18万9000ドルのDBX SUVがアストンマーティンを救う

『007私を愛したスパイ』の冒頭シーンで、ジェームズ・ボンドが味わった屈辱は計り知れない。マスタードイエローのスノースーツ、テーマソングのディスコバージョン、ソ連の暗殺者に銃撃されるなど。それでも、冷たいブーツを履いてゲレンデで一日を始める必要はなかった。DBXでアルプスを旅するなら、あなたも同じ思いをする必要はない。18万9000ドルという基本価格に、数々の豪華なオプションを追加できるアストンマーティン初のSUVには「スノーパック」が用意されている。ルーフトップのスキーラックやタイヤチェーンだけでなく、ブーツウォーマーもセットになっている。歴史ある企業が21世紀に向けて生まれ変わる姿を見るのが好きな人なら、心が温かくなるかもしれない。

アストンマーティンの歴史は激しい浮き沈みの連続であり、ここ数年は不況よりも好況のほうが目立っています。創業106年のこの自動車メーカーは、2015年に3億ドル強を調達し、一連の新型モデルの開発に投入してきました。その中でも、火曜日の夜にロサンゼルスオートショーでデビューしたDBXほど、同社にとって大きな意味を持つモデルはありません。なぜなら、このSUVは、アストンマーティンを長年占めてきた小さな自動車メーカーのニッチ市場から脱却させ、売上、そしておそらくは利益を押し上げる力を持っているからです。近年、カイエンとマカンのSUVがポルシェにもたらしたのと同様です。それに、ランボルギーニ、ロールスロイス、ベントレーなど、アストンマーティンの錚々たる顔ぶれが、最近はこぞってSUVを手掛けています。

アストンにとって幸運なことに、同社のデザイナーやエンジニアのスキルはスポーツカーやグランドツアラーの製造だけに限られていない。2020年後半に発売予定のDBXは、全高が5フィート半で、トランクに向かって傾斜したルーフを採用し、高級SUVにありがちなずんぐりとした感じを最小限に抑えている。4リッターツインターボV8エンジン（DB11やヴァンテージと同じ）を搭載し、542馬力、516ポンドフィートのトルクを発生する。これにより、時速0から60マイル（約97キロメートル）までをわずか4.3秒で加速し、最高速度は181マイル（約290キロメートル）と、全く不必要な速度に達する。このパワーを制御するのが9速オートマチックトランスミッションだ。CEOのアンディ・パーマーは、アストンのスポーツカーではマニュアル車に忠実であると誓っているが、このクルマではそうではない。

タイトコーナーでのロールを抑えるために左右のホイールを連結するロールバーの代わりに、DBXは電子制御システムを採用しています。これにより、車体の揺れはDB11と同程度に抑えられながらも、ホイールトラベルが十分に確保されているため、ピットロードを軽快に走破しても、十分に快適な乗り心地が得られます。

DBXのインテリアは、期待通りの高級感を漂わせています。レザー、上質なウッド、そして「サテンクローム」が随所に散りばめられています。14個のスピーカーが800ワットのHarman/Samsungサウンドシステムを奏で、10.25インチのセンタースクリーンは、大型のスマートフォンやタブレットに慣れたユーザーにもきっとご満足いただけるでしょう。

本当に楽しいものを求めるなら、オプションで選ぶ必要があります。スノーパックが気に入らないなら、アストンマーティンの「ライフスタイルアクセサリーパック」を選ぶのも良いでしょう。これらは様々な趣味に合わせてカスタマイズされています。33,700ドルのイベントパックには、リアバンパーに内蔵された折りたたみ式ベンチ、モジュラー式ピクニックバスケット、そしてイギリスの気候の厳しさを考慮した傘収納が含まれています。31,375ドルのフィールドスポーツパックには、アルミ製のガンキャビネットが内蔵されています。それでも高価すぎるという方は、1,825ドルのエッセンシャルパックがおすすめです。センターコンソールオーガナイザーと後部座席の子供用タブレットホルダーが含まれています。そして、犬も魅力的なので、3,400ドルのペットパックには、犬が前部に飛び出さないようにする仕切り、爪で塗装を傷つけないようにするバンパープロテクター、そして犬を清潔に保つためのバッテリー駆動のポータブルウォッシャーが含まれています。

しかし、DBXにとって真の試練は、販売戦略が本格化し、アストンが顧客基盤の拡大と多様化を目指す来年に訪れるだろう。このSUVは、同社が数十年ぶりに真に異なる試みであり、変化には常に失敗のリスクが伴う。しかし、少なくともアストンが尻込みすることはないだろう。

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