レトロゲームの女性蔑視が暴力的な悲劇で明るみに

2015年、記録破りのレトロゲームチャンピオン、ルディ・フェレッティはAtari 2600用の自作ゲームを制作しました。タイトルは「Pigs in the Castle 」です。彼は発売前の動画で、「フェミニストども、そしてお前らのくだらない話にはもううんざりだ」と語りました。ゲームに登場する豚は女性であることが分かっています。

ゲームの公式Facebookページには、ゲームの目的が「ボスを倒すために100匹以上の雌豚を倒す」ことだと説明されている。彼はさらにこう続ける。「簡単だって？ くそ、これは俺のゲームなんだから難しいんだ」。「世紀のコンソールプレイヤー」ルディ・フェレッティのYouTubeチャンネルに保存されているこのゲームの動画では、フェレッティのキャラクターがピクセル化された城を進み、「邪悪な」豚を倒していく。

8月10日、ニューハンプシャー州ドーバーの警察は、フェレッティ氏がベッドで死亡しているのを発見した。近くには銃器が置かれていた。同じアパートのリビングルームで、警察は元交際相手のエイミー・モルターさんの遺体を確認した。検死官によると、モルターさんとフェレッティさんは頭部への銃撃で死亡した。警察はモルターさんが他殺、フェレッティさんが自殺とみている。死因に関する捜査は現在も継続中である。

レトロゲームやアーケードゲーム業界の長年の関係者は、フェレッティ氏の脅迫行為について、長年にわたりコミュニティのリーダーや警察にまで警告してきたと述べている。フェレッティ氏は10年近くにわたり、ゲーマー、特に女性に嫌がらせ、ストーカー行為、脅迫を行い、一部のゲーマーをニッチなゲームシーンから完全に排除していたという。彼はYouTubeの激しい動画で銃をちらつかせ、2017年にピンボール博物館で開催されたイベントに銃を持ってきたことをFacebookで自慢していた。

アーケードゲームのコレクター兼研究者であるキャサリン・デスパイラ氏と、ビデオゲームの歴史研究家で倉庫オークションのバイヤーであるパトリック・スコット・パターソン氏は、フェレッティ氏による最も公的な標的となった二人だが、二人は共同で複数の州で警察に6回ほど連絡し、フェレッティ氏による自身や他者への脅迫を通報したという。しかし、結局これらの試みは効果がないと主張している。その間、全米各地のレトロゲーマーたちは、プライベートメッセージやフォーラムでフェレッティ氏を煽動し、彼の不安定さと女性蔑視的な傾向を、彼らがゲーム業界に望んでいない女性たちに対して利用していた。

「誰もがそれを見て、『おい、この男はもういないんだ』と思うだろう」とパターソンは言う。「でも、人々はそうしなかった。彼を勇気づけ、後押しし、支える体制を与えていたんだ」

コミュニティが先週の悲劇を振り返る中、女性を守るために十分な対策を講じなかった旧式のゲーム業界の共犯文化を指摘する人もいた。

パックマンやジャウストなどの古典的なアーケードゲームがリリースされてから40年経った今でも、これらのゲームを取り巻く活発で熱心な愛好家文化が、ゲームコンベンションやオンラインで盛んに行われています。コレクター、歴史家、懐古主義者、そして競技者は、現代ゲームのルーツとその物理的な表現（ブロック状のゲーム機、珍しいアーケード筐体）に深い愛情を共有しています。1983年にアーケードを調査した社会学者は、プレイヤーの80％が男性であると報告しました。情報筋によると、男性優位の状況は2020年にも引き継がれています。現在では女性が全ゲーマーの約46％を占めていますが、レトロゲームのコンベンション、オンラインフォーラム、出版物には、自ら強化された男性らしさの文化があり、一部のコミュニティのメンバーによると、これが声高な少数派による女性への攻撃を助長し、容認していたとのことです。

デスパイラは、この業界で活躍する数少ない女性アーティストの一人だ。彼女がこの業界に留まり続けたのは奇跡だ。フェレッティを含む「ドッグパイル」と呼ばれる集団が、10年近くもの間、執拗に彼女への攻撃を続け、街の歩き方から友人の作り方まで、生き方全てを変えてしまったと彼女は言う。

「ルディ・フェレッティは最初から、彼がマニバースと見なしていたものに女性が関わることに非常に腹を立てていました」とデスパイラは語る。2012年、デスパイラはTwin Galaxiesに記事を書き始めた。これはアーケードファンが訪れるウェブサイトで、出版物、フォーラム、そしてギネス世界記録認定の国際記録サプライヤーを擁している。ウェブサイトでは、フェレッティのような競争力のあるレトロゲーマーがプロフィールを維持し、任天堂エンターテイメントシステムコンソールのJAWSでの最高スコアや、NES のArchon: The Light and the Darkの最速クリアなど、ゲームの実績をひけらかしていた。(フェレッティはレトロゲーマーとしてのキャリアの中で、131の世界記録を樹立した。) デスパイラは、自分がTwin Galaxiesに新鮮なペイントを施し、新しい声を加えるために雇われたと語る。

