イーロン・マスクとリアルタイムのフライトトラッカー検閲の危険性

金曜日の朝、目が覚めると予想通りのメッセージが届いていた。「あなたのアカウント、@Justin_Ling は Twitter ルールに違反したためロックされました。」

問題のツイートは以下の通り。プライベートジェットの飛行データをリアルタイムで提供する数少ないウェブサイトの一つへのリンクで、私は「頭の悪いバカ」イーロン・マスクが「自分の飛行データを隠蔽しようと強要していない」と書いた。

マスク氏は、これらのフライトトラッカーが「基本的に暗殺座標を提供している」と非難した。彼はこれらのアプリと、最近買収したソーシャルメディアプラットフォームでそれらを共有するすべての人に対して、猛烈な攻撃を開始した。私のアカウントのようなアカウントはロックされ、マスク氏のプライベートジェットの位置情報を共有していた@ElonJetボットから、彼の選挙運動を取り上げていた記者まで、他のアカウントは完全に禁止された。Twitterのルールは即座に書き換えられ、誰かの「物理的な位置情報」の公開が禁止された。

数日間の混乱を受け、欧州連合（EU）はマスク氏に対し、ジャーナリストを沈黙させればEU規制当局から制裁を受ける可能性が高いと警告した。アダム・シフ下院議員は、マスク氏に対し、停止されたアカウントを復活させ、そもそもなぜ報道機関への報復を決意したのかを議会に説明するよう求めた。

月曜日の時点で、アカウント停止をいつ解除すべきかをユーザーに尋ねる投票を受けて、マスク氏はアカウントの一部（すべてではない）を復活させた。 

この混乱の中で見落とされがちなのは、マスク氏がインターネット上のリアルタイムの飛行データをいかに巧みに隠蔽してきたかという点だ。彼はその過程で、非常に貴重な情報源を標的にしている。この情報は、ロシアのオリガルヒの追跡から行方不明の航空機の行方調査、国際的な殺し屋の追跡まで、研究者、ジャーナリスト、専門家にとってあらゆる分野で役立ってきた。こうした情報を一般の人々の手に渡さないようにしているのは、マスク氏だけではない。 

マスク氏のメインのプライベートジェット機（2015年製ガルフストリーム G650ER、機体番号 N628TS）に関するリアルタイム情報と履歴情報は、2つの主要なフライト追跡プラットフォームであるFlightAwareとFlightRadar24から明らかに欠落している。

FlightAwareは、マスク氏のジェット機に関するリアルタイムデータは「欧州政府のデータ規則により」利用できないと報告している。また、同機の離着陸に関する履歴データは「所有者／運航者からの要請により」削除された。FlightRadar24でマスク氏のジェット機を検索すると、「データが見つかりません」というメッセージが返される。

私のTwitterアカウントがロックされる原因となったAirportInfoのような、より小規模な追跡プラットフォームでさえ、マスク氏のフライト情報をオフラインにしている。

「イーロン・マスク氏の飛行機の位置をめぐる騒動が続いているため、現在、同氏の飛行機の表示を停止しています」と、AirportInfoの管理者であるクリスチャン・ロメス氏は語る。「マスク氏が訴訟を起こすと脅しているため、リスクを負いたくないのです。」

ロムズ氏は、マスク氏の弁護団からはまだ連絡を受けていないとしながらも、予防措置としてこの措置を取ったと述べた。「（元）世界一の富豪に手を出すな」と彼は言う。

航空機運航者は、連邦航空局（FAA）を含む各国の規制当局に、飛行経路に関する詳細な情報を報告する義務があります。これらのデータは通常、公的記録として扱われ、航空ファンに人気の様々なウェブサイトで公開されています。 

FlightAwareのような企業は、独自のリアルタイム飛行情報源を活用して政府のデータを補完しています。一方、planespotters.netやairliners.netのようなウェブサイトでは、ユーザーが世界中を離発着する航空機の写真を投稿できます。

近年、これらのサービスはジャーナリストや独立した研究者にとって非常に有用であることが証明されています。

2014年にマレーシア航空370便が消息を絶った際、これらの追跡サイトは、捜査官たちが頭を悩ませていたまさにそのデータを一般公開しました。それは、マレーシアを直進し、南シナ海上空で突然停止した飛行経路でした。これらのウェブサイトは、その後数年間、独立した研究者にとって重要なツールとなりました。

2014年にマレーシア航空17便、2020年にウクライナ国際航空752便が撃墜された後、ジャーナリストや一般市民は再びこれらのサービスに注目するようになりました。初期の報道では災害発生が示唆されていましたが、これらのウェブサイトでは、フライトが空中で中断されたことが明確に示されていました。

