企業は労働者を呼び戻し、在宅勤務の利便性に対抗するため、より充実した特典を提供し、建築家に実験の自由を与えている。
イラスト：WIREDスタッフ、ゲッティイメージズ
メリーランド州ベセスダの、手入れの行き届いた、歩きやすい郊外に住んでいる自分を想像してみてください。多国籍企業でフルタイムで働いていますが、2人の子供と2匹の犬には、常に気を配る必要があります。パンデミックによるロックダウンは大変でしたが、おかげで自宅にピッタリと収まるホームオフィスをなんとか作り上げることができました。
確かに、VPたちに大胆な新しいアイデアを売り込んでいる時に、3歳の子供が病気で邪魔されるのはイライラします。でも、子供たちともっと一緒にいられたり、家でランチを作ったり、お昼頃に犬の散歩に連れて行ったりできる方が、人生はもっと楽しくなります。
それでも…時々、集中して数時間過ごせる時間を夢見ている自分に気づくことがあります。髪を切ったり、もっと頻繁にジムに通ったりする必要がある。それに、Zoomの定時会議ではなく、上司ともっと気軽に話せる時間があればいいのに。でも、わざわざオフィスに行くのは、運転や託児所の手配といった時間と手間をかけるにはもったいない。それに、すべてを手に入れるなんて不可能だ。本当にそうだろうか？
もしあなたの架空の郊外アバターがマリオット・インターナショナルで働いているなら、彼らの問題の解決策は、実際にはオフィスで過ごす時間を増やすことかもしれません 。同社は昨年末、ベセスダのダウンタウンに785,000平方フィート（約7万5,000平方メートル）の新本社をオープンしました。これは、在宅勤務の魅力に対抗し、勝利するために設計されたものです。1階には公共広場とコーヒーショップ、2階には屋外席のある食堂、3階にはジムと託児所があります。建物から数ブロックのところには、ドッグデイケアとスパがあります。オフィスというよりホテルのような空間で、食事、運動、シャワー、そして上司との面談など、すべてが可能です。
パンデミックの最中にほぼ全面的に建設されたマリオット本社は、世界最大級の建築・デザイン事務所であるゲンスラーによって設計されました。ゲンスラーは、Adobe、NVIDIA、Airbnbといったクライアントとのプロジェクトを通じて、かつてのオフィスのあり方を変革してきました。多くの労働者が2019年のオフィスよりも在宅勤務を好むことが明らかになった今、ゲンスラーとマリオットは、在宅勤務時代における成功につながる新しいオフィスのコンセプトを打ち出そうとする多くの企業の一つです。
この新しいオフィスは一体どのようなものなのだろうか？ ホテル、スパ、レストラン、図書館、そして自宅が万華鏡のように融合している。「パンデミックの間、突然皆がダイニングテーブルに座っている時も、マリオットは動じなかった。『アメニティが充実した環境が人々を職場に呼び戻すという戦略に、私たちも賛同する』と彼らは言ったのです」と、建築家でゲンスラーのマネージングプリンシパルであるジョーダン・ゴールドスタインはWIREDに語った。
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写真：ギャレット・ローランド/ゲンスラー
リモートワークやハイブリッドワークの人気が続いているにもかかわらず、多くの企業は、高い生産性を維持し、企業文化とのつながりを感じるために（あるいは、聞く人によっては従業員を管理するためだけに）従業員がオフィスに戻る必要があると確信し、新しいオフィス本社、キャンパス、ビルの計画を採用しています。
アマゾンの第2本社ビルの第一期は、バージニア州アーリントンで今年第3四半期にオープン予定です（ただし、後半の建設は無期限延期となっています）。アップルはノースカロライナ州ダーラムに新キャンパスを建設する計画を依然として進めています。また、グーグルは賃貸オフィススペースの一部を手放す計画ですが、サンノゼで大規模なオフィス・住宅プロジェクトを今年中に着工する予定です。
しかし、従業員は自宅で仕事ができるという新しい可能性を十分に理解し、そして多くの場合それを気に入っているため、こうしたプロジェクトは今や新しい基準を満たす必要があります。つまり、ベセスダで仮想生活を送っているあなたのように、人々が、そうする必要がないときでも実際に行きたくなるようなオフィスを作る方法です。
これまでのところ、その答えは、パンデミック以前の近年のものよりも、より意義深いデザインや特典を追加することです。机が山積みになったオープンフロアプランは時代遅れ。個室のミーティングスペースやフレキシブルなワンルームオフィスが主流です。プランナーは「アメニティ豊富な環境」という言葉をよく使いますが、これはビリヤード台やオフィススナックだけでなく、豊富な個室オフィスやミーティングスペース、ジム、歯科医院、小売店、託児所など、より実用的な設備を意味します。
これらはすべて、自然光と屋外スペースを備えた構造物に囲まれており、都心部に位置し、少なくとも1階では周辺地域の人々と交流でき、従来の福利厚生の範囲を超えたサービスを提供し、机を並べるのではなく柔軟な働き方を提案しています。建築家によると、これらのオフィス環境全体は、自宅にいるのに匹敵する快適さ、さらには贅沢ささえも感じさせるはずです。
