Loopy Proレビュー：iPad用音楽録音ソフトウェアの最高峰

2010年の登場以来、iPadは音楽機器市場において賛否両論の渦中にあります。2011年にiPadOSに移植されたAppleの人気エントリーレベルのデジタル・オーディオ・ワークステーション（DAW）GarageBandは、外出先で演奏するミュージシャン向けのiPadアプリの大量投入を誘発し、それ以来、バーチャルシンセやドラムマシンといったデジタルガジェットがApp Storeに次々と登場しています。

タッチスクリーンの触覚的な操作性のおかげで、ラッダイトたちは J ディラも顔を赤らめるほどの効率でサンプルを切り刻んだりドラムビートをプログラムしたりするツールを手に入れたが、こうした取り組みの斬新さは、プロのスタジオの真価を持つ人々から真剣に受け止められることに対する大きな障害となった。

2011年にゴリラズが無料でリリースしたアルバム「The Fall」はより有名な例外でしたが、2010年代においてiPadが注目すべき作品の制作拠点となることは稀でした。中途半端なDAWと期待外れのソフトシンセが当たり前で、Pro Tools、Ableton Live、Logicといった人気のデスクトップDAWに代わる体験を提供するものはありませんでした。さらに、Apple独自のLightningコネクタと相性の良い、傑出したオーディオインターフェースも存在しなかったため、コード譜、Wi-Fi対応ミキサー、空港ラウンジのピアニストのための安っぽいバックトラックなど、用途は限られていました。

iPadが、一度きりの音楽体験以上のものを提供してくれることは、長年誰もが知っていました。昨年、Loopy Proというアプリのおかげで、ついにポータブルオーディオの理想郷を見つけました。なぜこれが私のお気に入りのiPad用DAWなのか、そしてなぜ試してみる価値があるのか​​、その理由をお伝えします。

iPadで音楽を真剣に考える

2022年後半、AppleがLightningポートを廃止しUSB-Cを採用したことで、iPadレコーディングのすべてが変わりました。これにより、クラスコンプライアント対応のUSB-Cオーディオインターフェースがついに使えるようになりました。2023年5月には、プロ仕様DAW「Logic」のiOS版がリリースされ、その勢いはさらに加速しました。その翌日、全くの偶然ですが、オーストラリアの新興開発者A Tasty PixelがLoopy Proをリリースしました。まさにこの瞬間、iPadは本格的な音楽制作デバイスとなったのです。

名前の通り、Loopy ProはiPadベースのループペダルの代替として主に販売されているDAWです。ギタリストたちは、ストンプボックスを使ってフレーズを録音し、ループ再生し、その上に他のパートを重ねてきました。これはミュージシャンが一人でアレンジを練る際に欠かせない作曲ツールですが、ライブの場で真価を発揮するのは、優れたミュージシャンがルーパーを使い、最小限の補助で巨大な音の壁を作り出す時です。

エド・シーラン（彼自身もシグネチャー・ルーパーを所有）を見たことがある人なら、そのギミックはお馴染みでしょう。そして、お洒落なコーヒーショップの吟遊詩人たちは、このフォーマットをミームのように使い倒しました。マイナス・ザ・ベア、ディアハンター、アンドリュー・バードといったクールなミュージシャンたちは、グリッチなマイクロサンプルと複雑に重なり合うメロディーのタペストリーを奏でるLine 6 DL-4を好んで使用しており、2018年には、このあちこちで見かける緑色のペダルがPitchfork誌によって「過去20年間で最も重要なギターペダル」と評されました。シーランのペダルはギターという芸術形式を進化させるどころか、むしろ進化させています。しかし、Loopy Proは手頃な価格で手軽に使えるテクノロジーであり、まさにゲームを一変させる勢いです。