しかし、リアルタイムの飛行追跡の有用性は災害だけにとどまりません。

もっと気楽な例としては、熱狂的なサッカーファンがFlightRadar24を使って、移籍が噂されている選手の移籍先を事前に把握したという例があります。2015年には、数万人のサッカーファンが、リバプールに向かうスター監督ユルゲン・クロップのプライベートジェットを正確に特定し、チームの発表を先取りしました。

このデータの入手可能性により、ウクライナへの米国の武器輸送から、中国の警告を無視したナンシー・ペロシの緊張した台湾訪問まで、あらゆるものを追跡することが可能になった。

一部のパイロットは、この新たな視界を有効活用しています。フロリダ上空にペニスを描いたパイロットは、話題となりました。

これらのウェブサイトは、一部のプライベートジェット所有者の恥辱にもつながっている。20歳のプログラマー、ジャック・スウィーニー（@ElonJetの創設者でもある）が開設したボットアカウント「@CelebJets」のおかげで、2022年に富裕層や著名人が二酸化炭素を大量に排出するプライベートジェットで飛び回るペースがピークに達したことが精査された。_{マーケティング}会社ヤードは、これらのプライベートジェット旅行、特に車や公共交通機関を利用した場合よりもわずかに時間がかかる短距離飛行によって、どれだけの環境被害がもたらされているかを計算した。このレポートは、テイラー・スウィフトのような有名人が大々的に世間に非難されることにつながった。彼女のプライベートジェット中毒は、平均的な人が1年間に排出する量の1,184倍もの二酸化炭素を大気中に排出した_のである。 

2月のイーロン・マスク氏の1回の飛行で、約4.5トンのCO2が燃焼した_。

スウィーニー氏のジェット機追跡ボットは、公開されている飛行データを収集し、Twitterに直接送信するとともに、ロシアのオリガルヒに関するリアルタイム情報も公開していた。このボットは、オープンソースの調査機関が、ウクライナとの多大な犠牲を伴う戦争の最中、ウラジーミル・プーチン政権の維持に主に責任を負っているロシアの超富裕層集団を監視するのに役立った。

調査報道機関ベリングキャットは、オープンソースの調査機関にFlightRadar24を推奨しており、同社の研究者は、ロシア諜報員と思われる人物の追跡、カザフスタンの政情不安の解明、ベネズエラ政府の半秘密のプライベートジェットの追跡、NATO軍機の作戦行動の監視などにこのツールを活用しています。組織犯罪・腐敗報道プロジェクト（OCR）などの他の調査報道機関も同様に、世界中の不正行為の摘発にこのデータを活用しています。

しかし、マスク氏の情報抑制の努力が示しているように、誰もがこのデータを公開されたままにしておきたいわけではない。

まず、一部の航空機は、飛行規制当局に座標を中継するトランスポンダーをオフにすることができます。このオプションは、民間航空機では通常利用できません。

マスク氏のような人物にとってより有用なのは、FAA（連邦航空局）の航空機データ表示制限リストだ。2018年の議会法によって導入されたこのリストは、プライベートジェットの所有者がFAAによる自社データの配信をブロックすることを可能にするものだ。FlightRadar24の広報担当者はWIREDに対し、主にFAAのデータに依存しているため、このブロックリストを尊重していることを認めた。

しかし、誰もがFAAに頼っているわけではありません。飛行機は飛行中に、自動従属監視放送技術（ADS-B）を通じて定期的に基本情報を送信しています。 

「世界最大のフィルタリングされていない飛行データソース」を自称するADS-Bexchangeは、この技術を用いてマスク氏のガルフストリームのリアルタイム情報を継続的に提供してきた。スウィーニー氏は自身のボットをこのウェブサイトで運用しており、その後、ボットはInstagramとMastodonに移行した。

「ADSBexchangeが表示する位置データは、Amazonで50ドルを支払い、部品を組み立てることができれば誰でも入手できます」と、ウェブサイトのQ&Aには記載されています。「秘密ではありません。」

同サイトのDiscordチャンネルのユーザーはここ数日、マスク氏がこの情報を追いかけようとする試みを嘲笑しており、同氏のジェット機をプラットフォームから削除するつもりはないと明言している。「ADSBxはいかなる理由があってもブロックしたり隠したりすることはありません」と、あるモデレーターは書いている。

マスク氏のジェット機の動向を注視している人なら誰でも、ツイッターCEOが日曜日のワールドカップ決勝戦のためカタールに向かっていることを知っているはずだ。ドーハはマスク氏によるツイッター買収において重要な役割を担った。滞在中、マスク氏はロシア国営放送局とセルフィーを撮影した。（マスク氏はまた、ロシアのオリガルヒと繋がりのあるドバイを拠点とする投資家に440億ドルの資金を頼り、ツイッターを買収した。）

