リモートワークには大きなセクハラ問題が潜んでいる

2021年7月1日午前1時

職場におけるセクハラはビデオ通話やチャットへと移行している。それを防ぐための対策は不十分だ。

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法的権利擁護団体「Rights of Women」が今年初めに職場におけるセクハラに関する調査を発表した際、ある女性の体験談が注目を集めました。パンデミックの影響で在宅勤務を始めた彼女は、仕事の会議をオンライン会議プラットフォーム「Zoom」に切り替えていました。これにより、仕事は可能な限りスムーズに継続できましたが、同時に上司が部下をハラスメントし、屈辱を与える機会も与えてしまったのです。

「会社の責任者がZoomを使って私や他の女性のスクリーンショットを撮り、同僚と共有して侮辱的な発言をしたり、まるで性行為をしているように見える写真をほのめかしたりしています」と女性は訴えた。会社名は明らかにされていない。

しかし、彼女だけではない。Rights of Womenの報告書によると、パンデミックの結果、オンラインでのセクハラが急増しており、ハラスメント加害者はZoomなどのプラットフォームへの依存を利用して、物理的な職場ですでに磨いてきた威圧的な行動を継続している。職場でのハラスメントを報告した人のほぼ半数（45％）は、リモートで発生したと述べ、約4分の1（23％）は在宅勤務を始めてからハラスメントがエスカレートしたと述べている。また、ハラスメントは単に卑猥な発言や望まないアプローチの形をとるのではなく、ロンドンに本社を置く法律事務所スレーター・アンド・ゴードンの別の報告書によると、女性は雇用主による差別を受けていることが明らかになった。雇用主は、顧客を引き付けるために女性スタッフにビデオ通話で「セクシーに見える」ように求めることを何とも思わないのだ。

ある女性は、ビデオ通話中に同僚に寝室を見られてしまい、プライバシーを侵害されたと感じたと語り、「男性陣が私を嘲笑する材料が増えた」と感じたと付け加えた。別の女性は、オンラインフォーラムによって被害者意識がさらに強まったと述べ、「Zoomで、しかも冗談半分で他人の前で話しているので、問題に対処するのが難しくなる」と訴えた。

女性の権利擁護団体「ライツ・オブ・ウィメン」の上級法務責任者、ディーバ・サイード氏は、在宅勤務は職場におけるハラスメントの連鎖を断ち切るのに効果的だと一般的に考えられていたものの、実際には加害者が標的に近づくための新たな手段を与えているだけだと指摘する。「女性たちから、年功序列を悪用する加害者によるセクハラ被害を複数回経験していると聞きます」とサイード氏は語る。「セクハラは、対面だけでなく、WhatsApp、メール、ソーシャルメディア、テキストメッセージなどオンラインでも発生しています。パンデミック以前もそうだったし、今も続いていると女性たちから聞きました。」

女性の権利に関する報告書では、ZoomだけでなくTeamsやSlackでもハラスメントが発生していたことが明らかになっていますが、パンデミック中にZoomが急速に注目を集めたことで、ビデオ会議への移行に伴う良い面と悪い面の両方を象徴する存在となってしまいました。「職場におけるあらゆる種類のハラスメントを強く非難する」と表明しているZoomは、この問題を痛感しています。広報担当者は、オンラインハラスメントは「Zoomに特有の問題ではない」と強調しつつも、対策を講じていることを指摘しています。

「Zoomはユーザーエクスペリエンスの向上に常に努め、効率的で協力的、そして誰もが参加できるプラットフォームを目指しています」と広報担当者は述べています。「参加者の削除や報告機能など、多数のデフォルト設定とセキュリティ機能を備えています。」これらの設定には、バーチャル背景の使用や背景のぼかしによってユーザーが自分のホーム画面を隠す機能も含まれます。また、会議主催者は「参加者アクティビティの一時停止」ボタンを使用して会議を一時停止することもできます。また、会議参加者は誰でもいつでも参加者を報告したり、退出したりできます。

従業員が上司主催の会議を安心して退席できる場合や、ハラスメントが明白で加害者がカメラに捉えられ、追放されるような場合は、全く問題ありません。しかし、 Zoomでライブ配信中に自慰行為をしたために解雇されたニューヨーカー誌の記者の話は多くの人が知っているでしょう。しかし、サイード氏によると、現実にはほとんどのオンラインハラスメントははるかに巧妙なものです。そのため、ハラスメントや差別行為を特定し、指摘することは、言うほど簡単ではありません。

「Zoomで誰かが性器を露出しているというイメージを払拭しようとしているんです」とサイードは言う。「実際はもっと陰湿なものです。女性たちは、自分より権力のある立場の人間からハラスメントを受けています。彼らは、彼女たちの誘いを断れば罰を与えようとします。その結果、会議に招待されなかったり、通話でミュートされたりしたという話も聞きます。在宅勤務をしていると、人を追放するのは容易なのです。」

