Plaintext創刊号へようこそ。WIRED編集長のスティーブン・レヴィです。Plaintextは、デジタルテクノロジーの世界で何が起こっているのか、誰がそれを作り、私たちにどのような影響を与えているのかを、私なりに考察するシリーズです。
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この最初のバージョンでは死がテーマになっています。全部がこんなに陰鬱な作品になるわけではないと約束します！
プレーンビュー
ここ数日、クレイ・クリステンセン、レイラ・ジャナ、そしてコービー・ブライアントという3人の偉大な人物が亡くなりました。いずれの場合も、インターネット上ではモデレーターのいない追悼式が繰り広げられました。ニューヨーク・タイムズの訃報記事――いわば「オスカー」――が、著名人の死を悼む私たちの姿を形作っていた時代は、はるか昔のことです。それらは今や、瞬時に押し寄せる議論の津波の脇役に過ぎません。私たちは、亡くなった人々について、受け継がれた要約を受け入れるのではなく、自ら参加するのです。そして、自ら書き記すのです。
しかし、こうした素早い反応は往々にして、大混乱を巻き起こしてしまう。今日の二極化したウェブは、世界全体に蔓延する悪意を反映し、悪化させている。バスケットボールの神様の突然の死のような一大事件が、事態の複雑化、ひいては敵意さえも引き起こすことは、ほぼ確実と言えるだろう。
TMZがコービーの訃報を報じるやいなや、ネット全体が狂喜乱舞した。1年間コービーのことを考えていなかった人たちは、ベッドから起き上がれないほどの痛みを投稿した。しかし、2003年に19歳のホテル従業員をレイプしたとして告発され、最終的に和解に至った事件をすぐに持ち出す人もいた。彼らにとって、あの亡くなったスターを容赦なく祝福することは、あの事件だけでなく、性的暴行やハラスメントの被害を受けたすべての人々の経験を無視するものだった。死を悼むTwitterによるコービーの聖人化は、#MeToo運動の文化的遺産と真っ向から衝突したのだ。
こうした複雑さが均衡する世界もあるかもしれないが、TwitterやFacebookはそうではない。完全な死亡記事、書籍ほどの記述、あるいはWikipediaの項目であれば、伝記上の欠点も文脈に沿って説明できる。しかし、ツイートやFacebookのコメントには文脈やニュアンスはどこにもない。こうして、悲しみに不満が加わり、ソーシャルメディア界の通貨となったのだ。
コービーの遺産をめぐる激しい批判は、ワシントン・ポスト紙の記者がレイプ疑惑の記事へのリンクをツイートしただけで、怒りの反応が殺到し、記者自身がその一部について暴露したことで、不穏な副次的な展開を招いた。脅迫はあまりにも激しく、中には記者の自宅住所までツイートしていたものもあったため、記者はその夜、自宅を離れ、ホテルに滞在せざるを得なくなった。ワシントン・ポスト紙は記者を停職処分にしたが、その後、スタッフの反乱により停職処分は取り消された。
このオンライン上の論争は、墜落したヘリコプターに乗っていたブライアント氏、娘、そして他の7人の犠牲者と、実際にどのような関連性があったのだろうか？ほとんどない。ソーシャルメディア上での衝突は、啓発や浄化をもたらすことはほとんどない。悲しみに暮れる遺族にとって、決してプラスにはならない。ハッシュタグが消えても、痛みは残る。ソーシャルメディア上の他の多くのこととは異なり、死は最終的に偽ることのできない事実なのだ。
デジタルでの通夜は、それほど緊張する必要はない。クリステンセン氏へのオンライン上の追悼の言葉は、影響力のある著書『イノベーションのジレンマ』をはじめとする彼の多大なる職業的業績よりも、究極の尺度は人生に関わった人々の人生にあるという彼の信念に焦点が当てられていた。確かに彼はブライアントほど有名ではなかったが、（私のように）たまたま彼に会った人や、彼の授業を受けた人、あるいは彼の著作に心を動かされた人などからの心からの哀悼の言葉は、実際の通夜や葬儀の流れに近いものだった。つまり、ある人物を最後にもう一度、温かく愛情を込めて偲ぶという形だ。
