キャスパーグローライトと完璧な眠りの追求

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キャスパー・ラボの見学を始めて数時間、眠気が襲ってきた。インターネット販売のマットレスで有名なキャスパー社が、サンフランシスコにこの施設を設け、自社製品をテストしているのだ。マットレスのフォームの弾力を測るために押し下げるレバー、ウール混紡の羽毛布団の下の温度を測るワイヤーコイル、そして心地よいクッションがいくつも置かれている。壁には布地が敷き詰められており、どれも柔らかく、心地よい。瓶の中には羽毛、フォーム、縮れたウールが詰められている。クッションはまるで「エンドウ豆の王女」のパレットのように、幾重にも積み重ねられている。繊細で魅力的な展示を見ていると、まぶたが重くなってきた。どこからともなく、ラベンダーのかすかな香りが漂ってくる。

Casperは、夢のようなマーケティングと消費者直販のマットレスで、睡眠を売り物に名を馳せました。その特徴である柔らかさとサポート力を兼ね備えたベッドは、テンピュールのほんの一部という価格で販売され、流行に敏感なマーケティングによってミレニアル世代に愛されています。言い換えれば、Casperは睡眠をクールなものにしたのです。発売から5年が経った今でも、数十社もの企業が同じような若者向けのマーチャンダイジングで同様のマットレスを販売しているほど、Casperはクールな存在です。

でも、それはそれで構いません。キャスパーはそもそもマットレスの会社になりたいわけではなく、もっと大きな会社になりたいのです。そして、その新しい製品が登場するのです。

Casper Labsの最新発明は、マットレスでも枕でもなく、ベッドサイドテーブルに置いて眠りを誘う小さなランプです。温かく柔らかな光を放ち、眠りに落ちるにつれて徐々に暗くなり、起床時間になると日の出のように明るくなります。まるでHomePodの小型スピーカーのようですが、音楽をストリーミングしたり、Wi-Fi経由でSiriに話しかけたりすることはできません。実際、Casper Glowには他の機能は一切ありません。むしろ、画面に追われる現代社会への救済策、そしてライトを消すだけで眠りに落ちた時代を思い出させてくれるような製品です。

しかし実際には、Glowは、同社が説明する「より良い睡眠のための魔法の光」以上のものです。Casperの夢であるライフスタイル企業、つまり、眠りへと導くあらゆるもので寝室を満たす企業への第一歩です。同社はベッドシーツ、羽毛布団、犬用ベッドへの進出を皮切りに、長年にわたりこの変革に向けて歩みを進めてきました。そして今、ハードウェア分野への進出により、Casperは次の段階へと進みます。同社は寝具だけでなく、眠りそのものを売りたいのです。

Casperのオリジナルマットレスは4層のフォームでできています。小さな箱に圧縮されて自宅まで配送され、100日間の返品保証が付いています。2014年の発売から1ヶ月で、売上高は100万ドルを超えました。

このブランドの天才的な点の一つは、マットレス購入の際の悩み――購入の煩わしさ、高額な費用、配送スケジュール――を特定し、解決した点にあります。しかし何よりも、同社は重要なメッセージに焦点を絞っていました。それは、私たちのほとんどにとって、睡眠はよりシンプルなものにならざるを得ない複雑な問題となっていた、ということです。

5年経った今、状況はさらに悪化しています。睡眠を助けると謳うテクノロジーが溢れかえっています。マットレスの下に忍ばせてレム睡眠サイクルをモニターするガジェット。睡眠段階をスムーズに切り替えられるよう設計されたアプリや目覚まし時計。頭や手首に装着するトラッカーや、枕カバーやシーツに仕込むセンサーなど。完璧な眠りを求めるのは、もはや疲れるほどです。

「現代では、睡眠はストレスフルです」と、キャスパー研究所を訪れた際にキャスパーのチーフ・エクスペリエンス・オフィサー、エレノア・モーガン氏は語った。「罪悪感に苛まれ、無神経で、科学的で、説教臭い」。睡眠の質を高める方法についてアドバイスを求めると、自分が間違っていることの長いリストが出てくるだろう。携帯電話を部屋に持ち込む、サーモスタットの温度を上げすぎる、毎晩違う時間に寝る、夜中にトイレに起きるなど。

