ボルボEX90：新型EVフラッグシップの最大の問題はポールスター

ボルボの新型7人乗り電気自動車EX90のベールが剥がれ落ちた今、発表時の誇張した宣伝文句から、同社がこの車が衝突事故を起こす可能性は極めて低いと確信していることは明らかだ。安全性はボルボにとって創業当初から生命線だった。何しろ、3点式シートベルトを発明したのはボルボなのだから。だから、EX90にカメラ、センサー、そしてライダー（LIDAR）が満載されているのも当然だ。ボルボはこれらのアクティブセーフティシステムによって、2.8トンの車体が壁の中でどのような形を作るかを見せつけるような事態を未然に防ぐことを期待している。

実は、これはボルボの新たなフラッグシップモデルです。2024年（そう、来年ではなく再来年）に発売される予定で、ボルボの新たな時代、つまり完全EVで、周囲の環境への影響を可能な限り少なくすることを目指す時代の到来を告げるものとなるでしょう。「これはこれまでで最もリサイクル率の高い車両です。プラスチック約15%、スチール約15%、アルミニウム約25%をリサイクルしました」と、ボルボの先進技術・サステナビリティ担当責任者であるヘンリック・グリーンは述べています。「2020年代半ばには、スチールとプラスチックを25%、アルミニウムを最大40%にすることを目標としています。」

他の車（Polestar 3やLotus Eletre）ではLIDAR技術はオプションか隠れているが、EX90では標準装備でフロントガラス上部の目立つ位置に設置されている。LIDARサプライヤーのLuminarのCEO、オースティン・ラッセル氏は、これはボルボの安全性に対する評判によるものだと述べ、「単に魅力的な新機能というだけではない」と語る。魅力的？実物を見ると、このLIDARの塊はEX90でかなり目立っており、少しロンドンタクシーのように見える。しかし、その性能は確かに優れており、どんな状況でも左右120度、最大250メートル先まで1センチメートルの精度で視界を確保し、ほとんどの事態に備えることができる。

ボルボのグローバルデザイン責任者であるロビン・ペイジ氏にとって、ライダーの配置は美観上、決して容易なことではなかったため、代替案が模索されました。「フロントガラスの裏側に配置しようと考えましたが、ライダーの光線が放射されるとガラス面に当たり、空中に飛び散ってしまいます」。これは明らかに好ましいことではありません。しかし幸いなことに、ユニットに小さな「エッジ」を設け、空気の流れを良くすることで、ライダーの設置に伴う空力的な課題はそれほど難しくありませんでした。

このボルボのフラッグシップを購入する可能性のある顧客のタイプは、おそらく自動車会社が耳を傾けたいタイプの顧客でしょう。特に、EX90の最初のモデルが2024年に英国で96,000ポンド強で販売されるからです。より安価で、パワーは低く、航続距離が長いシングルモーター車が後に登場し、米国では約80,000ドル、英国では約75,000ポンドの値段になる予定です。

発売モデルのツインモーターウルトラは、402 ブレーキ馬力、568 ポンドフィートのトルク、0-62 マイル/時加速 5.9 秒、航続距離 364 マイルを備えています。次の段階のツインモーターパフォーマンスウルトラは、510 馬力、671 ポンドフィート、0-62 マイル/時加速 4.9 秒、1 回の充電での航続距離 360 マイルです。より強力な車は 10 万ポンド以上します。両方の車とも最高速度は 112 マイルに制限されています。もちろん、これだけのハイテクが搭載されています。劇的にスライドして開いてフルビームにするヘッドライト、Bowers & Wilkins のステレオ、自重で倒れることなく乗用車に搭載可能なすべての安全技術、および 7 つの座席があります。

