マーク・ザッカーバーグはあなたに話してほしい
ClubhouseはFacebookにクローンされた最新のスタートアップです。ソーシャルメディアの巨人であるFacebookは、一連の新しい音声機能を発表しました。誰がそれらを使うのでしょうか？
写真：ゲッティイメージズ
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月曜日、FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は、ソーシャルオーディオ分野への参入計画を明らかにした。「オーディオも今後、第一級のメディアになると考えています」と、ザッカーバーグ氏はDiscordで配信された会話の中でジャーナリストのケイシー・ニュートン氏に語った。「時折、様々な分野に導入できる新しいメディアが登場します」とザッカーバーグ氏は述べた。「ライブオーディオルームもまさにその例になると思います」
600人の聴衆にとって、この皮肉は重くのしかかるものだった。ライブ音声は、厳密には「新しいメディア」ではない。ニュートン氏がFacebookのCEOにインタビューしていたプラットフォームは、5年間ライブ音声を提供しており、その価値は100億ドルと報じられている。設立から1年が経ったClubhouseは、最近40億ドルの評価額が付けられた。このスタートアップの急速な成長は、より確立されたプラットフォームにも注目され、ここ数ヶ月で独自のライブ音声機能を立ち上げたり、発表したりしている。Twitter Audio Spaces、Reddit Talk、そしてLinkedInでさえも開発を進めている。
Facebookのこのアイデアへの取り組みは決して目新しいものではないが、独創性の欠如が同社を阻んだことはこれまで一度もない。同社は間もなく、Clubhouseの競合となる「Live Audio Rooms」を発表する。これは、人々がリアルタイムでチャットできる機能だ。同社は当初、Facebookグループや著名人を対象にこの機能をテストしているが、月曜日のブログ投稿で、「夏までにFacebookアプリで全ユーザーが利用できるようになる」と述べている。また、Messengerアプリにも今夏にLive Audio Roomsを展開する予定だ。
FacebookはLive Audio Roomsをテストしており、プラットフォーム上で収益を得る複数の方法をクリエイターに提供する計画だ。
Facebook提供Facebookは他にもいくつかのオーディオ関連製品を導入しています。その一つがSoundbitesです。ザッカーバーグ氏はこれを「手軽に楽しめる」オーディオコンテンツと表現しました。ジョーク、詩、簡潔な洞察、逸話などを投稿し、アルゴリズムでフィードに流すことができる場所です。（Twitterは昨年同様の機能を導入しましたが、「音声ツイート」はまだ普及していません。）もう一つは、Spotifyと共同で音楽を共有できるBoomboxです。Facebookは、メインアプリから直接ポッドキャストを再生したり、見つけたりできる機能も追加する予定です。
ソーシャルオーディオの分野は既に非常に競争が激しいが、Facebookは競争上の優位性を備えている。同社は既に20億人以上のユーザーを抱え、既存のリスナー基盤を構築している。また、広告事業で大きな成功を収めているため、経営陣が決断すれば、この最新の取り組みに投入できる十分な資金と人的資源がある。一方、ClubhouseはまだAndroidアプリさえ提供されていない。しかし、Facebookの規模だけでは、勝利を約束するわけではない。模倣による征服は長年Facebookの戦略の一部であり、この戦略は時に功を奏することもある。Facebook傘下のInstagramがSnapchatからストーリーズ形式を盗用した際、ユーザーは大絶賛した。一方、TikTokを模倣したReelsの反応は、賛否両論だ。
CEOのマーク・ザッカーバーグ氏は、サウンドバイトを「気軽に食べられる」オーディオコンテンツだと表現した。
Facebook提供Facebookでは、多くの人が既に関心のあるグループと繋がっており、音声会話にもうまく活用できる可能性があります。「関心事に基づいて組織化されたコミュニティはすでに存在します」とザッカーバーグ氏は月曜日に述べました。「人々が集まり、会話できるルームを持つことは非常に有益でしょう。」Facebookグループは、ヘイトスピーチ、暴力的過激主義、そして偽情報の媒介にもなっています。Facebookは、高度なツール群を駆使しても、これを制御するのに苦労してきました。同様に、既存のツールは既に残虐行為をリアルタイムで配信するために利用されています。音声コンテンツをFacebookのグローバル規模でリアルタイムに監視することは、新たな課題とリスクをもたらすでしょう。Clubhouseはサービス開始から1年で、既に数件の嫌がらせ事件や、人種差別や反ユダヤ主義的な議論が明確に存在するルームが発生しています。Facebookがこの問題をどのように克服するつもりなのかはまだ明らかではありません。月曜日にニュートン氏がコンテンツモデレーションについて質問した際、ザッカーバーグ氏はその作業を大都市における犯罪取り締まりに例え、害悪を完全に封じ込めることはできないと示唆しました。
Facebookは、自社プラットフォームへの悪影響を最小限に抑えるだけでなく、自社がホストするオーディオコンテンツが良質であること、あるいは少なくとも人々が聴きたくなるようなコンテンツであることも望んでいる。そのためには、クリエイターたちにFacebookで制作する価値があると納得してもらう必要がある。そのために同社は月曜日にいくつかの収益化機能を発表し、基本的には他のソーシャルオーディオプラットフォームよりも高い報酬を約束してクリエイターをおびき寄せようとしている。Live Roomsは開始時にStarsと呼ばれるチップツールを含む。最終的には、クリエイターが特定のルームに対してサブスクリプション料金を請求できるようになる。この機能はClubhouseでも発表されているが、まだ開始されていない。またClubhouseと同様に、Facebookはこうした初期のクリエイターたちを支援し資金を提供するための基金を立ち上げ、彼らを他のオーディオプラットフォームから引き入れようとしている。
クリエイターに作品への報酬を支払い、ソーシャルネットワークを支える上での彼らの役割を認めることは、正しい方向への一歩と言えるでしょう。しかし、Facebookのクリエイターに対するこれまでの実績は、必ずしも芳しくありません。動画クリエイターたちは、Facebookが安定した収入源をほとんど提供していないと不満を述べています。その理由の一つは、フィードのランキングアルゴリズムによって投稿が上位に表示されることもあれば、事実上埋もれてしまうこともあるからです。また、Facebookが検閲や人種差別的なアルゴリズムを用いて、社会的に疎外されたグループの投稿を不当に評価していると非難するクリエイターもいます。Facebookの新しい音声サービスも、アルゴリズムフィードを用いてユーザーにとって最も「関連性の高い」コンテンツを表示する予定ですが、同様の問題に陥る可能性があります。
しかし、Facebookのオーディオ事業への期待を阻む最大の障害は、アナログの世界にあるかもしれない。ソーシャルオーディオのブームは、コロナ禍の社会的孤立から恩恵を受けた。人々は外出自粛を余儀なくされ、インターネットに接続し、音楽を楽しんだ。しかし、ワクチン接種が進み、集会の制限が緩和される中で、他に選択肢がある中で、ヘッドホンで何時間も交流したいと考える人がどれだけいるかは不透明だ。Facebookがオーディオルームを展開するタイミングは、多くのアメリカ人がバーに再び足を運ぶのとちょうど同じかもしれない。最大の競争相手は、現実世界が再開されることかもしれない。
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