Casper Glowは、まさにその解毒剤として設計されている。このデバイス（ライト単体で89ドル、ペアで169ドル）は、アプリで設定したスケジュールに従って明るさを調整し、それ以上は何もしない。インターネットに接続したり、睡眠時間を記録したり、睡眠データをスマートフォンに送信したりはしない。ボタンやレバーは一切ない。ひっくり返して調光シーケンスを開始したり、軽く振って柔らかなナイトライトを点灯したりするだけだ。「ガジェットではなく、周囲の環境に溶け込むテクノロジー、つまり『ファジーテック』に、興味深いチャンスがあると感じています」とモーガン氏は語る。ベッドサイドテーブルに1つ置くことも、複数個購入して接続し、祈りのキャンドルの祭壇のように、同時に調光する光の星座を作ることもできる。

2年前、キャスパーは寝室環境が睡眠に与える影響を調査するプロジェクト「プロジェクト・ベント」を開始しました。同社の取り組みは主に触覚体験に焦点を当てていました。マットレスのフォームの特殊な配置が体を包み込み、羽毛布団は体を熱くしすぎずに暖かさを保つように設計されていました。しかし、睡眠は複雑で多感覚的な体験です。「これらの様々な感覚が睡眠の質にプラスまたはマイナスの影響を与えることを裏付ける学術研究は数多くあります」と、キャスパーの共同創業者の一人、ジェフ・チャピンは述べています。

同社はサンフランシスコのミッション地区にある大きなビクトリア様式の家をAirbnbで借り、各寝室で一連の睡眠実験を行った。彼らが知りたかったのは、「テクノロジーはどのように睡眠を改善できるか」ということだった。これらの実験から得られた最初の大きな発見は、光に関するものだった。睡眠がうとうとと眠り、眠りにつき、そして眠りから覚めるという弧を描くものだとすれば、光は睡眠の前後に大きな役割を果たしている。光はメラトニン濃度の変化を引き起こし、睡眠スケジュールのリズムを見つけるのに役立つ。Casperチームは、睡眠は単なるオンとオフのスイッチではなく、意識的にリラックスする瞬間から始まるべき、包括的なプロセスであると推測した。

Glow は、この就寝前の儀式をスタートさせるためのものです。就寝時間になったら、Glow を裏返すと、光が徐々に暗くなります。調光プロセスは、15 分から 1 時間半の間でプログラムできます。光がゆっくりと弱まっていく間、読書、瞑想、パートナーとの会話、または単に目を閉じることができます。理想的には、光が消える頃には既に眠っていることになります。(眠っている間に、Glow は充電ベースで充電できます。) 朝になると、プロセスが逆順に繰り返され、起床時間までの最大 30 分間、日の出を模倣します。これらの時間はコンパニオンアプリでカスタマイズできますが、Chapin 氏によると、Glow は主にアプリなしで使用されるように設計されているとのことです。

Glowの最大の特徴は、フィリップスウェイクアップライトのような人気商品とは一線を画すナイトライト機能です。夜中に目が覚めて、水を注いだり、トイレに行ったり、泣いている子供をあやしたりしたい時、Glowを軽く振ると薄暗い光が点灯します。家の中を歩き回る時はランタンのように使えます。Glowには室内の明るさを感知する光センサーが内蔵されており、周囲の明るさに合わせて自動的に調整されます。真っ暗な場所で振って起こすと、最も暗い光だけが点灯するので、体が急に目覚めてしまう心配もありません。

Casperにとって、 Glowは多感覚に訴える新しい睡眠体験の始まりに過ぎません。Project Bentoの実験を通して、同社はすでに次期製品に向けた興味深いアイデアを考案しています。心地よい音楽を奏でるソフトスピーカー、温めて寄り添える重みのある枕、心地よい香り（睡眠時にはラベンダーとジャスミン、目覚め時にはペパーミントとベルガモット）を拡散するアロマディフューザーなどです。チームは、足元が温かい方が眠りにつきやすいという研究結果を発見し、ベッドサイドに置いて素早い入眠を促す温熱フットパッドを開発しました。同社によると、現時点ではこれらは実用的な製品のためのプロトタイプというよりは、思考実験段階とのことです。

Glowはこの計画の第一弾であり、Casperが顧客の寝室にさらに多くの製品を導入する最初のチャンスです。近いうちに、Casperはさらに多くの製品を寝室に導入できるようになるかもしれません。

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