ループする

App Store で 29.99 ドルを支払うと (現在は iOS/iPad OS のみで、7 日間の無料トライアルがあります)、Loopy Pro の熱心なファンが「ドーナツ」と呼ぶ、色分けされたリングがいくつか収まっている黒い表面が表示されます。ドーナツのいずれかを押して放すと録音が開始されます。もう一度押すと録音が停止し、無限ループが開始されます。セッションのマスター BPM はそのループの長さから自動的に計算されます。他のすべてのループはこのテンポにクオンタイズされます。再生中にドーナツを 1 本の指で押すとオーディオの再生が停止します。再生中に 2 本の指で押すとオーバーダビングが開始されます。

これらの動作は、プログラムのデフォルト設定で、またはリアルタイムで調整できます。サンプルのトリミングやループの再生速度や方向の変更も、ボタンを数個押すだけで驚くほど簡単に行えます。ほとんどのカジュアルユーザーにとって、楽しさはそこで始まり、終わり、触覚的で即座に満足のいく音楽制作体験が得られます。USB-Cオーディオインターフェース（予算が限られている場合はPreSonus AudioBox GO（80ドル）、贅沢なオプションとしてUniversal Audio Volt 2（189ドル）をお試しください）と、M-VAVE Chocolate（42ドル）のようなBluetooth MIDIペダルを組み合わせれば、近くの駅の外で小銭を稼ぐために10分かけて「ワンダーウォール」を一つずつ組み立て直す準備がすぐに整います。

MIDI マッピング、シーケンス、オートメーションなどに熱心なプロやパワー ユーザーにとって、Loopy Pro はカスタマイズとインスピレーションのワンダーランドであり、少し慎重に調整するだけでスタジオの中央制御ハブとして機能します。

ページ下部の鉛筆アイコンをクリックすると、セッションビューでドーナツに追加（または置き換え）できるウィジェットの配列が表示されます。セッションビューは、タブまたはカスタムマッピングでアクセスできるほぼ無限の数のページに分割できます。ワンショットループはパーカッシブなサウンドに最適です。クリップスライサーは既存のループをポイントし、各ボタンをループの特定の「スライス」に自動的にマッピングします。これにより、Aphex TwinやAutechreといったIDMのヒーローのファンならすぐに気に入る、グリッチエフェクトを簡単に加えることができます。

XYパッドはKorg Kaoss Padの機能を模倣しており、各軸はセッション内のノブ、ボタン、フェーダーの任意の組み合わせに自由に割り当て可能。また、インターフェイスの5ピンMIDI入出力を介して接続された外部MIDIデバイス、またはケーブルアレルギーがある場合はBluetooth（BLE）経由のMIDIにも割り当て可能。後者はセットアップに約1分かかり、Loopy ProのMIDIマッピングモードは標準的な「学習」方式を使用しており、必要に応じてシンプルにも複雑にも設定できます。1つの入力MIDIメッセージを必要なだけ多くのウィジェットにマッピングしたり、逆にセッションビューでボタンを1回押すだけで外部機器の無数のパラメーターを即座に調整したりすることもできます。

音だけを持ってくる

Loopy Proには独自のサウンドは搭載されていないため、ドラム、シンセ、エフェクトなどのサウンドをオーディオ録音に追加するには、サードパーティ製のプラグインが必要です。AUV3フォーマットは、iOS DAWでシームレスに動作するプラグインのゴールドスタンダードであり、App Storeでは無料または数ドルで入手できる高品質なプラグインが驚くほど豊富です。

トラックを作成するには、LPのミキサーセクションを開き、右下にある+アイコンをクリックして「Audio Unit Inputを追加」を選択し、プラグインを選択するだけです。すると、選択したプラグインがオーディオソースとして新しいチャンネルに自動的に追加されます。インターフェースからの外部オーディオソース、Bluetooth MIDIソース、MIDIプラグインにも同様のワークフローが採用されています。MIDIメッセージを内部または外部デバイスにルーティングする前に、シーケンス処理や独創的な操作を行いたい場合、これらのツールは不可欠です。

