Facebookのニュースフィードの方向転換は幸福（と広告）に関するものだ

Facebookのニュースフィードアルゴリズムの最新アップデートは、ある重要な要因に集約されます。それは、人々がFacebookをもはや好んで使っていないということです。来週から、Facebookはメディアやブランドからの投稿よりも、「エンゲージメントを喚起する」投稿を優先する計画です。つまり、スーおばさんの最新情報や、2年ぶりに会った友人の写真など、より多くの投稿が表示されるようになるということです。ただし、十分な数の人がコメントを付けた場合に限ります。

Facebookの投稿で（当然ですが）変更を発表した際、創設者兼CEOのマーク・ザッカーバーグ氏は、ユーザーが「企業、ブランド、メディアからの投稿」に個人的なアップデートがかき消されてしまうことに不満を抱いていると説明しました。そのため、Facebookはユーザーに話しかけるきっかけを与えない投稿にペナルティを課す予定です。

何が変わるのでしょうか?

このアップデートでは、「人々の間で会話や有意義な交流」を誘発する投稿が優先されます。しかし、フィードをスクロールダウンしたときに表示される内容は実際にはどのように変わるのでしょうか？基本的には、Facebookがあなたの友達や家族とみなしている人々の投稿が増え、公開ページやパブリッシャーからの投稿が減ることを意味します。そのために、Facebookはログイン時にあなたが見たい投稿を予測します。

これらの予測は、交流を促進することを目的としています。つまり、知り合いであれば、投稿に「いいね！」やコメントをする可能性が高くなるという仮定に基づいています。Facebookが解決しようとしている課題の一つは、人々がネットワークを利用する際に受動的になりすぎないようにすることです。Facebookが受動的な消費とエンゲージメントの境界線をどこに引いているのか、また「有意義な交流」を増やしたいとFacebookが言っていることの意味を理解するのは困難です。「いいね！」やコメントが必ずしも有意義であるとは限りません。ただし、#relatable ミームで友人をタグ付けすることは、おそらく意味がありません。重要なのは、Facebookがより多くのエンゲージメントを生み出すとしているライブ動画を優先するということです。

Facebook はなぜ変更を行っているのでしょうか?

この措置は、フィードを悩ませているスパムの一部を排除するのに役立つ可能性があります。Facebookは、「いいね！」「コメント」「シェア」を求める投稿は引き続きフィードの下位に表示されることを明確にしています。同時に、一部のブランド、企業、メディア組織は、リーチ、動画視聴時間、リファラルトラフィックが大幅に減少する可能性があります。つまり、Facebookのオーディエンスの一部を獲得したい人は、アプローチを変えるか、プロモーション投稿に料金を支払う必要があるでしょう。

Facebookは、信頼できるパブリッシャーのコンテンツは引き続きフィードに表示されるとしていますが、優れたジャーナリズムは多く読まれる一方で、コメントやシェアはそれほど多くない可能性があります。まさにFacebookがペナルティを科そうとしているのはまさにこのことです。

Facebookが最近アルゴリズムを急転させた理由は、人々がFacebookで過ごす時間を楽しんでいないからだ。そしてFacebookは、どうやらパブリッシャーを非難しているようだ。同社は、ソーシャルメディア上で大切な人との交流が私たちの健康に良い影響を与えるという研究結果を引用している。つまり、ブランドやメディア企業との交流には、同じ効果はないと結論づけているのだ。

ザッカーバーグ氏は、「人々がFacebookに費やす時間と、エンゲージメントの指標の一部は減少するだろう」と予想している。これは悪いことではないかもしれない。同社は2016年、平均的なユーザーがFacebook、Instagram、Messengerの各プラットフォームに1日50分費やしていると明らかにした。これはWhatsAppを除いた時間だ。投資家は確信が持てず、この発表後、Facebookの株価は4%下落した。

短期的な懸念はあるものの、Facebookは長期的な存続を確保するために行動を起こす必要がある。Facebookはフェイクニュースへの対応と、フィルターバブルが公共の言論に及ぼす影響について、当然ながら批判されてきた。しかし、友人や家族が関心を持ったり、交流したりするコンテンツを優先するだけでは、Facebookからフェイクニュースを一掃できる可能性は低い。知り合いがフェイクニュース記事を共有したり、有害な意見を持ったりする可能性は依然としてある。自分と同じ意見を持つ人とだけ交流することで、このバブルに閉じ込められ、自分の意見が裏付けられ、自分に返ってくる可能性ははるかに高くなるだろう。

Facebookの新年の抱負に戻ると、ザッカーバーグはFacebookでの時間を「有意義に使ってほしい」と語っています。つまり、面白いバイラル動画を減らし、ただ「いいね！」しているだけの人々のコンテンツを増やすということです。広告収入への渇望の中で、Facebookはそのバランスを取るのが極めて困難になっているのです。

しかし、若者たちはFacebookを離れて他のネットワークへと急速に移行しており、これがFacebookの成長に打撃を与えています。eMarketerの2017年の調査によると、SnapchatはFacebookの8分の1の規模であるにもかかわらず、10代のユーザー数はFacebookとほぼ同数です。また、Facebook傘下のInstagramは10代のユーザーの間で増加傾向にあり、2桁の成長率を記録していますが、その一方で、10代のユーザーはFacebookで過ごす時間が減っています。

結局のところ、このアルゴリズムのアップデートは、人々がFacebookで過ごす時間を増やし、ネットワークの収益性を高めるための試みです。Facebookはコストを顧みず、将来を見据えた取り組みを行っています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。