この種のフライトデータが彼自身と彼のビジネス取引にどれほどの監視をもたらしたかを考えると、マスク氏がこの情報を隠蔽するために必死の手段に出たのも不思議ではないだろう。報道によると、彼はスウィーニー氏に@ElonJetボットを削除する見返りに5,000ドルを提示したという。スウィーニー氏は50,000ドルを要求して反論したが、両者は実際に取引を成立させた様子はない。スウィーニー氏の情報公開権を尊重すると明言していたにもかかわらず、マスク氏は今月初めに自身のボットと自身の個人Twitterアカウントをすべて停止し、ADS-BのTwitterアカウントも同様に削除された。

ステファン・ワトキンス氏はカナダ出身のオシント研究者で、長年にわたりこの種の公開データを用いて航空機や船舶を追跡してきた。昨年は国連の専門家パネルと協力し、リビアに武器を密輸する航空機の特定に取り組んだ。

「簡単に言えば、フライトデータは様々なフライトトラッカーを通じて公開されているため、国民は政府機関であろうと民間企業であろうと、あらゆる情報源からのあらゆる発言をファクトチェックする権限を持っているのです」と彼は言う。「当然のことながら、それがもたらす透明性を望まない権力者もいるのです。」

政府専用機やプライベートジェットの出発地と目的地を詳しく知ることで、驚くべき結果が得られる可能性がある。ワトキンス氏は、CIAの超法規的移送プログラムが、テロ容疑者（多くは無実）の恣意的な拘留と拷問を可能にしていたことを指摘する。このプログラムは、オープンソースの飛行データによって暴露された。

「CIAは他国の国民を誘拐し、政府チャーターのビジネスジェット機で世界中の秘密施設へ連れて行き、統合や拷問を行っていたが、その際に拉致被害者の輸送ルートを解明するのに使われたデータの痕跡を残した」とワトキンス氏はWIREDに語った。

さらに最近では、2018年に研究者らがADS-Bデータを使用して、サウジアラビアの暗殺部隊がワシントンポスト紙の記者ジャマル・カショギ氏を殺害するために通った経路を追跡した 。

今年初め、サウジアラビア政府は国際民間航空機関（ICAO）に対し、このデータの暗号化とアクセス制限を求める提案書を提出した。「インターネット上における詳細かつ正確なADS-Bデータへの無制限のアクセスは、航空機運航者と所有者に、飛行の安全、セキュリティ、プライバシーに関する懸念を引き起こしている」と、サウジアラビアはモントリオールに本部を置く国連機関に書簡で述べた。

「ああ、世界中に暗殺者を飛ばしている国が、『安全』を理由に航空情報を国民から隠そうとしているなんて」とワトキンス氏は言う。「なんとも古風な話だ」

サウジアラビアの王子、アルワリード・ビン・タラール・ビン・アブドゥルアズィーズは、Twitterの第二位株主です。同サイトの最大の所有者であるマスク氏も、同様にセキュリティ上の懸念を理由に、このフライトデータを自社のプラットフォームから排除しようとしています。

先週、リアルタイムのフライトデータの禁止を発表した際、彼は「狂気のストーカー」が自分の子供を乗せた車を追いかけてきたと主張した。「スウィーニー氏と、私の家族への危害を支持した団体に対して法的措置を取る」とツイートした。

ワシントン・ポスト紙の記者ドリュー・ハーウェル氏とテイラー・ロレンツ氏（マスク氏がTwitterから出入り禁止にしていた2人のジャーナリスト）によると、ロサンゼルス市警察は、マスク氏のプライベートジェットの座標とストーカー行為疑惑の 間に関連性はないと見ている。ベリングキャットの寄稿者は、マスク氏が録画してTwitterに投稿した事件の位置を特定した（おそらく自身のルールに違反していたと思われる）。その事件は、空港から数マイル離れたガソリンスタンドで発生しており、マスク氏のジェット機が最後に飛行してからほぼ丸一日が経過していた。

マスク氏の批判者やネット上で攻撃する人の中には、空対空迎撃能力を持つ人がほとんどいない（あるいは全くいない）こと、そして空港が現代社会で最も安全な場所の一つであり続けていることを考えると、テスラ所有者のセキュリティに関する懸念は誇張されているように思える。

「安全、セキュリティ、プライバシーは崇高な目標のように聞こえますが、プライベートジェット機、あるいは飛行機全般に対する暴力的な攻撃が急増しているわけではありませんし、今後もそうなる兆候もありません」とワトキンス氏は言う。「マスク氏の不満は、ほとんどマスク氏特有のものです。自分で呼び出して、いつでもどこでも飛ばせるジェット機を持っている人はほとんどいないのです。」