『エルデンリング』は全てのゲーマー向けに作られているわけではない。そうであってほしい

『エルデンリング』は2022年のゲーム・オブ・ザ・イヤーの最有力候補です。レビュアーたちは絶賛しています。ゲームコミュニティ全体が話題にし、誰もがプレイしたいタイトルです。この熱狂ぶりはまるで『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』の再来のようですが、あの作品はあまりにも愛され、史上最も売れたビデオゲームの一つとなりました。しかし、 『エルデンリング』は決してその地位を獲得することはないでしょう。ゲームプレイがあまりにも過酷で、すべてのプレイヤーを魅了するにはあまりにも過酷すぎるからです。

エルデンリングの開発元であるフロム・ソフトウェアは、ダークソウルシリーズに代表される難解なゲームの開発元です。これらのゲームは、プレイヤーに絶え間ない死を挑むように設計されており、ゲーム時間が限られている親の私としては、そういったものには全く興味がありません。しかし、私がエルデンリングを試してみたかったのには、いくつかの理由があります。まず、フロム・ソフトウェアは以前、難易度に関する懸念に触れており、難易度レベルはないものの (イージーモードはありません!)、準備ができるまで戦闘を避けることができるため、ゲームのオープンワールドはそれほど難しくないと述べていました (うーん、わかりました)。次に、宮崎英高氏がジョージ・R・R・マーティン氏と共同で作り上げたエルデンリングの世界に興味をそそられました。

30分で5回も死んで諦めました。フラストレーションが溜まって、せっかくの楽しさが台無しになってしまったんです。エルデンリングは私には向いてないんです。でも、そうだったらよかったのに。

皆が絶賛するこのオープンワールドを探索し、その物語を体験したい。もちろん、チャレンジも厭わない。（イージーモードが好きだからといって、全く苦戦したくないわけではない。）しかし、フロム・ソフトウェアが、上級者以外にとってこのゲームをほぼ不可能なレベルに抑えようとしているのは、あまりにも無謀に思える。『エルデンリング』は死ぬことだけではない。もっと幅広い層に体験させてあげたらどうだろう？

多くの点で、 『エルデンリング』をめぐる議論は、実際には『エルデンリング』そのものについてではありません。ゲームにおいて誰が発言権を持つのか、そしてどの層のゲーマーがターゲットにされているのか、という問題です。少数ながらも声高に意見を述べるゲーマーにとって、難易度モードの存在そのものが忌み嫌われること、そしてイージーモードをめぐる有害な議論が問題なのです。よく言われるように、「上手くなれない」なら、そもそもゲームをするべきではないのです。

多くの人が、エルデンリングの難易度はゲームプレイに不可欠であり、その非常に難しい体験を軸にコミュニティが生まれると考えています。私はそれを尊重します。特に、害のないコミュニティを作るものは何でも尊重します。なぜなら、そのようなコミュニティを見つけるのは難しいからです。しかし同時に、多くのゲーマー、いわゆる「汚いカジュアル」と呼ばれる人たちが、基本的なレベルでの参加を強く求めているにもかかわらず、嘲笑され、攻撃されていることにも気づかずにはいられません。（障がいのあるゲーマーの苦境については、まだ触れていません。彼らはゲームをプレイするためにアクセシビリティ設定を必要とすることが多いのです。）

これはエルデンリングだけの問題、あるいは欠点ではありません。問題は、排除と門番のような存在をゲーム体験に不可欠なものと考える、一部の「ファン」にあります。イージーモードを追加しても、高難易度のゲームに満足感を見出す人々の負担が軽減されるわけではありません。イージーモードがなくなるわけでもありません。しかし彼らは、幅広い層への訴求力とプレイアビリティの選択肢が、自分たちのゲーム体験を損なうと主張し続けています。実際、そうではありません。

FromSoftware は、死が同社のゲームにとって不可欠な要素であることを明確にしているので、これは議論の余地がないのかもしれません。私がここまで書いても無駄かもしれません。損失を切り捨てて立ち去るべきかもしれませんが、ここでは妥協する必要があるかもしれません。Remedy Entertainment はControlでそれを実行し、ゲーム発売から約 1 年後にアシスト モードを導入しました。これにより、プレイヤーは難易度設定を微調整できるようになり、ゲームがアクセスしやすくなり、まったく新しい層のゲーマーにゲームが開放されました。FromSoftware の大ファンであれば、発売 1 年目にElden Ringをプレイすると言っても過言ではありません。1 年目のパッチでより多くのアクセシビリティ設定と難易度モードが含まれ、ゲームが新しい集団に開放される可能性があります。

おそらくそんなことは起こらないでしょう。でも、カジュアルゲーマーに敵対的な人たち、つまりそれを侮辱として利用して議論から人々を締め出す人たちに、ゲームに関する言説を支配されたくはありません。エルデンリングは私には向いていませんし、それはそれで構いません。でも、私はゲーマーです。この丘は、たとえ一瞬で死んでも全く構わない場所です。

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