EX90には問題がある。ライバルではなく、親会社Geelyの兄弟車であり、ほぼ同じ顧客、つまり安全性、Scandoデザイン、電気パワー、優れた製造品質を好む裕福な購入者をターゲットにしている。ご存知のように、 EX90よりかなり前に発売された新しいPolestar 3は同じEVプラットフォームを共有している。83,900ドル（79,900ポンド）から始まる483bhpのLong Range Dual Motorモデルは、5.0秒で62mphに達し、1回の充電で379マイル走行できる。Polestarに89,900ドル（85,500ポンド）を追加すると、Long Range Dual Motor Performance Packが入手でき、これはパワーとトルクが510bhpまで上がり、航続距離は347マイルに減少するが、4.7秒で62mphに達する。どちらの車も最高速度130mphだ。まったく同じプラットフォームをベースにした車なので、ボルボとポールスターの寸法は似ています。EX90 は長さ 5.0 メートル強、幅 2.1 メートル、高さ 1.7 メートルで、ポールスターは 4.9 メートル x 2.1 メートル x 1.6 メートルです。

どちらの車も重量は重い。ボルボは2.8トンだが、ポールスターは2.6トン弱とやや軽量だ。ポールスターはより機敏でダイナミックな印象を与える一方、ボルボはナイキの店舗に向かわせたら震え上がりそうな印象を与える。しかし、驚くべき類似点もいくつかある。インテリアには多くの共通点があり、例えば中央のタッチスクリーン、HVACの吹き出し口、中央のツイーターなどは驚くほどよく似ている。

ポールスターは、少なくとも現時点では、LIDARシステムを搭載しておらず、標準装備でもありません。また、最後尾のシートバンクも備えていません。5人乗りですから。しかし、図面上で見ると、この2台は驚くほど似ています。もちろん、ここで重要なのはデザインです。2人乗りが増えたこと以外で、同じローラースケートで走る2台を区別する主な要素は、内外装のデザインでしょう。

ロンドンのロイヤル・カレッジ・オブ・アート、インテリジェント・モビリティ・デザイン・センターのディレクター、デール・ハロウ氏は、内燃機関から電気自動車への移行における課題は、ブランドが自らを再構築しなければならないことだと述べています。「自動車の歴史、そして自動車の所有形態の多くは、信頼性を基盤としていました」と彼は言います。「ドイツブランドは、エンジニアリングが非常に優れていると考えられていたため、人気がありました。そのため、自動車の全体的な品質という点で、機械的な側面が非常に重要だった時代がありました。しかし、電気部品に関しては、同じように差別化を図る機会はほとんどありません。」

Callum Designsのデザインディレクターであり、元ジャガーのデザインディレクターでもあるイアン・カラム氏は、姉妹会社（ジャガーとランドローバーはほぼ同系列会社）と共通のツールを使いながら、差別化を図りながらも優位性を保つことの重要性を熟知しています。「ブランドには興味深い点があり、デザイン部門はこれに大きく関わっています。ブランド側は『ああ、あなたはあれをやります、私たちはあれをやります』と交渉の席に着くと思われがちですが、実際はそうではありません。社内では非常に競争が激しいのです。」

他のブランドと協力するということは、企業側から多少の圧力がかかることを意味しているとカラム氏は言います。課題は、可能な限り類似点を隠すことです。「デザインチームに公平を期すため、タッチスクリーンなど、多くの類似したコンポーネントを使用するように指示されます。しかし、例えば、外側のスイッチは決して同じにしてはいけません。この点については、ジャガーとランドローバーの間で議論がありました。スイッチの仕組みは共通しているかもしれませんが、それはそれで構いません。しかし、触感や感触は異なるものでなければなりません。これらは守らなければならない部分なのです。」

重要なのは、各ブランドが自社の哲学をいかに提示するかです。プラットフォームとパワートレインの共有は、もはや目新しいものではありません。VW Golf RはAudi S3とプラットフォームとエンジンを共有していますが、デザインと理念が大きな差別化要因となっています。前者の市場ポジショニングは、内外装の類似点にもかかわらず、後者ほどプレミアムではありません。さらに詳しく見てみると、VW iD3はCupra Bornとプラットフォームとテクノロジー（残念なインフォテインメントシステムに至るまで）を共有していますが、両ブランドのイメージは大きくかけ離れています。一方は理性的で、もう一方はスポーティなイメージを醸し出しています。さらに言えば、KiaのEV6、Genesis GV60、HyundaiのIonic 5は、プラットフォーム、大まかな寸法、パワートレインを共有しながらも、それぞれ異なる体験を約束し、実現しています。

