科学と商業だけが惑星外における唯一の正当な営みなのでしょうか？そして、誰がそれを決めるのでしょうか？
レオン・エドラー
宇宙の落書き
n . 地球から見えることのみを目的として軌道上に置かれた物体。
1月、ロケット・ラボという企業が、夜空にひそかに新たな光点を付け加えた。「ヒューマニティ・スター」と名付けられたこの人工衛星は、低軌道に停泊した多面的な炭素繊維製の球体で、太陽光線を受けてきらめくように設計されており、「地球上のすべての人々が共有できる体験」を創造する。
天文学者たちは面白がらなかった。中には、民間宇宙飛行に関する最悪の懸念を裏付ける宣伝行為だと捉えた者もいた。「次は宇宙に看板でも？」と彼らは憤慨した（2週間後、イーロン・マスクのスペースXはテスラ・ロードスターを太陽周回軌道に打ち上げた）。一方、破壊行為と呼ぶ者もいた。最終的に定着した呼び名は「宇宙落書き」だった。
実のところ、ヒューマニティ・スターは天文学にとって実質的な脅威とはならず、計画通りすぐに軌道から外れてしまった。しかし、空に浮かぶ巨大なミラーボールの姿――人類の最も滑稽で愉快な象徴――は、消えることのない疑問を喚起した。なぜ私たちは軌道上の芸術作品には憤慨するのに、例えばまた別のテレビ衛星には憤慨しないのだろうか？惑星外における正当な営みは科学と商業だけなのだろうか？そして、誰がそれを決めるのだろうか？
最後のフロンティアについて、真面目な厳粛さを捨てるべき時が来ているのかもしれない。テスラの銃撃のような偉業は、注目を浴びたい大物による単なる公共の場での落書きかもしれない。しかし、宇宙のグラフィティの中には、地上のグラフィティのように、正当な表現形式として位置づけられるものもあるかもしれない。ディスコが復活するのと同じくらい奇妙なことではないだろう。
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