中国が本当に報復したいなら、アップルを標的にするだろう

AppleはHuawei問題を抱えている。米中貿易冷戦の激化と進化によって生じる無数の課題の中で、Appleへの波及効果はおそらく最も認識されていない。もちろんAppleだけでなく、過去20年間で生産拠点を中国に移転し、さらに重要な点として、成長と利益の源泉として中国の中流階級消費者を取り込み続けてきた多くのアメリカ企業にも影響が及んでいる。これまでの焦点は、米国が2,000億ドル相当の中国製品に課す関税とHuaweiへの圧力に置かれてきたが、中国が報復措置としてどのような手を打つ可能性があるかにも、同等の焦点を当てるべきである。そして、まさにAppleこそがまさにその震源地なのである。

中国では、多くの国民が米国の貿易および知的財産保護に関する積極的な措置を、中国の台頭を阻止するためのものだと捉えていることを認識することが極めて重要です。米国政府は、中国政府と密接な関係を持つ数十億ドル規模の企業に対する正当な安全保障措置としてファーウェイに対する多方面にわたるキャンペーンを展開していますが、中国では、モバイル機器からネットワーク機器、特に5Gに至るまで、あらゆる分野で強力な競争相手であるファーウェイを足手まといにしようとする、米国による露骨な試みだと広く受け止められています。

中国政府は、米国からの輸入品に対する関税を引き上げ、通関手続きでの遅延や貨物の差し止めといった措置を通じて、米国企業の中国での事業活動をより困難にすることで対抗する可能性がある。しかし、中国が真に報復を望んでいるのであれば、アップルに目を向けるだけで十分だ。クパチーノを本拠地とするこの企業は、世界規模で広範な事業を展開しているが、中国は真の脆弱性を孕んでいる。

中国はAppleの世界売上高の19%を占めており、その大部分はiPhoneが占めています。中国はAppleの急成長するサービス事業にとってはそれほど実りある市場ではありませんが、Appleのデバイスにとっては、昨年までは力強く、概ね成長を続ける市場でした。

政府が明確な対策を講じていないにもかかわらず、Appleの中国での売上は既に急激に減速している。2018年初頭にはスマートフォン市場の10%のシェアを誇っていたAppleだが、今ではわずか7%にまで落ち込んでいる。ほぼ全てのスマートフォンメーカーが中国での出荷台数減少に見舞われている。唯一の例外はHuaweiだ。Apple、Samsung、Xiaomiといった競合他社がシェアと売上を落としている一方で、Huaweiの市場シェアと売上は緩やかに増加している。

Appleの中国における最近の減速は、昨年春の関税戦争の始まりと重なっていました。特に、米国のHuaweiに対する措置が中国で「中国製品を購入、Appleをボイコット」運動として顕在化したナショナリスト的な反発を引き起こしているという最近の証拠を考慮すると、関連性を見出さずにはいられません。

中国政府は、ソーシャルメディアや従来型メディアを操作することで、ナショナリズムの熱狂を高めたり弱めたりできる可能性はほぼ確実だ。しかし、アップルからファーウェイへの動きは、ボトムアップの草の根運動という側面があり、例えば1970年代の低賃金労働に依存するブドウのボイコット運動や、遺伝子組み換え作物やモンサントのような企業に対する欧州の動きとそれほど変わらない。ワシントンから中国に対する非難が絶え間なく浴びせられている現状では、中国国内のこうした反応は驚くべきことではない。

習近平国家主席率いる政府が、トランプ政権（そしてその前のオバマ政権）が米国および西側諸国におけるファーウェイの競争力を削ぎ、あるいは停止させようとしたことへの報復として、アップルを明確に標的にした場合、アップルはさらに脆弱になる。起こり得る報復のリストは長く、アップルの直営店への制約から始まり、おそらくは中国製チップセットなど、異なる、あるいは承認済みの部品の使用をアップルに義務付けることになるだろう。

しかし、事態はさらに悪化する。政府は、Apple製品を購入した中国国民がApp Storeにアクセスすることを困難にしたり、中国国内外の開発者に煩わしい条件を課したりする可能性もある。ただし、中国には数百万人もの開発者がいるため、これは国内経済にも悪影響を及ぼすだろう。サウジアラビアからロシアに至るまで、他の国々は既にこうした手法を試し、ライセンス（Appleではない）を取り消したり、特定の事業の運営を事実上不可能にする制限や条件を課したりして、かなり効果を上げている。

さらに、さらに過激な選択肢もある。中国政府は、米国がファーウェイに対して用いているのと同じ理由、つまり国家安全保障とデータセキュリティを理由に、中国でのiPhoneの販売を単純に禁止するという方法もある。アップルは大手防衛産業の請負業者ではなく、実際、暗号化をめぐってワシントンやFBIと揉め事を起こしているが、中国側は、外国製のハードウェアやセキュリティ保護されたOSの存在は、データセキュリティに関する自国の法律と国民データへのアクセス権に違反すると主張するだけで済むだろう。こうした主張は法的には根拠が薄いが、ファーウェイが中国政府と積極的に共謀しているという、これまで提示された証拠ほど根拠が薄いわけではないだろう。

興味深いことに、ファーウェイの創業者兼CEOである任正非氏は、中国におけるアップルのボイコットや市場縮小の試みに明確に反対している。「アップルは世界をリードする企業です。アップルがなければ、モバイルインターネットも存在しなかったでしょう」と任氏は先週述べた。「アップルは私の先生であり、私たちの前を進んでいます。生徒である私が、なぜ先生に逆らう必要があるでしょうか？」確かに、こうした高尚な感情には利己的な動機が伴う。アップルを原則的に擁護することは、ファーウェイがアメリカから公平に扱われるべきだと主張するための手段でもある。しかし、任氏の見解にかかわらず、中国政府は彼の感情論には賛同していない。

ウォール街のアナリストが最近警告したように、これらの動きはAppleの中国事業を縮小させるだけでなく、全体的な収益性にも大きな影響を与える可能性がある。しかも、これは中国政府がAppleのサプライチェーンの中核を攻撃しない限りの話だ。Appleのサプライチェーンは深圳とその周辺地域に拠点を置き、製造元であるFoxconnに大きく依存している。サプライチェーンを混乱させることは、Appleを中国国内市場で締め出すよりもはるかに大きな痛手となるだろう。さらに、中国国内経済にも大きな痛手をもたらし、相互確証経済破壊へと向かう動きとなるだろう。確かに可能性は否定できないが、実現の可能性は低いと言えるだろう。

アップルの中国事業の脆弱性は、拡大する貿易摩擦がもたらす予期せぬ結果の一例に過ぎない。アップルは、ナイキ、スターバックス、KFC、ラルフローレン、ボーイング、GMなど、数千億点もの製品を中国の消費者に販売し、米国への中国からの輸入の波を部分的に相殺している、数百に及ぶ米国企業の中で最も目立つ存在に過ぎない。中国はトランプ大統領の関税措置に対して、ようやく影響力を発揮し始めたばかりだ。これまでの中国の不作為を、将来の不作為の前兆と捉えるのは賢明ではない。これらのシナリオは、この貿易摩擦において中国は米国よりも多くの損失を被ると主張する人々に、ためらわせるはずだ。

WIREDのその他の素晴らしい記事