大隅智弘/ゲッティイメージズ
2016年にPokémon GOがアプリストアに登場した当初、それはAR（拡張現実）の世界への、ほぼ無害な進出と見られていました。ゲームでは、ポケモンキャラクターの仮想フィギュアがプレイヤーのいる場所に配置され、プレイヤーは実際にその場所へ出向いて捕まえ、ポイントを獲得しなければなりません。このゲームは瞬く間に大ヒットとなり、その健康効果やコミュニティ形成の力について、息を呑むような報道が繰り広げられました。しかしPokémon GOは、何百万人もの人々から膨大なデータを収集するための、素晴らしく、可愛らしく、カラフルな方法でもありました。
ショシャナ・ズボフの新著『監視資本主義の時代』の中で、著者は拡張現実ゲームを新たな資本主義の一例として挙げている。それは、私たちがどこへ行くのか、途中で何を見るのか、何をするのかといった、一見無害に見える行動に関する予測を、利益と交換するものだ。「誰もがこの問題を何と呼べばいいのか、どう考えればいいのかわからないまま、なんとなく感じていると思います」とズボフは言う。「テクノロジーや資本主義に必然性などありません。デジタル監視は避けられないという考えは、全く根拠がなく、決して許してはならないのです。」
ズボフ氏の主張の中心は、テクノロジー企業が、Googleが初めて実証したデータ抽出と予測力を基に、人間の行動を将来の行動を予測するための材料へと変える方法を発見したという点にある。この予測能力は他の企業に販売され、オンライン上の行動だけでなく、仕事帰りの行き先から好みの服、購入するコーヒー、知り合いの人物に至るまで、あらゆる場所での行動をますます網羅するようになっている。つまり、私たちの行動、プロポーズや流産といった親密で個人的な瞬間でさえも、収益化できるものに変え、特定の場所へ誘導したり、特定の行動をとらせたりする手段となるのだ。
これは一部の人にとってはそれほど悪くないかもしれない。結局のところ、利便性は常にイノベーションのセールスポイントだったからだ。しかしズボフ氏は、これが私たちの世界を不可逆的に形作り、価値のために利用されない自己意識を持つことが難しくなると主張している。インターネットに接続されたデバイスが常に私たちの行動に関する情報を収集する世界では、私たちはプライバシー、そして自由意志の概念さえも放棄しなければならない。ズボフ氏の定義によれば、監視資本主義は人間の経験のあらゆる側面を取り上げ、私たちが所有するあらゆるデバイスから情報を収集し、それを企業の利益のために私たちの将来の行動を予測し、形作る手段へと変えるのだ。
ズボフ氏は著書の中で、この新しい形態の資本主義を包括的に解説し、GoogleからポケモンGO、IoT、そしてそれ以降の動向を追っている。「監視資本主義とは、インターネット上であなたを追跡するターゲット広告以上のものだ」と彼女は言う。「産業資本主義は自然の原材料を商品に変えた。監視資本主義は人間の本質にまでその権利を主張するのだ。」
本書は3部に分かれており、初期の資本主義経済理論から未来へと読者を誘います。未来では、スマートスピーカーやキッチン家電を介した家庭から「スマート」歩道を介した街路まで、常に繋がる世界が避けられない時代が到来します（今すぐに止めない限り）。第1部では、監視資本主義の初期の起源を辿り、ターゲット広告の発明（その他多くの要因を含む）によってGoogleなどの企業の成長を可能にした経済状況に着目します。第2部では、人間の経験のより大きな部分が企業によって活用され、最終的には改変されるにつれて、この種の広告がどのように予測的なものとなり、デジタル領域から現実世界へと移行し始めたのかを考察します。
