さらに、土星の素晴らしい（そして便利な！）リング。
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木星は惑星の王者であるだけでなく、嵐の王者でもあります。木星の異常気象はもう十分だと思った矢先、新たな前線がやって来ます。NASAの探査機ジュノーは、12月の最新のフライバイで2つの嵐を観測しました。大赤斑は見逃せませんが、その右側に「オーバルBA」と呼ばれる巨大な嵐が見えます。これは2000年に3つの小さな嵐が合体して形成されたものです。科学者たちは、大赤斑もこのようにして形成された可能性があると考えています。
宇宙はほぼ無限に広がっていますが、今週は主に私たちの太陽系に焦点を当てて旅をします。まずは、風によって移動し形作られる、火星の隣人の奇妙な砂丘を見てみましょう。
さあ、巨大な木星へ！天文学者たちがこの惑星の観測を始めてからずっと、リボンのように惑星を包み込む厚い雲の帯から目を離すことができませんでした。望遠鏡の性能が向上し、探査機が木星に近づくにつれて、木星の激しい性質はますます明らかになりました。この巨大なガスの塊は嵐に覆われているのです。今、ジュノーが木星の周りを周回しているので、これらのサイクロンや雲の模様を細かく観察することができます。嵐が他の嵐を飲み込み、巨大嵐へと成長していく様子が見られます。まさに気候変動の兆候です！
土星とその驚異的な環について考えてみましょう。でも、あまりリラックスしすぎてはいけません。天文学者たちは、土星の環を見て一日の長さを測っていました。土星の一日の長さは地球の半分ほどしかないので、地球で24時間かけてできることをやっとこなせるくらいなら、このまばゆいばかりの惑星には近づかない方がいいでしょう。
最後に、死にゆく星が最後のガスを吐き出す様子を捉えた星雲をご覧ください。私たちは華々しく幕を閉じます！
火星、木星、土星、星々、そして銀河。これらはほんの一部に過ぎません。WIREDの宇宙写真コレクションはこちらをご覧ください。
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