「それが問題の始まりだったんです」と彼女は言う。「彼はツインギャラクシーズを男性が支配し、常に男性が関わっていると考えていて、それを好んでいたんです。最初から、彼が支配していると思っていた聖なる領域に私が少しでも近づくと、彼は腹を立てていたんです」

当時、フェレッティは特にNESゲームでいくつかのレコードをリリースしていた。デスパイラは、フェレッティがツイン・ギャラクシーズ誌に自分の業績についてのインタビュー記事を1ページかけて掲載してほしいと頼んだことを覚えている。元共同経営者が「ルディのしがらみを解くため」にそうするように頼んだのだという。デスパイラは躊躇したが、マネージャーがフェレッティに電話番号を教えたという。「彼の口から最初に出た言葉は『このクソ野郎』だった」と彼女は言う。彼女は電話を切った。その後、彼は何時間も彼女に電話とメッセージを送ってきたという（元共同経営者はWIREDのコメント要請に応じなかった）。一方、デスパイラは、フェレッティがツイン・ギャラクシーズの創設者によってトレーディングカードに載せられ、イヴェントで表彰されるのを見守っていた。

長年にわたり、デスパイラはフェレッティの主な標的となっていた。フェレッティはFacebookページやYouTubeに定期的に投稿し、デスパイラに「このクソみたいなシーンから出て行け」と訴えた。フェレッティはデスパイラを「過激な豚フェミニスト」「クソ野郎デスパイラ」「ゲーム界を破壊しようとする4人の騎士の一人」などと公然と罵倒した。彼はデスパイラに関する卑猥なミームを拡散し、プラットフォームに通報して彼女のソーシャルメディアアカウントを削除しようと試み、同時にデスパイラのゲーマーとしての信頼性を疑問視した。彼女が抵抗するにつれ、事態は悪化するばかりだった。

2014年のゲーマーゲート運動の隆盛は、フェレッティにとって、女性、特に「過激フェミニスト」（彼が複数のブログ記事やYouTube動画で述べたように）がアーケードゲームシーンの純粋さを破壊しようとしているという自身の考えを助長する新たな材料となった。当時、彼は複数の女性を「フェミナチ」と呼び、ある投稿では、ゲーマーゲートはキャサリン・デスパイラのような人々のために存在していると説明した。この運動は、女性はゲームコミュニティに歓迎されていないという根拠のない感情に油を注ぎ、積極的に破壊しようとしていた。フェレッティは、同じ考えを持つ男性たちのグループに加わり、彼らもソーシャルメディアやお気に入りのフォーラムでデスパイラについて投稿し始めた。

同年、デスパイラは12人以上の女性ゲーマーの功績と情熱に焦点を当てたドキュメンタリー映画『No Princess in the Castle』のKickstarter立ち上げを支援した。彼女は脚本とプロデュースも手伝った。フェレッティは同映画のボイコットを組織し、情報筋によると、出演者に挙げられていた女性数名に嫌がらせを始めた。2015年には、ある男性がその後の論争について漫画を1本執筆・イラストし、その中でデスパイラは「アーケードコミュニティ全体が集まってFacebookから追放」された後「封印」され、フェレッティが得意げな表情をしているイラストが添えられている。その後、制作関係者によると、同映画の最大の投資家がフェレッティをビデオインタビューのためにプロジェクトに招き、多くの女性が関与を撤回したという。フェレッティはFacebookで、「ようやくキャストに加わり、自分の側の話をすることができる」と書いた。ドキュメンタリーは『Girls Game』に改名され、2019年に公開された。

2016年、デスパイラはフェレッティと「ドッグパイル」による嫌がらせキャンペーンの詳細を記したブログ記事「Radical Felines: When Harassment Becomes A Game（過激なネコ科動物：嫌がらせがゲームになるとき）」を公開し、拡散させた。「人々は真剣に受け止めませんでした」とデスパイラは語る。「彼らはそれを娯楽だと考えていました。私を攻撃し、嫌がらせし、ストーカー行為をするのが面白いと思っていたのです。彼らが言うところの『LOLCOW（ロッコウ）』でした」。彼女が嫌がらせを記録し、フォーラムの運営者やコンベンションの主催者と共有する中で、デスパイラは、ハードコアなアーケードゲームやレトロゲームの関係者は概してそうではないのに対し、主流のゲーム業界のリーダーたちはそれを真剣に受け止めていることに気づいた。

デスパイラはフェレッティが明らかに標的にしていた数人のうちの1人で、その多くは女性だ。2012年、メル・パラダイスという名のアーティストがラスベガスのクラシック・ゲーミング・エキスポでベンダーをしていた。「この男は、まるで私が彼が誰なのか知っているはず、あるいは気にするはずもないかのように近づいてきて、スプライトを要求してきました」と彼女は自身のピクセルアートで表現されたものを指して言った。彼女は彼のことを知らなかったので、スプライトは持っていなかったという。「その後、オンラインで嫌がらせが始まりました」と彼女は言う。友人たちも彼に倣った。「文字通り、これらの人々のことを聞いたことも、話したこともなかったのに、無作為のヘイトメールの集中砲火を浴びせられました」。ゲームジャーナリズム、YouTube、ピクセルアート、ゲームコミュニティ周辺のチャリティーイベントに手を出した後、彼女は現在、「ゲームシーン全体がもう楽しくない」と非難している。

