におけるホームレス問題を当然知っているはずだ。平均的なアメリカ人の大多数が住宅を購入する余裕がなく、40%が予期せぬ400ドルの出費に苦労するだろうという記事を読んだことがあるかもしれない。テクノキャピタル・マシンは彼らのために機能していないようだ。しかし、心配する必要はない。アンドリーセン氏は、貧しい人も裕福な人も同じようにコカ・コーラを楽しめるという点で、私たちのシステムがいかにうまく機能しているかを称賛するアンディ・ウォーホルの言葉を引用している。砂糖水を飲ませればいいのだ！

アンドリーセンは、連帯保証人を特定することなく、一人称複数形で「私たちは憤りを絶対に拒絶することを信条としている」と書いている。しかし、このエッセイは憤りに満ち溢れており、特に彼に反対する無名の批評家に対する憤りが顕著だ。「私たちは嘘をつかれています」と、彼は扇動家の言葉で非難する。批評家の名前は挙げていないものの、アンドリーセンは読者に対し、「大規模な士気低下キャンペーン」の一環として用いられてきた決まり文句について警告している。その多くは共産主義に由来すると彼は言う（なぜジョー・マッカーシーが彼の守護聖人リストに載っていないのか不思議だ）。これらの卑劣な言葉とは一体何だろうか？「持続可能性」「技術倫理」「リスク管理」などだ。「社会的責任」を支持しますか？きっと共産主義者だろう！

アンドリーセン氏自身も批判を受け入れる姿勢を表明し、物理学者リチャード・ファインマンの言葉を繰り返している。「疑問に思うことのできない答えよりも、答えられない疑問を持つ方がましだ」。しかし、AIの際限のない恩恵についてアンドリーセン氏の意見に同意できず、倫理的なリスクやアルゴリズムが人類を絶滅させるのではないかという懸念から慎重に進めるべきだと主張するなら、彼は文字通り死刑に値する罪で告発する。「AIの速度低下は人命を奪う。AIによって防ぐことができた死が、存在を阻止されたことは殺人行為に等しい」と彼は書いている。

アンドリーセンの永遠の謎は…一体何が起こったのか、ということだ。1990年代半ばに初めて彼に会ったとき、彼はハートランド出身の明るくエネルギッシュな若者だった。彼はWIREDの創刊号を貪るように読みふけり、この仲間との繋がりを感じたと語った。（当時のWIREDも楽観主義に徹していたが、批評家を殺人者とは呼んでいなかった。）若い頃のアンドリーセンは、私に非常に自信家で早口な印象を与えた。そのため、私の筆写担当者は彼に永遠の敵意を抱かせた。（驚くべきことに、歳月が経つにつれて、彼の言葉のスピードは上がっていった。）しかし、その激しさにもかかわらず、彼の会話には心地よい生きる喜びがあった。今や彼は億万長者の勝利主義者となり、人々にiPhoneや自動車を提供しながら、何百万人もの人々に医療や住宅を与えない無政府資本主義システムの素晴らしさを称賛している。こうした問題を解決することこそ、私たちの最も価値ある目標に思える。しかし、同じ志を持つ他のテクノロジー界の大物たちと同様に、彼は何十億もの人類が宇宙で暮らすことを夢見ている。

はい、私はテクノロジー楽観主義者です。ただし、小文字で。アンドリーセン氏がエッセイで提起した重要な問いの一つに賛同します。「私たちは、私たちの子供たち、そしてその子供たち、そしてさらにその子供たちのために、どんな世界を築いているのでしょうか？」私たちの解決策は全く異なります。

タイムトラベル

ああ、マーク・アンドリーセンが、大きな計画を持ち、敵もいない、生意気な若きエンジニアだった頃が懐かしい。1995年、私は彼がインターネットが既存のメディアの序列を覆すであろう、新たなパワーシフトの頂点に立っていると書いた。ニューヨーク・タイムズ・マガジンに寄稿した「プロペラヘッドはいかにしてエレクトロニクスの未来を奪ったか」は、今では当たり前のことのように思えるかもしれないが、多くの読者にとっては目新しいものだった。

500チャンネルの夢が葬られた日を任意に決めるなら、1995年8月9日で十分でしょう。その朝、創業1年のネットスケープ・コミュニケーションズ社の株式が初めて一般公開されました。同社は、インターネットのナビゲーションを支援し、ネットサーファーが訪問できる「サイト」を構築するソフトウェアを開発しています。その後の出来事は、すでにハイテク界の伝説となっています。1株28ドルで売り出された価格は、数分のうちに75ドルまで急騰し、最終的には58ドルで落ち着きました。この価格で、まだ利益が出ていなかった同社の評価額は20億ドルをはるかに超えるものとなりました。1ヶ月後には、株価は約53ドルにまで下がりました。

当初の報道は、ネットスケープ社の一攫千金の企業群に焦点が当てられていました。その中には、株式公開で極めて重要な最初の5,800万ドルを手にした24歳のコンピュータプログラマー、マーク・アンドリーセンも含まれていました。しかし、この出来事の真の意義は、またしてもプロペラヘッドの一団が超富裕層の仲間入りをしたということではありませんでした。8月9日は、コンピュータユーザーの間で徐々に明らかになっていた事実をウォール街がようやく認識した瞬間でした。インターネットとして知られる、高度な技術を駆使しながらも確実に標準化された通信プロトコル群が、電子技術の未来への真の鍵としての地位を確立したのです。その未来は、デンバー、ニューヨーク、ワシントンD.C.の、ペイパービューテレビという金の卵を産むガチョウを囲んで帝国を築き上げる銀髪の電話会社やケーブル会社の重役たちではなく、ネットスケープ社のような企業とその顧客たちによって築かれるのです。

一つだけ聞いてください

リチャードは、「10年後の仕事の未来はどのようになっていると思いますか？」と尋ねます。

リチャード、それは難しい質問ですね。10年後の仕事がどうなっているかを推測するだけでも十分難しいのに、その先の未来の仕事がどうなっているのかを知るのは、ほぼ不可能に近いです。

よし、冗談だろう。2034年の実際の仕事がどうなっているのか知りたいだろう。私は専門家ではないが、ある程度の推測はできる。ホワイトカラーの人たちは、同僚とオフィスで過ごす時間を大切にし、同じ場所で一緒に仕事をしたいと思うようになるだろう。ただし、週5日ではない。部分的な在宅勤務は今後も続くだろうし、少なくとも雇用主が満足させたいと思っている「A」レベルの人材にとっては、リモートワークの選択肢も残るだろう。

リモート会議のテクノロジーは、現在の不安定な状態から、まるで実際に同じ部屋にいるかのような体験へと進化していくだろうと私は考えています。しかし、VRヘッドセットを装着してオフィスにいるような感覚を再現し、同僚と自発的に交流できるようになるとは考えていません。パンデミック以前から、数センチの距離に座っている人は、会話を遮るためにヘッドフォンを着用し、同じ列のデスクトップにいる人とはSlackでコミュニケーションを取っていました。自宅にいる時に邪魔されたい人はいないでしょう。

最も大きな変化はAI技術からもたらされるかもしれません。新世代のマルチモーダルチャットボットによって、私たちはより多くのものを生産できるようになるからです。しかし、私たちの仕事が必ずしもより良くなるとは限りません。AIは人間ほど創造的ではないため、成果物はより平凡で予測可能なものになるかもしれません。AIによって効率性を獲得しつつ、仕事への驚きと本物のアプローチで障壁を打ち破る人々には、大きなチャンスが生まれるでしょう。20年後、オフィスでお会いしましょう！

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