英国はこうしてコロナウイルスの蔓延を阻止しようとしている

最初の症例が報告されてからわずか1か月が経過しましたが、新型コロナウイルス感染症の流行は収束の兆しを見せていません。これまでに世界中で9,800人以上が感染し、中国では200人が死亡しています。1月31日には、同じ家族2人が陽性反応を示し、英国でも新型コロナウイルスが感染拡大しました。

しかし、中国国外でのヒト感染の証拠が積み重なり（ドイツ、台湾、ベトナム、日本での症例には中国への渡航歴のない患者も含まれている）、感染拡大の阻止はますます困難になりつつある。英国が新型コロナウイルスの封じ込めに向けて行っている取り組みについて、以下に紹介する。

英国の空港は、感染の可能性のある者にとって重要な入国地点となっている。空港に通常配置されている医療スタッフに加え、ヒースロー空港には7人の臨床医からなる交代制の公衆衛生専門家チームが駐在している。彼らは中国からの便で到着した乗客を出迎え、注意すべき症状などの健康情報を提供している。

英国の空港戦略は「高度なモニタリング」と呼ばれています。香港のように飛行機や電車の清掃・消毒を行ったり、韓国のように耳式体温計で乗客の体温を測ったりはしていません。症状が現れる人のほとんどは、空港を出てから症状が出てくるからです。「英国が行っているのは、エビデンスに基づいた行動です」と、ロンドン衛生熱帯医学大学院の感染症疫学教授、デイビッド・ヘイマン氏は述べています。「エビデンスによれば、乗客の体温モニタリングやスクリーニングによって、あちこちで少数の患者を発見することはできますが、病気の持ち込みを防ぐことはできません。」

これらの措置は中国本土からのすべての便に適用されるが、便数は減少している。中国政府は先週木曜日に武漢発の便を停止した。ブリティッシュ・エアウェイズは中国本土との直行便をすべて停止したため、乗客は別の航空会社を利用する必要がある。

英国も武漢からのチャーター便を運航している。乗客は14日間の隔離措置を受け入れる契約書に署名する必要がある。武漢から帰国後、新型コロナウイルスのような症状を呈したマイケル・ホープ氏はガーディアン紙に対し、防護服を着た医療従事者に迎えられ、密閉された隔離室に搬送されたと語った。当局は現在、帰国した乗客を軍事基地に搬送することを検討している。

「軍事基地の利用は少し厳しすぎるように聞こえるかもしれませんが、同じ場所に隔離して対応できるため、理にかなっています」と、ノッティンガム大学の分子ウイルス学教授、ジョナサン・ボール氏は言います。病院も医療従事者を守るための標準化された手順を導入するとボール氏は説明します。ただし、感染が疑われる人は病院や診療所を受診せず、NHS（国民保健サービス）に連絡することが重要な推奨事項の一つです。

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しかし、他の国々はより実践的なアプローチをとっています。「14日間発熱の有無を観察できる施設に人々を収容している国もあります」とヘイマン氏は言います。「仕事を休んで体温を測り、発熱があれば病院に来るように指示している国もあります。また、『病気になったら検査を受けられる特定の場所に来てください』とだけ伝えて帰宅させている国もあります。」

コロナウイルスの潜伏期間（感染から最初の症状が現れるまでの期間）は2日から10日です。そのため、隔離期間は14日間に設定されています。その時点で症状が出ていない場合、実際に感染している可能性は極めて低いからです。「ウイルスの増殖を観察するだけでなく、ウイルスの存在を確認する検査も行います」とボール氏は言います。「これは重要なことです。なぜなら、この特定のコロナウイルスの場合、外見上は何の兆候も症状も現れない人がいることが分かっているからです。」

つまり、ウイルスについて何が判明し、どのように感染が広がるのか、致死率はどの程度か、感染力はどの程度か、無症状の人から感染させる可能性があるかなどによって、状況は大きく変化する可能性があるということです。予防措置は、疫学者からの情報の変化に応じて常に変化しています。

「このような状況では、政府は独自の判断を下しますが、その判断は様々な情報源から得られる情報に基づいています」とヘイマン氏は言います。「政府はWHOの患者の疫学やその他の問題に関するガイダンスを参照し、その情報に基づいて独自のガイドラインを作成することになります。」

ヘイマン氏は、2002年11月から2003年7月にかけて中国南部で発生したSARSウイルスは、最終的に17カ国で8,098人の感染者と774人の死者を出した。これはまさにその好例だと説明する。SARSの流行では、くしゃみや咳といった対面接触による飛沫感染が感染原因であることが早い段階で判明した。その後、香港の集合住宅でSARSの大規模なアウトブレイクが発生し、200人以上が感染した。これらの人々はSARS患者と接触したことがなかったため、どのようにして感染したのか誰も理解できなかった。

香港でのアウトブレイクに関して、次に問題となったのは、ウイルスがヒトからヒトへ感染する別の経路があるかどうかでした。動物による感染を検討した後、当局は最終的に、排水システムの不具合が原因である可能性が高いと判断しました。WHOはその後、予防措置を変更し、感染者一人ひとりの接触者を特定できない国への渡航を控えるよう勧告しました。

最も効果的な封じ込め戦略はシンプルです。良好な個人衛生、感染が疑われる患者との接触を避けること、そして感染が疑われる場合は自主隔離することです。「ワクチンがない中で、私たちにできる唯一の予防策は、感染から身を守ることです」とボール氏は言います。

2019年1月31日 10:15 GMT 更新: 英国で新型コロナウイルス感染者2名が確認されたことを受けて、この記事が更新されました。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。