レイラ・ジャナに関する投稿はさらに広がり、彼女の驚くべき人生は、生前よりも力強く主流へと押し上げられた。先週まで、私は彼女がどんな人物だったのか、主に5年前にWIRED誌のインタビューを通して、かすかな印象しか持っていなかった。しかし、彼女を知る人や尊敬する人たちは、37歳で世界の貧困削減のために複数のスタートアップを立ち上げた、勇気とカリスマ性にあふれた女性についての個人的なストーリーをインターネットに溢れさせた。癌で亡くなった彼女は、ケニアで設立したサマソースという会社でCEOを務めていた。同社は、主に女性である現地の労働者を、マイクロソフト、グーグル、ウォルマートなどの企業に派遣するサービスを提供していた。サマソースが支援した推定5万人は、ジャナにとってはほんの始まりに過ぎなかっただろう。
彼女の影響はオンラインですぐに感じられましたが、ニューヨーク・タイムズ紙がこの非凡な人物の訃報を掲載するまでには1週間かかりました。ソーシャルメディアの功績と言えるでしょう。
タイムトラベル
1997年、ダイアナ妃の死は「バーチャルな悲しみ」の始まりとなりました。この前例のない反響は、インターネットの主流化を象徴するものでした。人々は、有名で愛された人物の死に際して、たとえ多少大げさな表現になっても、自分を表現する方法があることに気づいたのです。1997年9月14日付のニューズウィーク誌に私が書いた記事は次のとおりです。
テキサス州オースティン在住の女性に、なぜ投稿したのかと尋ねたところ、彼女は電子メールでこう答えた。「ダイアナ元妃の息子たちに、私の言葉が少しでも慰めになるかもしれないと願いながら、メッセージを伝える必要性を感じたのです。」ウィリアム王子とハリー王子が彼女のメッセージを見ることはおそらくないだろうということは、ほとんど無関係である。
ダイアナ妃の悲しみは、大物セレブに対する私たちの反応がどのように進化していくかを象徴していました。初期の頃はもっと自由で寛容な時代でした。今では、ソーシャルメディア上の他のあらゆることと同様に、投稿で少しでもミスをすれば、即座に報復を受けます。
一つだけ聞いてください
電子メールでこの作業を行っているので、最近復活しつつある電子メール ニュースレター現象が、印刷物、Web、ラジオ放送など、衰退しつつあるローカル ジャーナリズムの代わりとなり得ると思いますか? — ワシントン DC 在住の元製品レビュー担当者、Walt より
ええと、ウォルト、あなたが直感したように、私はメール配信は有効だと信じています。特に地元ニュースの強化は有力な理由のように思えます。私は地元のスポーツチームを特集するフィラデルフィア・インクワイアラーのニュースレターを購読しています。無料ですが、もし有料だったら払うかもしれません。一部の人が飽きることのない地元の専門的な話題を有料化するというモデルは、良い収入源になるかもしれません。また、一般読者には難解でも、業界関係者には必読の政治ニュースレターなど、特定のテーマを扱ったニュースレターは収益化の可能性が高いと考えています。私にとって最も重要な価値は、紙媒体であれデジタル媒体であれ、より充実したパッケージに読者を誘導し、料金を払ってもらうことです。ですから、私の答えは置き換えではなく、強化です。
でも、質問ありがとうございます。もしウォルトがまだ商品レビューを続けていたら、きっとニュースレターにお金を払う人もいるでしょうね。
ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。
エンド・タイムズ・クロニクル
文明の終焉に一歩近づいていることを示す最新の兆候がこれだ。1日に2箱のタバコを吸う習慣と同じくらい健康的な乗り物、ハマーの復活だ。この車線を占領する怪物を電気自動車にするというGMの決定は、もちろん大きな皮肉だ。充電に発電所全体を必要とするような車が、クリーンと言えるのだろうか？
最後になりましたが、重要なことです
2018年初頭にマーク・ザッカーバーグがこのアイデアを私に共有して以来、私はFacebookがコンテンツに関する決定（ただしポリシーは除く）を覆す「最高裁判所」を設立しようとする取り組みを追ってきました。この取り組みが現実に近づいている今、私のレポートをお届けします。
衛星を宇宙に打ち上げるなんて、SFかラリー・ペイジの考えのように聞こえるかもしれない。しかし、ダニエル・オーバーハウスは、実際にこれを実現しようとしている企業に関する情報を持っている。
カレッジユーモアはかつてウェブ上で大成功を収めたジャンルの一つだった。しかし今では、それほど面白くなくなってしまった。
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