1年後、競技ゲーマーのケイトリン・オリバーさんは、アーケード版スプラッターハウスで世界新記録を樹立した。一連のツイートで、彼女はフェレッティさんがライブ配信のチャットで嫌がらせをし、彼女に関するウェブサイトを作成し、さらには3年間に及ぶ嫌がらせキャンペーンの一環として、友人たちにシカゴまでの航空券代を頼んで自分と対戦させようとしたと述べている。それがアーケードでの競技をやめた理由だと彼女は語る。「彼は3年間、私が辞めるまで、そして正直に言って辞めた後も私を憎み、ストーカー行為を続けた。死んでいないことがどれだけ幸運だったか想像もできない」と彼女は書き、「彼はコミュニティの友人たちに私たちを嫌がらせし、侮辱させた」と付け加えた。

2017年、フェレッティ氏は主なターゲットの一人であるパトリック・スコット・パターソン氏が、ビデオゲームの歴史を扱う新進気鋭のポッドキャスター、ケイティ・バーバー氏とゲームコンベンションを歩いているのを目撃した後、彼女にメッセージを送り、彼女の容姿と信頼性を批判するブログ記事を書いたとバーバー氏は語る。

「オンラインコミュニティに参加したり、高得点を狙ったりしたいのに、規則に合わない意見を表明したために嫌がらせを受けた人の数は想像もつきません」とバーバー氏は言う。

フェレッティは、自身のゲームセンスがコミュニティの指導者としての責務を正当化すると信じていた。「僕は嫌な奴になることもある。理由は分かるだろ？ だって僕は世界チャンピオンだ。ゲーマーなんだから」と彼はかつて動画で語っていた。つい最近の2020年4月にも、フェレッティはYouTube動画で自らを「コミュニティの救世主」と称していた。

ティム・マクヴェイ氏は、ツイン・ギャラクシーズがまだ実店舗だった1983年からアーケードコミュニティに関わってきました。2009年には、フェレッティ氏を何時間も電話でサポートし、忍耐強く、そして共感的にサポートしようとしたそうです。マクヴェイ氏が自身のゲームでの功績を綴ったドキュメンタリーへの出演依頼を受けた時、「まるでスイッチが入ったようだった」とマクヴェイ氏は言います。フェレッティ氏は少なくとも8年間、マクヴェイ氏と妻に嫌がらせをしていたと彼は言います。

「彼が私に反旗を翻した途端、彼を挑発し、煽り、解き放っていた様々なグループのことが分かってきたんです」とマクベイ氏は、中西部各地に散らばる12人ほどの男たちのグループを指して言った。「彼らは彼を道具として利用し、煽動して、嫌がらせをしたい人々の元へと向かわせていたんです」

フェレッティ氏の行動を軽減しようとする試みは散発的で、最終的には失敗に終わった。情報筋によると、いくつかのコンベンションやショーは彼を出入り禁止にしたが、他にも出入り禁止にした者は続いた。マクヴェイ氏らは、ツイン・ギャラクシーズのさまざまなオーナーやコミュニティ主催者に対し、フェレッティ氏が人々、特に女性に嫌がらせをする傾向があることを警告した。ツイン・ギャラクシーズは断続的に彼を出入り禁止にし、数年ごとにアカウントを復活させてもう一度チャンスを与えていたが、2018年に完全に関係を断った。ツイン・ギャラクシーズの現オーナー、ジェイス・ホール氏はWIREDのコメント欄に「ツイン・ギャラクシーズはフェレッティ氏の忌まわしい行為を強く非難する」と述べ、プラットフォーム上および公の場での彼の行動を理由に彼を出入り禁止にした。「残念ながら、レトロゲームやアーケードゲームのコミュニティにはさまざまなソーシャルポケットがあり、その中で個人の行動をすべて制御したり、具体的に監視したりすることは私たちの能力を超えています」とホール氏は述べている。 （ホール氏はまた、ツインギャラクシーズの現在のコミュニティ管理責任者は女性であると指摘している。）

しかし、フォーラムから博覧会、法執行機関に至るまで、組織的な失敗が重なり、フェレッティは10年以上もキャンペーンを続けることができた。「ルディという男は危険で、まさに彼が最終的にやったようなことをする能力があるんだと、人々に伝えようとしていたんです」とパトリック・スコット・パターソンは言う。「人々は自分のこと、自分の戯言にすっかり夢中になっていたので、私がこんなことを言ったり考えたりしただけで、ネガティブな人間、あるいは頭がおかしい人間だと思われてしまったんです」

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