最後の部分では、ズボフ氏が「道具的権力」と呼ぶ、私たちのインフラを通して継続的に感じられ、発揮される力が、どのようにしてそれらの予測パターンを望ましい結果と組み合わせようとするのかが描かれている。最終目標は、社会（オフラインとオンラインの区別がもはや必要ならば）を、改変され、制御される場所にすることだ。彼女の見解では、監視資本主義におけるグーグルは、大量生産におけるゼネラルモーターズのような存在であり、新しいタイプの資本主義の典型である。「もしこの本が2015年、あるいは2016年に出版されていたら、多くの人が私がこの本で書いたこと、その主要テーマや主要な議論について、はるかに懐疑的だったかもしれません」と彼女は言う。「彼らは私が偏執的だと考えたでしょうが、今は必ずしもそうではないと思います。実際、状況は逆転していると思います。」
その理由の一つは、ケンブリッジ・アナリティカ事件などの最近の暴露を受けて、これらの企業の活動実態に対する認識が高まっていることです。「ケンブリッジ・アナリティカ事件に関して私たちが目にしてきたことは、監視資本主義者の日常におけるありふれた出来事のようなものです」とズボフ氏は言います。多くの人にとって、テクノロジー企業の不正行為がこれほど明確に暴露されたのはおそらく初めてのことでした。「行動上の利益のために個人情報を搾取し、自己利益と利益追求のために行動を形作り、修正するという発想。それが監視資本主義の本質なのです」と彼女は言います。
『監視資本主義の時代』の言語は学術的で、ズボフの議論は難解である（彼女の文章はドラマチックな傾向があり、それが時に圧倒感を与えることもある）。しかし、彼女の分析ツールは主に経済、歴史、政治に焦点を合わせているものの、心理学理論も効果的に活用している。彼女は内省し、若者に語りかけることで、常に新しいテクノロジーと共に育ってきた世代にとって、継続的な監視がどのような潜在的影響をもたらすかを探り、それが私たちの行動や信念を変える能力に萎縮効果をもたらす可能性を示唆している。
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彼女はFacebook、Google、Microsoftといった企業に分析の焦点を当てる傾向があるものの、批判の対象をこれらの企業に限定するわけではない。むしろ、彼女はこれらの企業を「監視資本主義のDNAを最もよく分析できる培養皿」と捉えている。例えば、インターネット上のあらゆる情報を整理し、アクセス可能にするというGoogleの目標は、私たちの社会を根本的に変え、インターネットの軌跡を形作った。
ズボフ氏の著書を読んでも、こうした不安から解放されるわけではない。しかし、少なくともテクノロジーの力に対する高まる不安を明確に表現し、それを一つの枠組みにまとめている。彼女はそれを、何かを置き忘れたような気がしながら飛行機に乗るようなものだと表現している。「そして、『ああ、車の鍵だ』と思うのです」と彼女は言う。「もちろん、車の鍵がまだ手元にないので、必ずしも状況が改善するわけではありませんが、少なくとも何が問題なのかは分かります。」
本書自体は、戦闘への呼びかけというよりは、むしろ警鐘を鳴らすものだ。読者に残されるのは、監視資本主義の粘着質な手は、ソーシャルメディアを削除するといった一般的なアドバイスをはるかに超えており、個人にできることはほとんどないという感覚だ。「5つの行動計画を提示するつもりはなかった」とズボフ氏は言う。「読者全員の怒りと不正義の意識を目覚めさせようとしたのだ。もし私たちが生み出せる解決策が、いかに隠れるかという解決策だけなら、私たちは負けているのだ」
500ページもの時間をかけて、知識は豊富だが偏執的な混乱に陥ってきた読者にとっては、本書は物足りなく感じるかもしれない。ズボフの主張は理論的なものから説得力のあるものへと移り、社会として私たちは常に監視される未来の暗澹たる現実に目覚めなければならないという主張へと展開していく。第8章で彼女はこう要約する。「データ保護とデータ所有権に関するあらゆる議論は、最も重要な問いを欠いている。そもそもなぜ私たちの経験は行動データとして扱われるのだろうか？」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
