有色人種、特に南アジア系の人々が、テーブルトップRPG（TTRPG）やCritical Roleのような実際のプレイセッションにおけるオリエンタリズムを指摘すると、激しい反発が起こりました。一部のファンは、このジャンルにおける表現に関するプレイヤーの懸念を軽視しました。しかし、インドで設立された、主に南アジア系の人々が参加するテーブルトップRPGコミュニティ「Desis & Dragons」は、自らの実体験をゲームに反映させるべく精力的に活動しています。その過程で、誰もが、特に社会的に疎外された人々が安心してプレイできる場を創り出しています。
その活動の一環として、あらゆる種類の偏見を排除することで、コミュニティを積極的に守っています。インドラニ・ガングリー氏は「Desis & Dragons」の共同創設者であり、このプロジェクトのコミュニティ、マーケティング、ソーシャルメディア、広報活動を担当しています。彼女は、ダンジョンズ＆ドラゴンズの標準的なキャンペーンには、ゲームの誕生以来存在し続けてきた有害なステレオタイプが存在することを指摘し、コミュニティが新たなスタート、特に疎外されてきた人々によって築かれる新たなスタートを必要としている理由の一つだとしています。
オークが血に飢えた「野蛮な」集団であること、ドロウが肌の黒い「邪悪な」エルフであること、そして最近では、ダンジョンズ＆ドラゴンズ拡張パック「スペルジャマー：アドベンチャーズ・イン・スペース」に登場するハドジーが黒人の風刺画であり、ゲーム内奴隷制と関連付けられていることなど、これらはすべて、このフランチャイズのルーツを再考する必要があることを示す例です。ダンジョンズ＆ドラゴンズを発売するウィザーズ・オブ・ザ・コースト社は謝罪し、今後のリリースではこれらの風刺画を軽減するためにハドジーを編集することを約束しましたが、一部のプレイヤーにとっては、既にダメージを受けています。
こうした挫折にもかかわらず、ガングリー氏は、有色人種、特に南アジア人を、より肯定的でニュアンスに富んだ見方で描くゲームプレイや世界構築の仕組みを備えた、より優れたゲーム環境を作り出すという目標を諦めていない。
「D&Dは歴史的に、有色人種の描写や私たちの文化をどのように取り入れてきたかという問題を抱えてきました」とガングリーは語る。「こうした状況は、意思決定の場に有色人種の人々が参加することで変化します。もし私が自らを締め出したり、出版社が有色人種のコミュニティを締め出したりすれば、同じことが続くように思います。南アジアや、歴史的に周縁化されてきたクィア（やトランスジェンダー）の声に場を与え、真の姿を示してほしいのです。」
Desis & Dragonsの優先事項は、ライブプレイセッションの開催だけではありません。チームは他のTTRPGにも参加し、思慮深く、誰もが参加できるロールプレイングゲームコミュニティの構築を目指しています。Ganguly氏は次のように述べています。「Masksでは30人から40人がオープンテーブルでプレイしています。1週間のイベントでは、20種類のTTRPGをプレイします。『Powered by the Apocalypse』や『Old School Renaissance』といったテーマ別の週も開催しています。」
ガングリーはハロウィンをテーマにしたセッションについても言及していましたが、インドではハロウィンを祝わないので驚きました。しかし、Netflixの『ストレンジャー・シングス』がインドで人気を博したことで、デシ＆ドラゴンズコミュニティに多くの新規プレイヤーが加わったのです。「ダンジョンズ＆ドラゴンズの紹介セッションも行いました。しかし、そのセッションの大部分はダンジョンズ＆ドラゴンズに関するものではありませんでした。SFや現代、アットホームなコテージコアといった要素が強い、30～40本のTTRPGをご用意しています。」
ガングリー氏は、『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』を特定のゲームに押し込めるべきではないと考えています。そこで彼女とコミュニティは、多様なキャンペーンや設定を求めるプレイヤー向けに、Discordサーバーで新規プレイヤー向けのケアパッケージとリソースをまとめ、選択肢のリストを作成しました。「『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』は唯一のTTRPGではありません」と彼女は私たちに言い聞かせます。「数あるTTRPGの一つなのです。」
新しいゲームを見つけるのは、ほんの第一歩に過ぎません。コミュニティでは、メンバー（多くは南アジア出身）が、独自のTTRPGプロジェクトを考案、共同制作、執筆、出演、そして主導することを求めています。その目的は、TTRPGというメディア全体の向上です。
サンディープ・パリク提供
「新たな視点を取り入れ、TTRPGを再定義し、より包括的なジャンルを創造する機会こそが、私たちがここにいる理由です」と、サンディープ・パリクやアンジャリ・ビマニといったスターを含む、南アジア出身のキャストが出演する実況プレイショー「DesiQuest」のダンジョンマスター、ジャスミン・ブラー氏は語る。（現在、Kickstarterで募集中。）
「テーブルトップゲームの開発者兼ライターとして、私は物事を正当に評価することにも熱心です。もし問題のある側面があったり、人々がこれを植民地主義を模倣する口実として利用していると感じたりしたとしても、クリエイティブチームとして、それを書き出す自由があります」とブラー氏は語る。
これまでのところ、コミュニティはチームの支援要請に応えている。「『何かお手伝いできることはありますか？』『製品スポンサーになれますか？』『何か関わりたいことはありますか？』といったメールがたくさん届いています」と、DesiQuestで主演と監督を兼任するパリク氏は語る。「プレイヤーは渇望していると思います。南アジア系であろうとなかろうと、真に多様性のあるエンターテイメント、表現されたエンターテイメントを求めているのです。多くの人が立ち上がっているのを目にしています。困難とは正反対で、私たちは大きな支持を得ていると感じています。」
ブラー氏によると、世界をゼロから作り上げる際、特にキャストが交流する南アジア系のノンプレイヤーキャラクターが登場する作品では、プレイヤーだけでなく自宅で観る視聴者にとっても、 DesiQuestが自然な舞台として生き生きと展開していくためには、様々な側面を考慮する必要があるという。天候、動物、武器、気候、衣装など、すべてが南アジアらしさをリアルに表現するために重要だ。ブラー氏自身も9歳の時にインドに住んでいた経験があり、その経験が、彼女自身の経験、そしてキャストやコミュニティの経験が、新しく、多様性に富み、一風変わったものを求める観客に、真実味とリアリティを与えるための大きな原動力となっている。
