出会い系アプリはロールプレイングゲームを使ってあなたの魅力を高めている

2023年9月、アダム・レインズはRedditに、独身者にとってほぼ普遍的な問題と思われることを投稿した。それは、彼の出会い系アプリでの会話がひどく退屈だということだ。

「出会い系アプリでテキストメッセージを送ると、時々、レンガの壁に頭をぶつけたような気持ちになる」と題されたこの投稿には、レインズ氏とマッチした相手の一人とのTinderでの無味乾燥な会話のスクリーンショットが添付されており、その中でレインズ氏の好奇心は、短くて行き詰まった答えに返されている。

「私のオンラインデートでのやり取りの大半はそんな感じでした」と、プライバシー保護のため仮名の使用を希望した英国在住のゲイ男性、レインズさん（25歳）は言う。

スレッドでは多くのユーザーが彼の意見に賛同し、出会い系アプリでの会話がなぜ満足できないことが多いのか、その理由や理論を提示しました。「そういうエネルギーを感じるのは私だけじゃないんだね（笑）」とあるユーザーは書き、別のユーザーは「本当に最悪。もっと意識的にスワイプしていればこんなことにはならないのに。でも、出会い系アプリでの経験に打ちのめされた男性は、他に選択肢がないと感じ、どんな承認でも求めてしまうんです」と指摘しました。

人々は出会い系アプリに飽き飽きしている。チャットは面倒な作業のように感じられ、ほとんどの会話は行き詰まっており、スワイプの目新しさも薄れてしまった。ここ数年、アプリの重大な欠陥を特定し、利益追求の動機がユーザーエクスペリエンスを破綻させている理由を理論化しようとする試みが急増している。魅力的な相手は有料会員制で、マッチや「いいね！」も制限されている。しかし、最も普及している出会い系アプリの中には、この問題はUXやアルゴリズム、あるいは有料会員制の改善ではなく、ユーザーが実際に人と話す方法を学ぶことで解決できるかもしれないと示唆しているものもあるようだ。

Tinder、Hinge、Bumble、Grindr はいずれも、ユーザーが恋愛相手を探したり、会話をよりうまく進めたりすることを支援する機能を展開しており、業界全体で若いユーザーのデート経験不足に気づき始めていることを示唆している。

「人間同士の交流がストレスフルだったり、時には不安になったりするという事実を私たちは解決できませんが、交流をもっと楽しくしたり、準備を手伝うことはできます」とTinderの製品成長・売上担当副社長ヒラリー・ペイン氏はWIREDに語った。

アメリカン・ライフ・サーベイ・センターの調査によると、10代の頃に恋愛関係を持った経験があると答えたZ世代の成人はわずか56%だったのに対し、ベビーブーマー世代では78%、X世代では76%だった。2024年のレポートでは、ヒンジのユーザーは特にZ世代がデートに苦労しており、その多くがデートへの不安をパンデミックのせいにしていることがわかった。パンデミックによって初めて会う人と話すのが不安になったと答えた人は、ミレニアル世代のユーザーよりも47%高く、初デートで自信がなくなったと答えた人は25%高かった。

3月、TinderはOpenAIと提携し、「The Game Game」をリリースしました。これは、ユーザーを非常に具体的なシナリオに落とし込み、そこから誘惑的な展開へと発展する可能性のあるゲームです。AIが生成した音声がユーザーを誘惑し始め、ユーザーは自分の声で応答するよう促されます。

こんなシナリオが提示された。友人の新築祝いのパーティーで、うっかり花瓶を割ってしまう。実は、メリーランド州アナポリス出身の金融アナリスト、35歳のカレブが主催者への贈り物として持ってきたものだったのだ。画面には「どう対処しますか？」と表示される。カレブは、低い声で私をほぼ毎回「ハニー」と呼ぶ、とても熱心なロボットだ。コンピューターを誘惑することに抵抗があることを示すような一言で答えると、Tinderは「共通の興味にもっと触れる」「趣味についてもっと詳しく話す」「会話に熱意を示す」ことを提案する。

このゲームの発表は一部のソーシャルメディアユーザーから非難を浴びた。

「今まで見た中で一番悲しい」とある人はXに投稿し、別の人は「自分にゲーム能力がないことはもう分かっている。AIに確認してもらう必要はない」とコメントした。

「これは本当に楽しくて、ちょっと大げさなものを目指したんです」とペイン氏は言い、提示されたプロンプトを「意図的に大げさなロマンティックコメディのシナリオ」と表現しました。ペイン氏によると、この新機能の根拠となった社内調査では、若いデートユーザーの4人に1人が、自分の恋愛スキルに自信がないと回答したそうです。「私たちは、ユーザーが楽しく安全に恋愛を練習できる場を提供することで、より自信を持って現実の恋愛やシナリオに臨めるように、この機能を開発しました」。ザ・ゲーム・ゲームは18歳から22歳のデートユーザーをターゲットにしているが、それはデートにおける彼らの弱点だけでなく、AIをデート体験に取り入れることに前向きな姿勢を示しているためだとペイン氏は言います。

