インターネット遮断の中、イラン系アメリカ人が家族との連絡に苦慮

先週金曜日、イランでガソリン価格の値上げに抗議するデモが始まった時、ワシントンD.C.在住のイラン系アメリカ人、ミナさんは何をどう感じたらいいのか分からなかった。その日、イランにいる家族と話したが、デモの様子は「特に心配するほどではなかった」と彼女は言う。しかし、イラン政府がほぼ全面的なインターネット遮断を実施した土曜の夕方には、ミナさんはパニックに陥り始めた。

「普段はイランにいる友人や家族と連絡を取るためにインスタグラムやテレグラムを利用しているのですが、誰とも連絡が取れませんでした」と彼女は語る。「まるでスイッチが切れてしまったかのようでした。一晩中眠れず、何が起こっているのか知りたくてたまらなくなりました。」

ミナさんは、イラン全土で6日間続くインターネット遮断の中、イランにいる友人や家族と連絡を取ろうとした米国在住の無数のイラン人の一人だ。彼女は、イランにいる親族への影響を恐れ、姓を伏せてほしいと頼んだ。

騒乱は先週、イラン政府が燃料補助金の削減とガソリン価格の値上げを表明したことから始まった。この布告を受け、イラン全土の100以上の都市でデモが勃発した。イランでは、8000万人の国民が長年にわたり、米国の厳しい制裁の下で苦境に立たされている。

土曜日、広範囲にわたる略奪、最高指導者アリ・ハメネイ師とハサン・ロウハニ大統領のプラカードに反対を唱えたり蹴り倒したりする抗議者、そして治安部隊がデモ参加者に暴力を振るうといった劇的な光景がインターネット上で拡散し始めると、イラン政権は抗議活動を抑圧し、イラン国外の人々が騒乱に注目するのを防ぐため、インターネットとモバイルデータの遮断を実施した。

世界中のインターネットアクセスを追跡している団体NetBlocksは、水曜日の朝の時点で、「イラン政府がほぼ完全なインターネット遮断を実施してから90時間経過したが、接続は通常レベルのわずか5%で横ばい状態が続いている」と報告した。

インターネット遮断は、アメリカ在住のイラン人たちの恐怖感をさらに高めるばかりだ。彼らは遮断を回避して家族や友人と連絡を取ろうとしている。不安と睡眠不足で二晩が過ぎた月曜日の朝、ミナさんはTwitterでアドバイスを求めた。「イランにいる家族や友人の様子を確認するために、皆さんはどうやって電話をかけているのでしょうか？ぜひコメントをお願いします」と彼女は投稿した。

何人かのユーザーが提案をしたり、不満を共有したりしました。中には、Skypeクレジットを使ってイラン国内の固定電話に電話をかけることに成功した人もいました。

全米イラン系アメリカ人評議会の研究員、アサル・ラッド氏は、WhatsAppやTelegramなどのメッセージアプリで何日も必死に連絡を取ろうとした後、5ドルのSkypeクレジットを使って友人と25分間話すことができたと語る。（情報開示：私は以前NIACで働いていたが、2017年に退職した。）

「厳密に言えば、スカイプを使っていても、彼らにとってはインターネットではないんです」と、カリフォルニア在住のラッドさんは言う。彼女は、停電にもかかわらず、火曜日の午前2時半（太平洋時間）にイランの友人からメールを受け取ったと付け加えた。

「インターネット接続が可能な地域がいくつかある」と彼女は述べ、イラン国内でインターネット接続のためにVPNを利用している人がいるという報告も聞いているが、確認はできていないと付け加えた。

火曜日の朝、ミナさんはスカイプクレジットを使って親戚や友人とも連絡を取ることができました。「インターネットが遮断されているため、彼らも自国で何が起こっているのか全く分かっていません。私たちのコミュニケーション能力がこれほど限られていることが恐ろしいです」と彼女は言います。「まだ多くの人と直接連絡が取れていません。」

バイクが燃えている

ニューヨーク在住のイラン系アメリカ人、マナ・カラジさんは、スカイプやメッセージアプリを使って固定電話に電話をかけようとしたが、話し中信号が何度も鳴った。月曜日の夜、ようやく職場でオンライン接続を利用していた親戚の一人と連絡を取ることができた。カラジさんは安全上の理由から、親戚の勤務先を明かすことを望まなかった。

「ほっとしました。何日も何も聞かず、どの都市で暴力が最も深刻なのかさえ分からなかったんですから」と彼女は言う。「今日は初めて、目が覚めてもパニックに陥っていなかったんです」

ハラジさんの親戚は、テヘランの自分たちの住む地域は比較的静かで、デモのほとんどは中小都市で起こっているようだと彼女に話した。しかし彼女は、「こんなにも誤った情報が流れていると、何が起こっているのか把握するのは難しい」と付け加えた。

WIREDが以前報じたように、イラン政府は長年にわたりインターネットの中央集権化を進め、国家安全保障の名の下に過大な影響力を行使してきました。そのため、政府と一部の公立大学はオンライン接続を維持している一方で、国民全体が遮断されているとも報じられています。

一方、ガソリンスタンドの閉鎖や広範囲にわたる逮捕や暴力行為に関する未確認の報告がTwitter上で相次いでいる。BBCワールドのジャーナリスト、ファラナク・アミディ氏は火曜日の朝、「イランで抗議デモ参加者がヘリコプターから銃撃されたとの報道がある。情報遮断がほぼ完全に行われているため、イラン国外のジャーナリストたちは情報提供を継続しようと懸命に努力しているが、遮断が長引けば長引くほど報道の維持は困難になるだろう」とツイートした。

国連は火曜日に数十人が死亡したと発表した。一方、アムネスティ・インターナショナルは、20以上の都市で死者が100人を超えたと報告している。ラジオ・ファルダが月曜日に報じたところによると、イラン国内のジャーナリストや観測筋は、死者数は最大200人に達したと推定している。

ラド氏とカラジ氏は共に、親戚や友人との会話に基づき、今回のデモの波は、主に中流階級および上流中流階級の専門職層で構成されていた2009年の緑の運動とは異なると強調した。抗議活動の参加者は、主に下層階級のイラン人で構成されており、彼らは物価高騰という問題にはるかに大きな利害関係を持っている。こうした違いを踏まえ、ラド氏とカラジ氏は、専門家やアナリストは、特にインターネットへのアクセスが限られていることを踏まえ、現地の状況について性急に予測すべきではないと警告した。

「状況は非常に分散している」とラッド氏は語り、「イラン国内の多くの人々は、自分たち自身も何が起こっているのか分かっていない」と付け加えた。

ワシントンD.C.在住のサハルさん（姓は伏せてほしいと希望）は、何日も親戚と連絡を取ろうと試みたものの、結局は失敗に終わった。Googleクレジットを使って、ようやくテヘランにいる祖母の固定電話に繋がった。「ずっと連絡を取ろうとしているんです」と彼女は言う。「本当にパニックです。本当に気が狂いそうです」

彼女は、「あちこちで少しずつ事態が落ち着いてきた」ので、ようやく連絡が取れたと考えている。

その電話で、テヘラン南部の貧困地区にある病院で働いているいとこがサハルさんに、週末に運ばれてきた3人のティーンエイジャーが銃撃で死亡したと伝えた。その後、政府軍が急襲し、何の説明もなく遺体を運び去ったという。

「まるで彼らは存在しなかったかのようでした」とサハールは言う。

エルハム・ハタミはワシントンD.C.を拠点とするライターです。彼女はかつてThinkProgressとCQ Roll Callのジャーナリストを務めていました。

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