YouTube / WIRED
YouTubeにとって、ここ数週間は大変な状況が続いています。陰謀論、いたずらコンテンツ、そして最近では児童が登場する動画の性的に露骨な部分に他のコメント投稿者を誘導するコメントを投稿する小児性愛者の存在など、相次ぐ論争に見舞われ、YouTubeは評判を失わぬよう奮闘を続けています。
YouTubeの最新の対応は、「略奪的行為の対象となる可能性のある数千万本の動画」のコメント欄を閉鎖することです。もっと簡単に言えば、YouTubeは18歳未満の人物が登場するほぼすべての動画のコメント欄を閉鎖する予定です。
この禁止措置は、具体的な問題への対処としては鈍い手段ではあるものの、問題の根源を断つためには不可欠です。対策を講じなければ、YouTubeはチャイルド・グルーマーや略奪的行為の温床となる危険性がありました。短期的には、小児性愛者が不適切な画像を共有するために使用するKikやWhatsAppなどの連絡先情報を共有する手段が遮断されます。（NSPCCによると、Kikはチャイルド・グルーマーが使用する手段として7番目に多く記録されており、過去5年間で1,100件以上の児童性的虐待事件で引用されています。）しかし、長期的には、これは誤った措置です。
YouTubeが最近、ジャーナリストがプラットフォーム上で提起した論争に対して行った多くの対応と同様に、今回の対応は遅すぎ、対応が不十分です。コメント欄を削除することで、YouTubeは問題の根本原因ではなく、結果に対処しようとしているのです。これは、積極的な対応というより、事後対応的な対応です。
「彼らは問題が何であるかを完全に認識しているのに、広告主をなだめるために場当たり的な解決策を提示しているだけです」と、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスでYouTubeの博士号取得を目指すゾーイ・グラットは言う。「確かに、短期的にはすべてのコメントを非表示にすれば、若者の動画への搾取的なコメントを止められるという意味で、この問題は解決するでしょう。しかし、それはまるでロケットランチャーでハエを殺すようなもので、クリエイターが意図せず犠牲になるのです。」
「最初の広告崩壊の時と同じように、YouTubeは広告主の危機に対してクリエイターを罰するという対応をとっています」とグラット氏は語る。「コメント欄が無効化されたら、ファミリー向けや子供向けのチャンネルはどうやって視聴者と積極的に交流できるでしょうか？ そして、この措置によって、搾取的な人々が望むコンテンツを見つけて共有するのを本当に止められるのでしょうか？ この措置は、こうした行為を他のプラットフォームに押しやるだけでしょう。YouTubeにとって、目に見えなければ忘れ去られるのです。」
クリエイターとその代理人は、より微妙なニュアンスを捉えている。ローラ・エドワーズは、自身の会社Viral Talentを通じて100人以上の「キッズインフルエンサー」を代理している。「今朝、何人かの親御さんと話をしましたが、皆同じ意見です。これは良いことだと思っています。なぜなら、子供向けチャンネルのコメント欄を見てみると、子供たちはストーリーやコンテンツ自体にあまり関心がないからです」と彼女は説明する。「ただ『このチャンネルが大好き』とか『大好き』と言うだけです。ですから、チャンネルをオフにしても、彼らのチャンネルには何の影響もありません。」
他にも賛同する人がいる。「オンラインでの安全確保や、潜在的な虐待やグルーミングから身を守るための戦略を知らない、多くの小規模な若手YouTuberを守るための良い動きです」と、52万5000人のチャンネル登録者を抱え、カバー曲をサイトにアップロードしている若手YouTuber、サファイアのアーティストマネージャー、ニック・アップシャル氏は説明する。
サファイアのYouTubeチャンネルへのコメントは今週初めに自動的にブロックされたが、サファイアは不適切なコメントを審査するコメントモデレーターのチームを既に配置しているため、コメントを再びブロックすることにした。
しかし、視聴者との繋がりを築きたいクリエイターにとって、コメントを全面的に、そして取り返しのつかない形で禁止することは間違いでしょう。「コメントはSapphireにとってコミュニティそのものです。交流がなければ、その繋がりが損なわれると思います。私たちは保護対策を講じ、チャンネルを継続的に監視しています」とアップシャル氏は言います。
コメント欄をターゲットにすることは、長期的にはYouTubeに悪影響を及ぼし、他のメディアプラットフォームと比較したYouTubeの独自性を失わせる可能性もある。「確かにコメント欄は悪質な投稿の溜まり場になりかねませんが、YouTubeを単なるテレビの代替ではなく、ソーシャルメディアプラットフォームたらしめている核心部分でもあります」とグラット氏は説明する。「YouTubeと主流のテレビを区別するのは、YouTube上だけでなく、他のプラットフォームでも、クリエイターと視聴者の間に築かれている親密さとコミュニティです」と彼女は付け加える。
YouTubeは、コメント欄のような公共フォーラムで問題が爆発的に広がる前に、問題の芽を摘むことを検討すべきです。より根本的な変化、つまり不適切な子供向け動画、地球平面説、陰謀論などを主流へと押し上げてきたアルゴリズムの変更が必要です。
このサイトのアルゴリズムは、「視聴時間」を増やすように設計されています。これは、ユーザーが個々の動画だけでなく、サイト全体に費やす時間です。そして、ユーザーが望むものをより多く提供することで、その目標を達成します。ユーザーがジョーダン・ピーターセンの動画をじっくり見ていると、彼や彼のような人物の動画がさらに表示されます。ユーザーが準小児性愛コンテンツにこだわっていると、同じコンテンツをより多く提供するように最適化されます。
近年の論争を受けてYouTubeのアルゴリズムが変更されましたが、施行からわずか数週間で、その影響は甚大かつ甚大です。ネットワーク社会の規制を研究する研究者グループ「デジタル・ソーシャル・コントラクト」は、YouTubeによるオルタナ右翼チャンネルの禁止の影響を分析しました。先月抽出された380万本の動画をランダムに分析した結果、2月中旬に何らかの変化が生じたことが判明しました。
それまでYouTubeは、調査機関データ・アンド・ソサエティが特定した80の主要なオルタナ右翼チャンネルを、13本に1本の割合で推奨していた。しかし、その月の後半には、そうしたチャンネルが推奨されるのは250本に1本の割合にまで減少した。
「コメントへの対応に加え、おすすめアルゴリズムにも確実に調整が加えられているようです」と、YouTubeのおすすめアルゴリズムの変更を追跡しているニコラス・スゾール氏は語る。「完全な効果が出るまでには時間がかかるとされていますが、一部のチャンネルがおすすめされる回数に大きな変化が見られました。」
必要なのは、根本的な対策だけでなく、それらの対策が及ぼす影響についてのコミュニケーション強化です。YouTubeのアルゴリズムは難解なことで有名で、クリエイターたちは動画の視聴回数を増やすために、アルゴリズムを理解し、対応しようと常に奮闘しています。問題は、YouTube以外、アルゴリズムを動かすブラックボックスの中身を見ることができないことです。
スゾール氏は、それは変わる必要があると考えている。YouTubeは、自らが社会に対して持つ力と、そのコードが人々の認識を瞬時に変えてしまう可能性があることに、徐々に気づき始めている。必要なのは、積極的な関与とオープンな姿勢だ。
「全体的に見て、彼らはコンテンツのモデレーションとプロモーションにおける役割について、より広範な社会的議論を促進する必要があると思います」と彼は言う。「彼らが社会に与える影響力はあまりにも大きいため、社内で協議や透明性なしにこうした決定を下すことはできません。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
