倫理的な問題はさておき、ジェンが生成する音楽が傑作かどうかは議論の余地がある。このプログラムが生成するトラックには歌詞がなく、AIはライセンス素材（そのリストは公開されていない）でトレーニングされているとはいえ、ラジオで耳にするような音楽ではないようだ。ウィリー・ネルソンの曲を作るようにジェンに頼むことはできない。なぜなら、ジェンはウィリー・ネルソンのサウンドを実際に知らないからだ（実際に作ろうとした結果、トリップホップのようなサウンドになってしまった）。たとえネルソンを「アウトロー・カントリー」に置き換えたとしても、半世紀もの間存在し、数え切れないほどの名盤に影響を与えてきたジャンルである「アウトロー・カントリー」に置き換えたとしても、結局は当たり障りのない「カントリー」、ホンキートンクというよりはイージーリスニングに近いものにしかならない。
写真イラスト: WIREDスタッフ、ゲッティイメージズ
さらに深く掘り下げるため、WIREDは5人のプロミュージシャンにジェンのスキルをテストしてもらいました。インディーロックバンドのアレックスGのバックダンサーとして知られるベーシストのジョン・ヘイウッド、ワイ・オークとフロック・オブ・ダイムズのジェン・ワズナー、サーフノワールバンド「ラ・ルス」の創設者シャナ・クリーブランド、ザ・フッド・インターネットとエア・クレジットのスティーブ・ライデル、そしてNetflix、ディズニー、Apple Musicなどのプロジェクトを手がけ、エミー賞に2度ノミネートされた作曲家兼サウンドデザイナーのアレン・ブリックルです。5人とも、このプログラムは使いやすいものの、本質的に刺激的ではないと感じました。
AIを「アイデア創出を支援するツール」として捉えるという考えに前向きだと語るワズナーは、スタジオやバンドの作曲プロセスでAIプログラムが活用されているのを目にしたことがある。しかし、ジェンと仕事をしていた頃は、心から納得できるものを作るのに苦労したという。「AIが生み出すものはすべて、不気味の谷現象から生まれたように聞こえました。聴くのは魅力的でしたが、どれもトリックのように感じられました。『ブルーグラスのトラックにトラップのハイハットを乗せられる』みたいな」と彼女は説明する。「『これはクールなアイデアだ』と思ったことは一度もありませんでした。いつも『自分でももっとクールなものを思いついたはずだ』と思っていました」
Jen Music AI提供
確かに、テストアーティストたちはジェンに「普通の」人が尋ねるであろう質問の枠を超えさせ、録音された音に対する「レコード店員」レベルの知識を要求しました。例えばクリーブランドは「70年代インドネシアポップに影響を受けたミッドテンポのカリフォルニア・ガレージロック」という質問に対して、良い反応を得ることができませんでした。一方ヘイウッドは、ジェンが「シティポップ」という自分のリクエストを理解してくれなかったことに落胆しました。シティポップは70年代半ばに台頭し、近年人気が再燃している日本の音楽の一種です。しかしヘイウッドにとって、特にミュージシャンとして、そのような幅広い音楽知識は必要不可欠でした。
「多くのミュージシャンやプロデューサーは、お互いに何かを頼むとき、バンドや他のアーティストを参考にします。例えば、『プリンス風のサウンドを目指します』とか、『スティーヴィー・ワンダーのようにクラビネットを加えましょう』とか」とヘイウッドは説明する。ジェンは既存のレコーディングアーティストだけでなく、かなり一般的なジャンルや楽器についても知識が不足しているため、具体的な方向性を定めるのが難しいのだ。
「レコードのヒスノイズやサチュレーション、ローファイやビンテージっぽいサウンドなど、温かみのあるサウンドを何とか引き出そうと何度も試みたんだけど、結局どれもハイファイで、ビデオゲームのメニュー画面みたいな音だったんだ」とヘイウッドは言う。「『ローファイ』ってすぐに提案されるんだけど、あまり効果がないみたいだった。80年代ファンクみたいな特定のサウンドを狙ってるなら、一番近いのはダフト・パンクみたいな音なんだ」
