「スクワッド」のメンバーが暗号通貨に挑戦

昨年、 Facebookの幹部が議会に召喚され、仮想通貨「リブラ」の計画を擁護した際、彼らは金融包摂（ファイナンシャル・インクルージョン）を訴えた。「リブラがあれば、世界中の誰もが、銀行を利用できるかどうかに関わらず、共通の決済ネットワークにアクセスできるようになる」と彼らは主張した。必要なのは携帯電話とFacebookアカウントだけだ。

進歩派の1期目議員「スクワッド」の一員であるラシダ・トレイブ下院議員（民主党、ミシガン州）は、以前にも同様の売り込みを耳にしていた。彼女のデトロイト選挙区は全米で3番目に貧しい地域で、フェイスブック幹部が言うような銀行口座を持たない人々が暮らしている。かつて彼らは、迅速な納税申告、給与の前払い、当座預金口座なしの小切手換金などを約束されていた。しかし、これらのサービスはほとんど規制されておらず、しばしば法外な手数料や金利が課せられていた。今、リブラが登場した。リブラもまた、規制の網をすり抜けそうに見えたが、膨大な権力とデータを持つ業界に支えられている。彼女は、これが次のイテレーションなのではないかと懸念していた。

「人々はこれが近づいていることに気づいていません。まるで母熊のように感じています。自分の地区と近所に何が起こるのか、注意深く見守らなければなりません」とタリブ氏は言います。だからこそ、彼女はステーブルコインと呼ばれるものについて皆さんとお話ししたいのです。

聞き慣れない？ 目が潤んでいる？ 今のところ、ちょっとニッチな話です。ステーブルコインとは、その名の通り、一定の価値を持つデジタル通貨の一種です。厳密に言えばLibraがこれにあたりますが、他にも様々な種類があります。ステーブルコインは、実際の通貨や資産バスケットに裏付けられている場合もあれば、アルゴリズムのトリックを使って価格を一定に保っている場合もありますが、重要なのは、例えばドル建てでの価格が変わらないということです。これは約束です。ステーブルコインは当初、ビットコインのような変動の激しい暗号通貨の売買を支援するために使用されていました。しかし、Libraのような一部のステーブルコインは、実際の商品の支払いなど、より一般的な用途への利用がますます提案されています。なぜなら、ステーブルコインは高速で、スマートフォンで簡単に使用でき、そして、とにかく安定しているからです。

問題は、ステーブルコインが私たちとそれほど変わらないという点だ。昨年のフェイスブック公聴会では、誰もがリブラの規制を望んでいたように見えたが、どのように規制するかという疑問は未解決だった。そこで今週、トレイブ議員は、スティーブン・リンチ下院議員（マサチューセッツ州選出、民主党）とチュイ・ガルシア下院議員（イリノイ州選出、民主党）の共同提案による法案を提出した。この法案は、米ドル建てで固定価値を約束するステーブルコインの発行を銀行に義務付けるという、一つの解決策を提示している。議員たちは、これは預金を受け入れる行為に当たると主張しているが、それは銀行にしかできない行為であり、テクノロジー企業や、彼らが代理でコインを発行するために設立した協会にはできない。

この論理は、Facebookのステーブルコイン計画を真っ向から批判するものだ。今年、ソーシャルディスタンスと再生産の価値観が懸念されていた頃、Libraは大きな変化を遂げた。複数の通貨や資産に裏付けられた、グローバルで国境を越えたコインではなく、現在では、地域ごとに異なる一連のコインとして提案されている。例えば、ユーロ建てのヨーロッパ向けコイン、ドル建てのアメリカ向けコインなどだ。これは、Facebookの通貨が自国の通貨供給量を管理する能力と競合することを懸念していた中央銀行にとって、ある程度の安心材料となった。Libraはまた、マネーロンダリングの懸念を引き起こした、最終的には誰でもネットワーク上でサービスを構築できるようにする計画を放棄し、公式メンバーによって管理されるクローズドシステムを採用した。

ああ、それから、途中でいくつか名称変更がありました。FacebookのLibraウォレットを設計しているCalibra部門は、現在Noviという名称に変更したいと思っています。そして今週初め、Libra自体（通貨とそれを発行する団体の両方）がDiemになりました。分かりますか？NoviはDiemを扱っています。これは、プロジェクトのFacebookからの独立性を主張するための取り組みだと考えてください。ただし、念のため言っておきますが、Facebookはアイデアを考案し、技術の大部分を構築し、緊密な同盟国との団体を設立し、最終的に発行されるコインが何であれ、おそらく最も多くのユーザーを提供するでしょう。

これらの変更により、Diemを人々のFacebookアカウントに取り込む道が開かれたようだ。当初のLibraモデルは規制当局に多くの懸念材料を突きつけたが、最も明白な障害は、ドル、ユーロ、円、債券などの資産の束に裏付けられたコインが、一部の人々にとって証券のように見えることだった。証券と宣言すれば、通貨として実用的ではない規制が適用されるだろう。しかし、1Diemドルが1米ドルを表す新しいDiemモデルは、VenmoやSquare内での送金に近い。そのため、FacebookのNoviなど、Diemコイン用のデジタルウォレットを提供する計画のあるDiem協会のメンバーは、自らを送金業者と称するという同様の道を歩んでいる。これは米国では、全50州からライセンスを取得するという面倒だが最終的には些細な手続きを伴う。今週のFinancial Timesの報道によると、Diem協会は本拠地であるスイスの金融規制当局の承認を条件に、早ければ1月にもDiemを発行する可能性があるという。