今週初め、オクラホマシティ大都市圏の市役所職員であり地域活動家でもあるアマンダ・マケロンさんは、ついにアルゴリズムに祈ることを決意した。
「親愛なるアルゴリズムへ」と、Metaの新しいTwitterクローンであるThreadsへの投稿は始まった。そこからマケロンは、Threads上で10のトピックや同じ考えを持つ人々と繋がりたいと申し出た。その中には、LGBTQIAコミュニティのメンバー、地方政治家、犬の飼い主、ホラー映画ファン、テレビ番組「The Office 」のファン、そして「人生の晩成層」の人々が含まれていた。
マケロンは、Instagramの拡張機能として今年の夏にローンチされて以来、Threadsを利用してきた。コミュニティ構築ツールとして、そしてTwitter後期に生じたあらゆる不満を癒すツールとして、Threadsの可能性に大きな期待を抱いていた。しかし、Threads上でユーザーを見つけるのが、実に難しいことにすぐに気づいた。そこで「Dear Algorithm」を訴えたのだ。
マケロン氏だけではない。ここ数ヶ月、プラットフォーム上の人々が仲間を見つけようと試みる中、数え切れないほどの「Dear Algorithm」投稿がThreadsに現れた。中には、まだリズムを見つけつつある新しいソーシャルネットワークの新鮮な旋律を奏でる、楽しい投稿もある。また、非常に具体的な内容も含まれている。WIREDが20以上のそのような投稿を分析したところ、Threaderたちは「UXのプロ」「グルメ」「セリアック病仲間」「強い女性リーダー」「障害者支援」「内向的な生活」「皮膚科医」「ディズニーランド・クラブ33会員」「マリファナ」「シルクスクリーン印刷業者」「パニック！アット・ザ・ディスコ」「中つ国の自由民を支配するためにサウロンが作った唯一の力の指輪に誘惑された偉人たちの幽霊」「ティム・バートンとの会合」といったキーワードで検索している。
ただ一つ問題があります。Dear Algorithm の投稿が機能しないのです。
MetaはWIREDに対し、Dear Algorithmの投稿を共有しても、Threadsでユーザーが最終的に見る投稿には影響しないと認めた。Metaの広報担当者Seine Kim氏によると、このアプリの「おすすめ」フィードは、ユーザーがインタラクションしたアカウントや投稿など、様々なシグナルに基づいて各ユーザーに合わせてパーソナライズされているという。ThreadsはInstagram APIの拡張機能であるため、これらのインタラクションはThreadsとInstagramの両方に適用される。
ローレン・グッド経由のスレッド
バークレー・センター・フォー・ヒューマン・コンパチブルAIでレコメンデーションアルゴリズムを研究するジョナサン・ストレイ氏は、このアプローチは他のソーシャルメディアプラットフォームにも共通していると述べています。「エンゲージメントは、様々な形ではありますが、ほぼすべてのプラットフォームにおいて、コンテンツのランキング付けに使われる主要なシグナルであることは間違いありません」とストレイ氏はメールで述べ、数少ない例外の一つとして、Redditのようなパーソナライズされていないサイトのランキングを挙げています。
「Dear Algorithm」のトレンドは、スパムがスレッドに侵入し始めていることを示唆している。WIREDがスレッド上のこれらの投稿を調査したところ、短期間のうちに複数のアカウントで同じリストが100回以上も矢継ぎ早に繰り返されているのを確認した。これらの投稿の全てに「Lover's of Jesus（イエスを愛する人たち）」というフレーズが含まれていた。（これはイエスがスパムだと言っているわけではなく、単にメッセージが繰り返されているだけだ。）Metaはこの問題を調査中だと述べた。
月間アクティブユーザー数が1億人弱とされるThreadsにおける検索性に関する初期の問題の一部は、ハッシュタグの導入によって緩和される可能性がある。MetaのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は水曜日、オーストラリアでThreadsでタグ付け機能をテストしていると述べた。この機能が広く展開されれば、Dear Algorithmの投稿に自分の興味のあるものをタグ付けすることで、他の人がその投稿を見つけやすくなり、反応しやすくなる可能性がある。しかし、Metaは他の国でThreadsがいつサポートされるかについては明らかにしておらず、現時点ではユーザーはThreadsの投稿に一度に1つのタグしか追加できない。
「Threadsを通して、私と共通点のある人たちがもっと集まってくれることを期待しています」と、オクラホマ州の地域政治を軸にコミュニティを活性化させようとしているマケロンは語る。「Threadsで私をフォローしている人のほとんどは、既にInstagramでもフォローしているのですが、新しいコミュニティを組織化したり構築したりしようとしている場合、必ずしもそれが役に立つとは限りません。」
しかし、マケロン氏は、スレッドを通じて、地方政治について新たな視点を持つ1人か2人とつながることができれば、「アルゴリズムは役割を果たした」と認めている。
