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2018年3月、フランスの要請を受け、欧州委員会は法人税制改革と巨大テクノロジー企業への課税という2つの提案を提出した。その目的は？EU域内で大規模なデジタル事業を展開する企業は、たとえ欧州域内に物理的な拠点がなくても、EU域内で課税を義務付けられるよう、税法を改正することだった。改革が完全に実施されるまでの間、ターゲット広告やデータ活用などの活動から得られる巨大テクノロジー企業の収益には暫定税が課される予定だった。
しかし、ほぼ1年間の曖昧な状況の後、一部のEU加盟国の反対により、提案は前進していない。現在、フランスとその経済大臣であるブルーノ・ル・メールは、独自にデジタル大手企業に国家レベルで課税することを決定した。
フランスで現在策定中のこの税は、2月に政府に提出され、その後、国民議会に送られ、可及的速やかに採択される予定です。政府は、この税を遡及適用し、2019年1月1日から適用することを目指しています。この税は、全世界で7億5000万ユーロ、フランス国内で2500万ユーロを超える収益を持つ企業を対象とし、フランス国内の収益の最大5%を課税対象とします。
巨大IT企業への国家課税に着手したのはフランスだけではありません。英国、イタリア、スペインもここ数ヶ月で同様の措置を発表しました。欧州以外の多くの国もこの課税問題への取り組みに関心を示しており、先進国36カ国が加盟する経済協力開発機構（OECD）は、世界中の仮想経済活動への課税に関する財政政策上の解決策を検討しています。
フランスのブルーノ・ルメール経済大臣は長年にわたり、EU加盟国に対し「空虚な言葉」や言い訳に頼るのをやめ、ついにヨーロッパ全域で巨大IT企業への課税を実施するよう求めてきた。2018年10月、EU経済委員会において、ルメール大臣は統一された財政的正義を訴え、加盟国が共通の課税で合意できない場合は「恥ずべき失敗」となると警告した。
「ブルーノ・ルメール氏は長年にわたりこの政策の実現を目指して闘ってきました」と、フレンドランド研究所の財政政策担当シニアアナリスト、デルフィーヌ・シキエ＝デロ氏は語る。「彼は解決策を見つける必要性について、非常に過激な発言をしてきました。」
デジタル巨大企業への課税は、エマニュエル・マクロン大統領の2017年の選挙公約の一つであり、ルメール大臣は2017年夏、速やかにこの問題を取り上げました。大臣は、EUからの「合理的な遅延」のみを容認する用意があると主張しました。
しかし、EU加盟国すべての支持が必要となる欧州の統一行動は、困難を極めることは避けられませんでした。複数の巨大テクノロジー企業が本社を置くアイルランドは、新計画の下では多額の税収を失うことになります。スウェーデン、デンマーク、フィンランドも、OECDのグローバル計画の実施後にのみ導入すべきだとして、この措置に反対しました。フランスの最も緊密な同盟国であるドイツでさえ、当初は措置を支持していましたが、その後、消極的な態度に転じました。
「ドイツ政府は、アメリカ政府との関係を非常に懸念しており（そして、自国の自動車産業への報復を恐れています）、アメリカがドイツのデジタル企業であるGAFA（Google、Apple、Facebook、Amazon）を支援していることを懸念しています」と、フランスのシンクタンクIRIS（国際戦略研究所）の経済学者兼研究員であるレミ・ブルジョ氏は述べている。「ドイツ政府は、フランスの提案に従うことで、現時点で事態を悪化させたくなかったのです。」
2018年12月、フランスは目標を見直さざるを得なくなった。フランスとドイツの両経済大臣は、EU加盟国に対し、テクノロジー大手の広告売上のみに3%を課すデジタルサービス税の導入を働きかけることで合意した。
「ルメール氏は欧州合意の期限は2018年末だと述べていたため、今回のことは欧州交渉の行き詰まりを明確に示しています」とシキエ・デロ氏は説明する。
ブルジョ氏は、欧州議会選挙をわずか数ヶ月後に控えた段階で野心的な欧州構想が崩れつつある現状はフランス政府にとって「恥ずべきこと」だと指摘する。「欧州改革、共通予算…マクロン氏の政策はまさに軌道から外れている」とブルジョ氏は語る。
欧州レベルでの痛ましい敗北に直面したマクロン政権は、国内でも課題に苦しんでいる。2018年11月以来、「ジレ・ジョーヌ（黄色いベスト）」運動は、不平等を含む様々な問題に対する国民の大きな不満を浮き彫りにしてきた。2019年1月の調査では、フランス人の10人中8人が、エマニュエル・マクロン大統領は経済政策と社会政策を変えるべきだと考えていることが明らかになった。
フランス政府は昨年12月に初めてデジタル大手企業に課税すると発表し、それ以来、予定されている法律の施行に関する詳細を共有してきた。
「これはむしろ、『他国とは異なり、我々は、特に黄色いベスト運動の状況を踏まえ、デジタル巨大企業への限定的な課税という容認できない問題に取り組んでいる。したがって、このような状況で消極的な姿勢でいることはできず、欧州の議論が成功するか否かを見守ることはできない』と表明するための象徴的な一歩だった」とシキエ＝デロ氏は言う。
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フランスは、この新税によって年間5億ユーロの歳入を見込んでいる。エドゥアール・フィリップ仏首相によると、この歳入は、マクロン大統領が12月に黄色いベスト運動への対応として約束した対策の財源となる可能性があるという。「富裕層の大統領」と非難されるマクロン大統領は、最低賃金の引き上げ、非課税ボーナス、非課税残業、一部税の廃止などを含む新たな経済・社会対策プログラムを発表した。これらの対策により、2019年度予算は100億ユーロ増加する見込みだ。
Facebookフランスの広報担当者は、同社はこの税金に関する詳細を待っていると述べた。Amazon、Google、Appleのフランス支社はコメント要請に応じなかった。
専門家たちは、この税制が通常のように利益ではなく収益に適用されることで、欧州とフランスのテクノロジー企業が打撃を受けるのではないかと懸念している。「欧州企業への影響を綿密に調査する必要があります。この種の税制では、欧州とフランスの巨大テクノロジー企業の台頭を阻止できないのでしょうか？」とブルジョ氏は言う。
彼らはまた、多くの企業が会計拠点を他の欧州諸国に移転するだけで済むにもかかわらず、フランス政府がこの税で5億ドルを捻出できるという事実にも疑問を呈している。「これは明らかに、経済問題を解決する真の技術的財政措置というよりは、政治的な象徴に過ぎません」とシキエ＝デロ氏は言う。
ルメール経済相は依然として欧州全体での解決策を模索しており、フランスの新聞「ル・ジュルナル・デュ・ディマンシュ」との最近のインタビューでは、3月にも欧州合意が得られると見込んでいると述べた。匿名を条件に経済省筋によると、ルメール経済相とドイツの担当大臣は、依然としてこの税に反対しているアイルランド、スウェーデン、フィンランド、デンマークの説得に尽力しているという。ルメール経済相は今週スウェーデンを訪問し、その後すぐにフィンランドを訪問する予定だ。
「全員が前進を決意するまで待つわけにはいかない。欧州レベルと各国レベルで暫定的な解決策を見つける必要がある」と省庁関係者は付け加えた。
彼らは、法人税改革の問題、特にハイテク大手に対する問題は、欧州レベルだけでなく、フランスが今年主導するG7やOECDの活動における国際レベルでも優先事項となるだろうと付け加えた。
「この問題について、国家レベルで前進し、欧州レベルで圧力をかけてきたからこそ、国際レベルで動き始めているのだ」と彼らは言う。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
