大手テクノロジー企業の傲慢さの代償を誰が払うのか？

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傲慢の報いとは…？

テクノロジーニュースにとって、先週のような週は、おそらく2000年のドットコムバブル崩壊以来、なかったのではないでしょうか。世界第2位の仮想通貨取引所FTXは、時価総額320億ドルから約3日で破産に追い込まれ、ハッカーたちはこの混乱に乗じて数億ドルもの資金を盗み出しました。Metaは従業員の13%にあたる1万1000人をレイオフしましたが、これは今年行われた他のテクノロジー業界のレイオフ数のわずか10分の1に過ぎません。そしてTwitterですが、まあ、Twitterについては改めて説明するまでもありませんね。

これは悲劇と茶番劇が同時に繰り返される歴史だ。映画やテレビシリーズでどのシーンが描かれるかは既に分かっている。イーロン・マスクがシンクをTwitter本社に運び込むシーン、何百人もの従業員を解雇するよう命じられたTwitterのマネージャーがゴミ箱に嘔吐するシーン、バハマのペントハウスでポリアモリー（多重愛）を謳歌するFTXの創業者たちがはしゃぐシーンなどだ。書籍化もされるだろう。マイケル・ルイスは数ヶ月にわたりFTXの創業者サム・バンクマン＝フリードを追跡し、ウォルター・アイザックソンはマスクの伝記を執筆中だ。

さて、でもみんなが🍿を片付けたら、一体何がわかるのでしょうか？信じられないという声が次々と上がっていく中で、いくつか印象に残ったことがあります。

• アイザックソン氏は9月のテレビインタビューで、マスク氏の成功の秘訣の一つとして、自身のビジョンに支障が出る場合には従業員への共感を脇に置く能力について語った。
• 投資家でありマスク氏の長年の知り合いでもあるクリス・サッカ氏は、マスク氏の側近たちが「ますます追従的で日和見主義的になっている」こと、その結果として「厳しい真実は、彼が現在完全に孤独で、行き当たりばったりでやっているということだ」と暴露するスレッドを立てた。
• さらに、数週間前に公開されたマスク氏とさまざまな有力な友人との間で交わされたテキストメッセージは、まさにそのレベルの追従ぶりを明らかにしている。
• バンクマン＝フリード氏を勧誘した効果的利他主義運動の哲学者（あるいはカルト指導者とでも言うべき人物）ウィリアム・マカスキル氏は、ある悲痛なスレッドで、人々に、莫大な善行を行う最良の方法はまず莫大な富を蓄えることだと言えば、彼らはその富を乱用するかもしれない、と暗に認めている。
• バンクマン＝フリード氏を褒めちぎる（そして非常に長い）プロフィール記事が、セコイア・キャピタルによって9月に投稿され、その後急遽削除された（しかし幸いなことにインターネット・アーカイブによって不名誉な後世のために保存されている）が、彼の強大なカリスマ性を如実に物語っている。「SBFとのインタビュー後、私は確信した。未来の兆万長者と話していたのだ。彼がセコイアのパートナーたちにどんな魔法をかけたのかはわからないが、彼らはたった一度のZoomミーティングで彼に惚れ込んだ。そして、それは私にも効いたのだ。」
• フォーチュン誌に同様に媚びへつらう記事を掲載した筆者の謝罪も参照のこと。
• 最後に、マーク・ザッカーバーグが議決権株式の過半数を握る Meta に対する彼の強固な支配力は、十分に文書化されており、それが、次から次へと失敗するプロジェクトを追い求めながら会社の規模を拡大し続けるという彼の長年にわたる決断に誰も異議を唱えなかった理由である。

ああ、権力と傲慢さの代償！これは古臭い話の一つだ。しかし、テクノロジー株が大打撃を受けたこの一年の終わりに、少なくとも一人の論説委員は、この瞬間が「『急成長』する先見の明があり独裁的なテクノロジー企業創業者たちの時代の終焉を告げる」ものとなることを期待している。

これを信じたいところだが、つい8月には、アダム・ニューマンがWeWorkでの華々しい破綻を経てビジネス界に復帰したことが明らかになった。当時から現在にかけて何か根本的な変化がない限り、テクノロジーへの傲慢さには代償が伴う、というメッセージに思える。ただし、それは傲慢な人間だけではない。職を失う従業員から、財産を失う投資家まで、代償を払うのは他の全員なのだ。

それでも、今週何が起こるかは誰にも分からない。SBFは刑務所行きになるかもしれないし、イーロンは破産するかもしれない。まだ火曜日なのに！ 一方、何万人もの元テック業界の従業員が、次なるイーロンを目指して売り込みに列をなしていると、WIREDのスティーブン・レヴィは言う。シリコンバレーのあらゆる出来事と同様に、彼はこうした状況を既に経験済みなのだ。

もう一つの暗号通貨王の没落

傲慢さというテーマで、WIREDライターのアンディ・グリーンバーグの著書『Tracers in the Dark: The Global Hunt for the Crime Lords of Cryptocurrency』からの抜粋を連載します。これは、ダークウェブ最大の麻薬マーケットプレイスであるAlphaBayを崩壊させた世界的な犯罪捜査に関するもので、高度な分析技術を使用して、AlphaBayを支えていた追跡不可能とされていた暗号通貨の流れを追跡しました。パート1、2、3はこちらで読むことができ、さらに3つが近日公開予定です。また、アンディが執筆している特別ニュースレターに登録することもできます。このニュースレターには、AlphaBayの創設者の追跡と逮捕の劇的なストーリーをどのように報道したかについての舞台裏のメモが含まれています。これは本当に注目に値するストーリーです。そして、今週のテクノロジーニュースに関する質問と似たような不安な疑問で終わります。つまり、長期的には、犯罪組織の首謀者を倒すことで、最終的にオンライン麻薬取引を食い止めることができるのでしょうか？

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