ミキサーはチャンネルの代わりに色分けされたグループを使用していますが、これはLoopy Proの使いこなし方の中で少し慣れが必要な点です。ドラム、ベース、ボーカル、ギターなどに異なる色を割り当てることで、整理整頓に役立ちます。また、ネオンカラーのドーナツやウィジェットと黒の背景のコントラストが目を引くため、どんな環境でもLoopy Proを簡単に把握できます。ハードウェア入力とカラーグループは、プリフェーダーまたはポストフェーダーの個別のセンドノブ、あるいは個別のオーディオソースを単一のカラーグループとループに統合できる他のカラーグループを介して、マスターバスまたは無数のバスにルーティングできます。

わずか数分でループコレクションを作り上げるのは簡単ですが、DAWが遅れをとっている点の一つは、これらのループを実際の曲に変換するためのツール、あるいはツールの不足です。パンケーキ型のアイコンでセッションビューとシーケンサービューを切り替え、ごく標準的なアレンジメントウィンドウが表示されます。録音ボタンには「オーディオを録音」と「シーケンスを録音」の2つのオプションがあります。前者は再生中のオーディオループをマスタートラックに録音し、後者はボタンの押下、ノブの回転、ループの起動などの操作をトラックシーケンサーに録音します。

AbletonやLogicのファンにとっては、シーケンスやオートメーションを手作業で簡単に描画できるワークフローがなくなるのは寂しいかもしれません。しかし、A Tasty Pixelはこの制限を十分に認識しており、次回のメジャーアップデートでは、より強力なアレンジメント重視のシーケンサー、ライブMIDIループ、その他いくつかの改良点を追加することを約束しています。現時点では、ループを外部のアレンジメント用にエクスポートするのが最も簡単な方法でしょう。ファイルメニューの「エクスポート」ボタンを使って一括でエクスポートするか、各ループのクリップエディター画面で1つずつエクスポートするかのいずれかです。

制限なし

実際には、Loopy Proの有用性はあなたの想像力とiPadのCPUパワーによってのみ制限されます。驚くほど安定しており、プログラムの公式Facebookグループには、世界中のユーザーからの投稿が絶えず溢れています。彼らはLoopy Proをバックバンドとしてソロ演奏に興じたり、数個のボタンで山のようなハードウェアを操る精巧なマルチページセットアップのスクリーンショットや動画を披露したりしています。

1 週間にわたってプログラムをいじくり回した後、ボード上の MIDI 対応ギター ペダル 10 個のボタンとノブをすべてマッピングしました。ソフトウェアは CME WIDI ジャックと簡単にペアリングできるため、部屋の反対側からすべてのペダルをコントロールできます。このジャックは、Loopy Pro から Bluetooth 経由で MIDI メッセージを受信し、それを標準の 5 ピン MIDI に変換してペダルにルーティングします。Loopy の XY パッド 1 つで、5 種類のリバーブ ペダルとディレイ ペダルのミックスとフィードバックをコントロールし、もう 1 つのパッドで Chase Bliss Mood MKII のクロックと長さの設定をリアルタイムでコントロールして、ジッタやグリッチのある至福のサウンドを生み出します。このアプローチを導入する前は、Mood は不可解な「うれしい偶然」を生み出すものでした。Loopy Pro のおかげで、この不安定なキットを、ボード上の従来のエフェクトを補完する、より予測可能なツールへと変貌させました。

ごく普通のAppleユーザーで、近い将来にiPhoneを買い替える予定があるなら、わざわざiPadをもう一台追加しなくても、USB-Cインターフェース経由でオーディオをキャプチャーできるデバイスを手に入れることになるだろう。Boss Loop Station（120ドル）やTC Electronic Ditto（139ドル）のような標準的なループペダルのシンプルさは、より手頃ですぐに使える選択肢のように思えるかもしれないが、ギタートラックをいくつか重ねるという基本的な使い方を超えると、すぐに限界に達してしまう。一方、Loopy Proは完全にカスタマイズ可能で、録音時間やカスタマイズはほぼ無限だ。Ed Sheeran Looper Xを模倣したテンプレートを作成して共有しているユーザーもいる。弱々しいアリーナフォークを目指しているけれど、1,999ドルは高すぎるという場合だ。