レインズ氏は、ボットの言語モデルが「オンラインでのいちゃつきを適切にシミュレート、つまり『教える』のに十分なほど堅牢で現実的である」とは「期待していない」と述べている。

人間とチャットボットのいちゃつきがますます物議を醸す中、TinderはインタラクティブAIの活用を、現実世界のデートを阻害するものではなく、むしろ支援するものと位置付けています。Tinderは、会員がこの機能をどのように利用しているかを分析し、アプリにおける音声によるインタラクションの将来像を決定づけるでしょう。

AIは「Tinderのロードマップの非常に大きな部分を占めています」とペイン氏は言う。

Tinderだけではない。Grindrは、ユーザーに気の利いたメッセージを作成できるAIアシスタント「ウィングマン」のベータ版をテストしている。ブルームバーグの報道によると、GrindrはAmazonとAnthropicと提携し、ウィングマンのAリスト機能を開発中。この機能は過去のつながりを優先したり、会話を要約したりできるようになるという。

現実のデート専門家たちも、クライアントの華やかさの欠如や、見知らぬ人と話すことへの不安に対処している。

「男性は今、アプリを本当に嫌っていて、もっと直接会ってアプローチしたいと思っているんです。でも、何を話せばいいのか分からなくて、本当に怖いんです」と、デートと人間関係のコーチング事業を営むエミリ・ラブズさんは言います。彼女の会社では、人間同士の会話練習だけでなく、本格的な模擬デートも提供しており、クライアントの会話、いちゃつき、そしてセックスのエスカレーションのスキル向上を支援しています。

彼女はこの現象は新型コロナウイルスに関連した社会的孤立の影響によるものだと考えているが、男性のクライアントの中には「気味が悪い」と思われることを恐れる人もいるという。

「私のコミュニティの男性たちは、誰かがフィードバックをくれる、批判されない環境で会話スキルを練習できることをとても喜んでいると知っています。」

一方、アプリ経由でのナンパは、ありきたりな自己紹介の海の中で、自分の口説き文句を目立たせるという、まったく新しい課題を突きつけます。

「みんな『やあ、どうしたの、可愛い子ちゃん？』って言いたがる。でも、直接会えば簡単に言えることなのに、全く意味がなくなるんです」とラブズ氏はWIREDに語った。「アプリではうまくいかないんです。だって、アプリにはたくさんの人が登録しているから。女性として、もし同じメッセージを100万回も受け取ったら、『もう二度と送らないで』って思うでしょう。だから、メッセージに関して、たくさんのコーチングが必要になるんです」

Hingeによると、Z世代が新しい人との出会いに躊躇する理由の一つは、「気恥ずかしい」とか「熱心すぎる」と思われたくないという恐怖感にあるという。しかし、同アプリの恋愛・人間関係の専門家であるアリ・ブラウン氏は、若いユーザーには「弱みを見せたり、拒絶されるリスクを負ったりする行動をとることで、『気恥ずかしいモード』を受け入れる」ことを推奨している。

3月、Z世代に対面での交流を増やすよう促す「One More Hour」キャンペーンの一環として、Hingeはつながりを築くためのガイドを公開した。これは、恋愛関係とそうでない関係の両方を始めて発展させるためのステップバイステップガイドで、実際に誰かと会った後に勢いをつけるための空欄補充型の提案も含まれている。「やあ、友達！（社交グループ）で会えてよかったよ。（アクティビティ）が好きだって言ってたね。僕もそれ好き。今週末一緒に行かない？」というプロンプトがある。

一方、Bumbleのインスタントマッチは、ユーザーがQRコードをスキャンするだけでマッチングできるため、「気まずいやり取り」をなくすことができると主張している。アプリ側によると、この機能は主にBumbleの「IRL（現実世界）」イベントの参加者向けに設計されており、2人の参加者に共通の興味のリストを提供することで、出会い系でよくある雑談を省くことができ、理論的には相性をより効率的に判断できるという。インスタントマッチは、Bumbleユーザーが世間話を苦手としていることを暗黙のうちに認めているようだが、それがどのようにその改善に役立つのかは明確ではない。

Tinder、Hinge、Bumble、Grindrといったアプリは、社交性に欠けるユーザー層のせいで自分たちのイメージが下がっていることに気づき始めており、若い世代のデート参加者に基本的な会話スキルを身につけさせよう（あるいは、そうしたスキルの必要性をなくそう）という、より大規模な取り組みは避けられないかもしれない。しかし、提供されているツールが実際に役立つかどうかは、まだ分からない。

レインズ氏によると、Redditにアドバイスを求めて投稿してから2年が経ったが、アプリで出会った人とは一度も会っていないという。オンラインで潜在的なパートナーと会話するのは今でも難しいが、特にAIベースの機能が長期的な解決策になるとは確信していないという。

「うまくいかない人たちの孤独感を和らげる、あるいは自信を高めるといったことには、もしかしたらメリットがあるかもしれません。しかし、出会い系アプリの体験を著しく改善することには、メリットはありません。」