「ポールスターはボルボと非常に似た製品を提供しているので興味深いですね」とハロー氏は語る。「このブランドが始まった当初は、ボルボとは全く異なる製品を生み出すだろうと思っていました。しかし、規模の経済とプラットフォームの共有によって、必然的に非常に似たような車を作るようになったのです。」

「彼らが目指しているのは、ポールスターをボルボよりわずかに上のブランドに押し上げ、プレミアムブランドに近づけることです」とハロー氏は語る。「しかし、これらの企業にとっての課題は、製品がどれも同じなのに、どうやって新たなプレミアムを生み出すかということです。素材の重要性は薄れつつあります。今やブランドにとって、デジタル技術による強化がはるかに重要になっています。ですから、私たちは異なる領域に踏み込んでいるのです。」

さて、EX90の目玉である、目立つように搭載されたライダーセンサーの話に戻りますが、ボルボの社風を考えれば、カラム氏にとってこれは驚きではありません。「それがボルボの特徴です。彼らは明らかに安全性を犠牲にしていません。そのためにルーフに奇妙な箱を載せる必要があるとしても、彼らはそうするでしょう。」

ボルボとポールスターは、最もサステナブル、最もクリーン、そして最もグリーンを目指して競い合っているため、類似点は必然的に生まれる。しかし、カラム氏にとって、そこが複雑な点だ。「この2つのブランドは同じ領域にいます。一方はもう一方のEV版として誕生しましたが、今では どちらもEVです。正直なところ、両社ともかなり厳しい戦いになると思います。ポールスターは、実用的で家族中心の生活という側面よりも、より楽しくスポーティな生活の側面に焦点を当てる必要があるのかもしれません。」

ハロー氏も同意見で、最近発表されたポールスター6をその方向への第一歩として挙げています。「ポールスターは、ブランドの将来像について、かなり独自の考えを持っています」と彼は言います。「そして、状況が進展するにつれて、ボルボとの差が縮まっていくかもしれません。しかし、現時点では、収益性を確保する必要があるため、多くの製品や製品分野を共有せざるを得ないのではないかと考えています。」

ボルボは安全路線に固執し、洗練されたスカンジナビアデザインにはあまり関心を持たなくてもいいかもしれない。カラムは、ボルボの購入者がブランドの安全実績に酔いしれ、購入時にデザインをほとんど考慮していなかった時代を思い出す。しかし、2017年にXC40がどれほど人気を博したかも忘れてはならない。当時、この新しいデザイン方針の成功によりボルボの売上は急上昇し、その結果、長い待機リストが生まれた。実際、ボルボは世界的な需要に応えるため、2018年から2019年にかけて生産台数を増加した。しかし、当時はまだ、完全なEVブランドとしてのポールスターは存在していなかった。

ボルボは、ポールスターの足を引っ張ることなく、安全性とプレミアムデザインの両方をブランドのスローガンとして掲げ、前進していくことができるかもしれない。しかし、そのためには両社がより緊密に協力し、兄弟車の存在を否定しない必要があるのは間違いない。例えば、ボルボがEX90の発表時にポールスターに関する質問を一切受け付けなかったのは、決して前向きな道ではない。

今のところ、ボルボの新型フラッグシップモデルとポールスター版のデザインは似ているものの、ボルボは「パフォーマンス」のカードをポールスターに握らせることに満足しているようだ。発表イベントでは、スピードについて言及したり、フェティシズムを煽ったり、熱狂したりする人物は一度もいなかった。ボルボのCEO、ジム・ローワン氏は安全対策に力を入れており、ソフトウェア、シリコン、そして知力を融合させたのが、この世代のボルボの「デジタル3点式シートベルト」であると述べた。

かつてボルボは物理的な革新に取り組んできましたが、今やプログラミングと運転支援技術の革新を目指しています。同社によれば、EX90は駆動力だけでなく安全性においても新時代の幕開けとなるでしょう。このモデルが、ボルボブランドを単なるポールスターの安全な代替品としか見なされない状況から救ってくれることを期待しています。