WIREDとテスターたちが生成したエレキギターの音はどれもクリーンすぎるくらいで、プロンプトに「ワルツ」という言葉を入れない限り、4/4拍子以外のトラックを生成するのは事実上不可能だった。
Jenの共同創業者シャラ・センダーオフ氏によると、こうした機能の一部は予想通りだという。このツールはまだアルファ版で、生成される10秒と45秒のトラックは「創造性を刺激し、その出発点を提供することを目的としており、必ずしも最終製品ではありません」と彼女は言う。新機能も追加される予定で、Jenは限られたデータセットを用いて学習されたため、成長の余地があり、「ベータ版で大幅に拡張されるでしょう」とセンダーオフ氏は付け加えた。
ヘイウッド氏によると、ジェンがロックミュージックを装って作ったものはすべて、そのジャンルの「クリップアート版」のようなものだったという。クリーブランド氏は「車のCMに使えそうな」曲や「ブラック・キーズの領域に踏み込んだ」曲をいくつか生み出すことはできたが、何よりもジェンの音楽的な提案はどれも陳腐なものばかりだったと彼女は言う。
「友達とふざけて、他のジャンルの決まり文句について冗談を言いながら作るような音楽って感じだった」と彼女は言う。「Netflixのひどい恋愛番組で使われそうな曲もあったけど、自分で作った曲はどれも個人的には脅威に感じなかった」
しかし、Netflixの恋愛番組で流れるような曲を作っている人たちはどうだろう？ジェンは彼らの仕事に脅威を与えるだろうか？ブリックル氏によれば、ほぼ確実にその可能性があるという。
「もしプロデューサーが予算が少なく、ただコンテンツを公開したいだけなら、『デザイナーやアニメーターに支払うつもりはない。画像ジェネレーターを使えばいい』と言えるようになる」と彼は言う。「音楽予算でも同じことが言える。2,000ドルかかるはずだったものを、無料で作れるなら、それは素晴らしい。誰かが2,000ドルをポケットに入れたと考えるだろう。」
Jen のようなアプリでは、まだクリエイターがトラックにクレッシェンド ポイントを設定したり、スティンガーを追加したりすることができず、すぐにスコア付けができるようにはなっていませんが、近い将来にそれができるようになると期待できます。
ブリックル氏は、低予算の制作会社やリアリティ番組の楽曲制作によく使われるストックミュージックライブラリに、ジェンのようなアーティストからの素材が大量に流入するだろうと予想している。彼はこれらのライブラリに収録されている楽曲の多くを「ゴミ」と呼びつつも、「そういうタイプの音楽を探しているなら、もっとたくさん見つかるはずだ。そうなると、質の悪いライブラリミュージックのフィードバックループが生まれ、それが誰かの人生をより楽しくするとは思えない」と語る。
Spotifyのようなストリーミング音楽サイトでは、既に毎日何千もの新曲が追加されていますが、この変更によって配信コンテンツが混乱する可能性も否定できません。「AIを使って、ある曲を10万回、あるいは100万回再生されることを狙う人たちがいるだけで、その数は2倍、3倍、4倍、5倍に増えるでしょう」とブリックル氏は説明します。「彼らはただ音楽をリリースして少しばかりのお金稼ぎをしたいだけなのに、それが恐ろしいのです。」
ナップスターから25年、5人のアーティスト全員が、ジェンのような音楽制作者が（倫理的な調達かどうかに関わらず）自分たちの生活を壊滅させる可能性は、ある意味避けられないものだと感じていると語った。「ミュージシャンが自分たちの仕事でお金を稼ぐ手段はほとんど残っていません。そんな手段がまた一つ失われていくのは、本当に不安です。でも、私はもうその喪失感を味わったような気がします」とワズナーは言う。「私たちは、解決策を見つけなければならないのです。」