「職場に行くのは在宅勤務よりも便利であるべきです。そうすれば、職場は通勤に値するのです」と、アップル本社「アップルパーク」の設計を主導した建築事務所フォスター・アンド・パートナーズのパートナー兼職場コンサルタント、グラント・カニック氏は語る。「私はこれを『企業から快適へ』と呼んでいます」と、クーパー・キャリーのインテリアスタジオ代表、ブライアン・パーカー氏は言う。クーパー・キャリーはジョージア州のステートファーム・オフィスキャンパスを設計し、計画が中断される前にはマイクロソフトのアトランタ本社候補地の設計も請け負っていた。
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写真：ラドスラフ・ジリンスキー/ゲッティイメージズ
パンデミック以前は、オフィスビルやキャンパスはほぼ決まった方式で建設されることが多かったとパーカー氏は言う。従業員数、各種職種の割合、将来の人員増加予測といった要素が一方に入力され、必要な机の数や面積は他方から考慮されなかった。機能が形態よりも優先され、設計作業は退屈なものになることさえあった。
このモデルでは、ほとんどのオフィスは、使用可能な機能的な床面積の約80%をデスクに、残りの20%を会議室に充てていました。デザイナーは、様々なデスクとオフィスの配置を組み込んだフロアプランを作成し、会議室を隅に配置することに多くの時間を費やしました。パンデミック以前でさえ、日中の時間帯にはデスクスペースの3分の1、あるいは半分が使われていないことも珍しくなかったとカニック氏は言います。スペースを最大限に活用できた企業は、オープンなフロアプランに従業員が押し込められていると感じさせることを犠牲にすることが多かったのです。
「何かがうまくいっていなかったんです」と、ジェンスラーの職場調査グローバルディレクター、ジャネット・ポーグ・マクラウリン氏は言う。彼女もパーカー氏と同様に、2020年以前の型通りの倦怠感を感じている。「パンデミックは、そういったことをすべて考え直す機会を与えてくれました」と彼女は言う。
クライアントが新しいアイデアにオープンになり、最大限の柔軟性、企業固有のニーズ、そして従業員の魅力を最大限に引き出すために、それぞれの建物を時間をかけて作り上げるようになった今、デザイナーやプランナーは、この瞬間を自分たちの理想と訓練をより多く実現するまたとない機会と捉えています。「建築家やデザイナーが何を考慮し、何を用いて設計するかという点で、全体的なパレットははるかに豊かになりました」と、ゲンスラーのゴールドスタイン氏は述べています。
デザイナーやクライアントが家庭環境との競争に挑む中、家具や調度品もよりクリエイティブなものになりつつあります。マリオット本社ビルでは、パンデミックをきっかけとした設計変更の多くは、建物本体ではなく家具を中心に行われました。オフィスプロジェクト全般において、家具への支出額が増加する傾向にあります。「職場プロジェクトにおける家具への予算配分の変化は信じられないほどです」とクーパー・キャリーのパーカー氏は言います。「椅子やテーブルを置くというレベルではなく、はるかに幅広い範囲に及ぶのです。」
かつて白いデスクとキャスター付きチェアに特化していたオフィス用品メーカーも、この需要に応えています。企業向け家具最大手の一社であるSteelcaseは、オフィスをより居心地の良い空間にするため、20以上の「補助的な」ホテル・家庭用家具ブランドの販売権を取得しました。West Elmやフランク・ロイド・ライト財団とのコラボレーションによるコレクションなど、これらのブランドの家具が、現在では同社の製品ラインナップの大部分を占めています。
画一的なオフィス空間の終焉は、企業が従業員を設計プロセスに巻き込むことにもつながりました。ゲンスラーは、バージニア州リッチモンドに商業不動産会社CoStarの75万平方フィートの本社を建設する予定ですが、まず建築家は従業員から会議、研修、職場のテクノロジー、健康、ウェルネスに関する好みに関するデータを収集する必要があります。これはパンデミック以前は企業がほとんど取り入れていなかった手法ですが、今ではこうしたプロジェクトでは一般的になっています。
企業が従業員を呼び戻すためにオフィスを改革する必要があると感じているということは、より根本的な疑問を提起する。そもそもなぜこのような構造物を構築するのか？
WIREDが取材した建築家やデザイナーたちは皆、オフィス中心の働き方に強い関心を持っていることは間違いないが、この質問に対して同じような答えを返した。確かに、パンデミックは企業がリモートワークでも成功できることを証明した。しかし、これらのプランナーたちは、企業が価値観を伝え、従業員との関係を構築するための集いの場がなければ、人々は仕事から切り離されてしまうと考えている。企業は自らを定義するための物理的な空間を必要とするのだ。「職場はまさに組織の3次元的な顕現です」とフォスター・アンド・パートナーズのカニック氏は言う。「それはブランドを物理的に体現した存在なのです。」
もちろん、オフィスライフにおけるこうした新しいコンセプトが従来のものよりも持続可能であるという証明は、実際に人々がオフィスに足を運ぶかどうかにかかっています。「パンデミック後」の建物はどれも数ヶ月以上営業を続けておらず、どんなに優れた建築家であっても、在宅勤務の快適さから従業員を引き離す方法を見つけ出したとは言い切れません。
