サイバー葬儀の奇妙な増加

あなたのオンラインデータは、使い捨てプラスチックのようなものです。大量に存在し、処分するのは非常に困難です。あなたが死ぬと、肉体はゆっくりと腐敗していくか、火葬場に送られるか、水酸化カリウムで満たされたタンクで溶解されます。しかし、あの厄介なデジタルの死体はどうでしょう？それは、オンラインの煉獄に閉じ込められたデータの魂のように、しばらくの間、決して救済されることなく存在し続けるでしょう。もちろん、あなたがそれを解放しない限りは。

必要なのは、サイバー葬を手配することだけです。欧州と韓国で最近、生者保護を目的としたプライバシー法が改正されたおかげで、私たちは死後も個人情報をこれまで以上に管理できるようになりました。以前は、これは単なる目新しい策略のように思えたかもしれませんが、死後に個人情報をウェブから削除するサイバー葬は、徐々に現実的な選択肢になりつつあります。

しかし、なぜオンライン葬儀屋の予約を入れなければならないのでしょうか？友人や家族、あるいは弁護士でさえ、オフラインでの遺品整理はしてくれるかもしれませんが、デジタル上の遺品は依然として成り行き任せです。オンライン葬儀は、過去の有罪判決について言及した記事やブログ記事を削除したり、ソーシャルメディアのアカウントやその他のオンライン上の一時的な情報をロックダウンして整理整頓したりするのに役立ちます。簡単に言えば、現実世界で亡くなったら、Facebookでも、Instagramでも、そしてGoogleでも、同じように亡くなるのが当然なのです。

デジタル・アンダーテイキングとは、死後に公的データを消去・整理する行為です。比較的新しい考え方ですが、韓国雇用情報院によると、韓国ではすでに普及しつつあります。欧州連合（EU）の「忘れられる権利」法の、いわば「ゴースト版」とも言えるでしょう。

ほとんどのデジタル葬儀屋にとって、難しいのは、個人情報を公開しているソーシャルメディア企業、検索エンジン、あるいはメディア企業に連絡を取り、依頼人が亡くなった際にその情報を削除するよう依頼することです。それがうまくいかない場合、韓国、米国、英国のいずれの企業であっても、Googleに故人に関する矛盾した新たなデータを大量に流し込み、検索結果を埋もれさせてしまう可能性があります。

ソウルに拠点を置くサンタクルーズは、韓国でいち早くデジタルアンダーテイキング事業に着手した企業の一つです。2008年に設立され、当初は芸能人向けの代理店でしたが、現在は生死を問わず顧客のインターネット上から個人データを削除することに特化しています。同社の業務範囲には、デジタルアンダーテイキングに加え、リベンジポルノ被害者向けの「レピュテーションマネジメント」も含まれています。

「（データ削除に）ソフトウェアは一切使用していません。記事や投稿を見つけ出し、標準書式、契約書、性犯罪法などに基づき、各企業に削除を依頼しています」とキム・ホジンCEOは語る。「2017年時点で、約5,500社の企業と個人が契約の締結を依頼し、そのうち10%が契約を締結しています。」キムCEOは、すべてのデータを削除するのは困難だが、同社の削除率は98%だと主張している。

こうしたデジタル葬儀屋は韓国に限った話ではない。2017年に設立され、リンカンシャーに拠点を置く英国企業DigitalOxは、一般データ保護規則（GDPR）に基づき、故人（またはその遺族）に代わってGoogleなどの企業に連絡を取り、個人データの削除を支援している。「検索エンジンが問題のコンテンツの削除を拒否した場合、次のステップは情報コミッショナー事務局にすべてを申し立てることです」と、同社のCEOであるアーロン・ヤング氏は説明する。「まれに検索エンジンが拒否するケースもあり、その場合は最終段階で弁護士を雇ってその案件を引き受けてもらうことになります。昨年、当社が行った約80件の法的削除のうち、25件は情報コミッショナーに申し立て、そのうち1件はGoogleの拒否により裁判に持ち込まれました。」

デジタル葬儀屋は高価な棺やマグノリアの花束を用意するわけではありませんが、個人情報の削除にはそれなりの費用がかかります。サンタクルーズは月額2,000ドル（1,548ポンド）でデータを削除してくれます（1週間で約100件の投稿を削除できます）。一方、デジタルオックスは検索エンジンの検索結果を1件削除するのに約295ポンド、追加の検索エンジン検索ごとに100ポンドかかります。ただし、ヤング氏は、顧客がすでに亡くなっているため、デジタルオックスは通常、遺族に一括払いの請求書を提示すると指摘しています。

他の組織は、私たちが亡くなった後にデータを処分するための独創的な解決策を見つけている。ロンドンのサマセット・ハウス・スタジオにレジデンシーを持つアートデュオ、Fraudは、個人情報を含むハードウェアを樹脂で鋳造するデジタルエンバーミングプロジェクトを行っている。これはオンラインでのデジタルプレゼンスの問題を解決するものではないが、FraudのプロセスはハードドライブやUSBスティックを使用不可にする。これは深刻化するデジタル問題に対する芸術的なアプローチであり、私たちのオンラインの遺産についての議論を巻き起こすことが狙いだ。「デジタルデータの葬儀は、消去の政治、忘れられる権利、そしてデータの幽霊について議論するための芸術的な戦略です」とFraudの2人、オードリー・サムソンは言う。「2種類の樹脂の化合物を混ぜ、USBスティックをシリコンの型に入れて鋳造します。」15分で樹脂は乾燥し、個人データが閉じ込められる。

ハードウェアを樹脂で防腐処理することはできるかもしれないが、故人のソーシャルメディア上の無形のプロフィールを処分するのは別の問題だ。Facebookは2009年に追悼機能を導入し、2015年には故人のページを削除できるオプションを遺族に提供したが、これらの権限の帰属先を誤認しているとして批判を浴びている。ヤフージャパンは2014年に「Yahoo!エンディング」サービスを開始した。これは、ユーザーが死亡するとYahoo!アカウントが削除され、連絡先に死亡を知らせるメールが事前に用意された形で送信され、ドライブから写真や文書が削除され、購読が解約されるというものだ。このサービスは不評のため、2019年3月に終了する予定だ。

しかし、問題はここにあります。ツイートから出会い系プロフィール、さらには医療情報に至るまで、私たちの生活がますますオンライン化していく中で、そうした個人データをどう処分するかは、私たちの肉体に何が起こるかよりも、おそらくはるかに重要なのです。死体は時とともに分解し、あのモクレンの花も分解していきますが、私たちのデジタル遺産は永遠に残る可能性があります。

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。