自動車メーカーは新型ジープ・ラングラーを分解することで多くのことを学ぶことができます。それは、分解後の組み立てが非常に簡単だからというだけではありません。（本当に、ドア、ルーフ、フロントガラスの取り外しや取り付けは、本当に簡単です。）
自由奔放な探究心を象徴するこのクルマの最新世代は、30年の歴史で4度目のリデザインとなり、単なるリフレッシュにとどまりません。登り、這い、泳ぐ姿を通して、ホリスティックな思考がクラシックカーの運命をいかに変えることができるかを実証しています。クルマの構想、テクノロジーの統合、そして顧客の声への配慮において、新たな基準を確立するものです。
ニュージーランド中を走り回り、岩を飛び越え、小川を渡りながら、ラングラーは、舗装路にはない絶景やキャンプ場へと、熱心なライダーから初心者まで連れて行ってくれる車であることを証明しました。それは、ラングラー独自のアプローチによるものです。多くの車のデザインは、他の車にも応用できる機能、個別のイノベーション、あるいはデザインタッチに重点を置いています。ラングラーのデザイナーたちは、製品の核となる目的、つまり、冒険のための、楽々と使いこなせる、徹底的に進化したツールであることに貢献する選択を行いました。
エリック・アダムス
マウント上で上下にスライドできる調整式センターブレーキランプの恩恵を受ける車は他にほとんどありません。これは、特大タイヤを購入したラングラーオーナーのニーズに応えるものです。防水インテリアを必要とする車はさらに少ないでしょう。ルーフのない車内は泥だらけになりがちですが、ジープはサブウーファーやインフォテインメントシステムを壊すことなく、ホースで水をかけられるようにしたいと考えているのです。
リストはまだまだ続きます。アームレスト内の専用ツールキットを使用すると、フロントガラスのワイパーを取り外したり（フロントガラスを下ろすために必要）、重量を軽くしたり視界を良くしたりするためにドアのボルトを外したりできます。これらのボルトを保管するための専用スロットと、移動しやすくなった軽量のドア。タイヤにアクセスできる、リアスペアタイヤの中央に取り付けられたバックアップカメラ。寒い天候だからといって、必ずしもドアを元に戻す理由にならないため、手袋をはめたままでも使いやすい大きなダッシュボードボタンとローレットノブ。これらは、ラングラーの所有体験をより豊かにするシンプルなソリューションです。結局のところ、ドアの取り外しや取り付けが面倒であれば、わざわざやる人はいませんし、オフロード車を最大限に活用することもできません。
その他の機能はより普遍的ですが、それでも他のほとんどの車には搭載されていません。新しいUconnectインフォテインメントシステムでは、アイコンをドラッグ＆ドロップして画面を好きなように配置できます。サスペンションのチューニング、改良されたハードウェア、そして遮音対策により、風切り音やロードノイズが低減されています。ニュージーランドの奥地を抜け出すと、同サイズのSUVに劣らない滑らかさと洗練性を感じました。南島に点在する美しい湖を囲む舗装路面のタイトなカーブでも、安定感は健在です。
エリック・アダムス
オフロード走行性能をさらに向上させる工夫も随所に施されています。6速マニュアルトランスミッションでは、時速0.5マイル（約8.3km/h）という低速でもエンストすることなく走行でき、岩場を乗り越える際に非常に役立ちます。車体下部のクリアランスも向上し、ベテランドライバーの走行距離を延ばし、初心者でもトラブルに巻き込まれることがありません。新開発の2.0リッターターボチャージャー付き4気筒エンジンは、270馬力、295ポンドフィート（約3.6リッターペンタスターV6エンジン搭載のジープよりも優れたトルク）を発生します。
多くの購入者がラングラーを改造したりオフロード走行に走ったりすることはなくても、こうした工夫はジープがファン層を思いやり、それに応える才能を体現していると言えるでしょう。もちろん、どの車も、ある程度は自らの使命を成し遂げようと努力しています。ポルシェ、フェラーリ、BMW、メルセデスが顧客のことを考えていないなどと言う人はいないでしょう。
しかし、ジープは余分なコストをかけたり、ドライバーに制限をかけたりすることなく、これを実現しています。エンジニアはエンジンベイに調整や変更のためのスペースを残していますが、ほとんどの高性能車のエンジンルームはイワシの缶詰よりも狭くなっています。ジープではダッシュボードに最大 4 つのアクセサリ (ライト、ウインチなど) 用のボタンが組み込まれていますが、他のセグメントにはそのような設備はありません。レーダー探知機や、レース観戦者のための消火器を装着するポイントはありません。サーキットに向かう途中で、一時的にハードウェアを取り外して重量を減らしたいですか? それはできません。ドアパネルや追加シートを取り外したら、すぐには元に戻りません。いずれにせよ、本格的に楽しむことはできません。組み立てラインからロールケージが組み込まれたスポーツカーはありません。ラングラーにはロールケージが組み込まれています。
すべての車が改造や過激なユーザー向けに整備されているべきだと言っているわけではありません。しかし、週末にビーチに行った後にレクサスの砂をホースで洗い流したり、カーペットを20分で新しく敷いたりできたら、きっと楽しいでしょう。
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