これは、スレーター・アンド・ゴードンの調査結果とも一致する。この調査では、オンライン会議への移行に伴い、一部の雇用主が主に女性社員に対して、不合理かつ性的な要求を突きつけていることが明らかにされた。同社の調査によると、女性はビデオ通話のために化粧をしたり「よりセクシーな服装」をするよう求められており、上司は顧客を喜ばせ、ビジネス獲得につながると正当化している。調査に参加した2,000人の女性のうち、40%弱が、男性の同僚はそうではないのに、自分は標的にされたと回答した。彼女たちは、この経験によって「物のように扱われ、士気が低下し、自分の外見を気にするようになった」と感じているという。

「ZoomやTeamsでの通話について考えてみると、見た目ばかりが注目されます」と、スレーター・アンド・ゴードンの雇用弁護士ジョー・マッキー氏は言う。「ロックダウン前は、こうしたことが公然と行われていました。受付でハイヒールを履かなければならないと言われた女性がいたという大きな事件もありました。しかし、Zoomを使えば、それがひそかに行われる可能性があるのです。」

同様に、バークシャー州の法律事務所マカリスター・オリヴァリウスの平等チーム責任者、ジョージナ・カルバート＝リー氏は、女性がビデオ通話で自慰行為をしている男性と交際していたケースを扱っているが、「女性が気付くまで、男性が何をしているのか全く分からなかった」と述べ、これは報告されているケースの中でも極端な例だと指摘する。一般的に、ハラスメントははるかに分かりにくく、特に職場の日常的な慣行に隠れて始まることもあるため、なおさらだ。

「クライアントから聞いた話では、私たち全員が急にロックダウンに入ったため、連絡を取り合うために非常に場当たり的な対策が取られたそうです」と彼女は言う。「WhatsAppを使っていたので、個人の携帯電話番号を教えるように求められました。しかし、一度教えてもらうと、職場にWhatsAppグループができてしまうので、簡単にオフにすることはできません。そうすると、セクハラ加害者が個人の携帯電話にアクセスできてしまうのです。」

マッキー氏によると、一部の雇用主は、在宅勤務に関するポリシーを即席で策定しなければならなかったため、平等法などの通常の雇用規則は適用されないと考えているようだ。カルバート＝リー氏も同意見で、「雇用主は、ハラスメントや差別に関する法律が変わっていないことを忘れがちです。彼らは、何でもかんでも適用できると考えているのです」と指摘する。

パンデミックによって通常の人事慣行も一変し、ハラスメントの報告が難しくなったという事実も、こうした印象を払拭する上では不利に働いただろう。「人事部長に以前ほど連絡が取れなくなりました」とマッキー氏は言う。「直接会って話をするよりも、オンラインで面談をしなければならない方が、はるかに大変なことのように感じられます」。この点は「女性の権利」報告書でも強調されており、ある女性はハラスメントを報告するメールに雇用主が返信するまでに長い時間がかかり、「状況への対応に大きな影響を与えた」と述べている。

Zoomのようなプラットフォームの立場からすると、自社のテクノロジーを利用する人々の行動をコントロールすることはほとんど不可能です。露骨な言葉や画像を検出するアルゴリズムを開発する可能性はありますが、それは同意を得たパートナーとやり取りするためにZoomを使用する人々にとって不利益となるでしょう。カルバート＝リー氏は、既存の機能を最大限に活用して従業員を保護するのは雇用主の責任だと考えています。「雇用主は従業員の通話をすべて録音することを義務付けることができます。これは抑止効果をもたらすだけでなく、悪用した者に対する証拠も得られます」と彼女は言います。

マッキー氏によると、たとえ雇用主がこの措置を講じたとしても、現行の規制下で何ができ、何ができないかについて政府が消極的な姿勢を見せているため、経営者はいつ、どのように行動すべきか理解しにくいという。マッキー氏が言及したハイヒール訴訟が数年前に大きく報道された際、被害者であるニコラ・ソープさんは、差別的な服装規定の禁止を政府に請願した。政府は「平等法の下では救済の余地が既に存在する」として請願を拒否したが、平等法は執行のために多額の費用をかけて法廷闘争を強いられる法律である。訴訟は通常、示談で解決されるが、和解条件は秘密にされるため、原告側も被告側も参照できる判例はほとんどない。和解契約における秘密保持条項の使用を禁止する法案（マッキー氏によると、これは「悪徳従業員」を保護し、他の従業員に不利益をもたらすもの）は、まだ実現していない。

パンデミックの影響で対面でのハラスメントがオンラインに移行したという事実に対処できなかった雇用主が直面する問題は、職場復帰の準備を進める中で、問題が後を絶たないということです。「予防策の欠如が問題なのです」とサイード氏は言います。「これは、加害者がしばしば持つ力と、職場におけるセクハラの常態化を物語っています。雇用主が職場におけるこの危機の現実を直視しない限り、職場におけるセクハラは隠れた問題であり続け、多くの女性がハラスメントに耐えるしかないと感じさせられることになるでしょう。」

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