ホワイトハウスを去る準備をするアリ・ザイディ氏は、これから起こることについて冷静に考えているが、ドナルド・トランプ氏が覆すにはあまりにも多くのものがすでに構築され、投資されてきたと語る。
写真：ケビン・ディーチュ/ゲッティイメージズ
ジョー・バイデン氏の気候変動対策への貢献は、既に複雑だ。彼の政権は、クリーンエネルギー、電気自動車、そして気候変動対策技術に前例のない資金を投入する2つの法律の成立を支援した。これは、米国で成立した気候変動関連法の中で最も影響力のある法律である。大統領選開始以来、バイデン政権は気候変動を経済的な機会と捉えようとしてきた。これは、クリーンエネルギーによる再工業化をイデオロギー間の橋渡しとして利用しようとする、一種の気候ナショナリズムと言えるだろう。
しかし、政権は旧来のやり方を捨て去ったわけではない。石油とガスの生産量はかつてないほど増加している。バイデン大統領がアラスカ州で物議を醸しているウィロー石油掘削プロジェクトを承認したことは、化石燃料でまだ利益を上げられるうちにクリーンエネルギーへの移行に取り組むという国の姿勢に疑問を投げかけている。
トランプ氏の最大の失策は、気候変動対策を撤回し、パリ協定から離脱すると約束し、側近として化石燃料業界と密接な関係のある人物や、場合によっては完全に気候変動を否定する人物を選んだ大統領にホワイトハウスを渡したことかもしれない。
アリ・ザイディ氏は、バイデン大統領の国家気候問題顧問として、政権の気候政策の策定に大きく貢献しました。長年大統領顧問を務めてきたザイディ氏は、バイデン大統領が就任後最初の大統領令の一つとして設置したホワイトハウス気候政策局を率いています。
ザイディ氏はWIREDのインタビューに応じ、バイデン氏の気候変動対策への貢献について語った。インタビューは、長さと読みやすさを考慮して若干編集されている。
WIRED： まずは、米国がネットゼロエミッション達成の期限として設定した2050年まで、はるか未来に進みましょう。この長い道のりにおいて、バイデン政権の役割を私たちはどのように受け止めると思いますか？
アリ・ザイディ：経済の多くの分野において、この政権下で、汚染物質を排出する製品からよりクリーンな製品への移行において、脱出速度を達成したと言えるでしょう。自動車分野では、内燃機関からストロングハイブリッド、完全電気自動車、水素燃料、そして完全に持続可能な航空燃料への移行が進んでいます。これは今、長期的な軌道に乗っており、目指すべき方向は明確です。
歴史が今この瞬間を振り返る時、それはまさにそのような分野に目を向けるでしょう。例えば電力部門では、2024年には新たに供給された電力の96%がクリーン電力となり、過去20年間で最大の電力を供給しました。他の分野では、私たちがその発射台を築いたことが反映されるでしょう。脱出速度には達しなかったかもしれませんが、鉄鋼、セメント、アルミニウムといった産業の脱炭素化といった分野では、今後数十年にわたる変革を可能にするツールを構築しました。
歴史的に見て（そして一部は今もなお残っているのですが）、気候変動対策は何かを諦めることを要求するものだと考える人がいます。だからこそ、電気自動車の義務化やニューヨーク州の天然ガスコンロ禁止などは、いまだに賛否両論を巻き起こしています。
この政権は、国内回帰や再工業化といった観点から環境政策の再構築に多大な努力を払ってきました。こうした考え方は国民に伝わっているでしょうか？
根本的な変化は、犠牲を強いられ、悲観的な物語から、希望と可能性を抱く物語へと変化したことです。私はバイデン大統領が大統領選に出馬していた当時、彼の下で働いていました。この変化を経済構造に織り込む作業は、2020年の夏にGoogleドキュメントで行った作業でした。当時は、ただの希望と祈りとして書き綴っていたのです。
私たちは、悲観的な見方から希望と可能性へのパラダイムシフトを実行しようと努めただけでなく、数十年かけて形成されてきた地球規模の問題に焦点を当てることから、時間と場所を問わず人々に寄り添う利益を重視する問題へと移行しました。ジョージ・H・W・ブッシュの言葉を借りれば、それは国中の「千の光点」に実を結びつつあると思います。クリーンな電力、製品、素材を製造する900以上の工場で、人々は高揚感を感じています。経済復興プロジェクトの一員であることを実感しています。
このプロジェクトは持続性を維持しています。なぜなら、ワシントンが優先順位を下げたとしても、すでに工場が建設されているからです。経済的なチャンスを味わうことができ、人々はそれを追い求め続け、資本もそれを追い求め続けるでしょう。
気候経済の一部の分野については確かにその通りですが、他の分野は軌道に乗るまでにはまだ多くの政府支援が必要です。例えば、直接空気回収はバイデン政権が資金と税額控除で支援してきた分野の一つです。しかし、この分野の多くの人々は、新政権下でのこの支援は脆弱だと考えています。
直接空気回収は、様々な形で変化をもたらす可能性のある転換点にあります。米国が主導権を握ることは自明ではありません。継続的な努力が必要です。しかし、私たちが特に力を入れてきたのは、脱炭素化という大きなパズルのあらゆる側面において、相互接続性を高めることです。例えば、バッテリーについて考えると、私たちはバッテリーを電力網や輸送部門に投入しようとしています。私たちは、電解装置技術と水素市場の進歩を支えるような方法で、サプライチェーンに繋がる材料科学に取り組んでいます。
直接空気回収のような技術、そしてそれを支える基礎技術は、他の回収関連技術と全く異なるものではありませんが、率直に言って、技術的な複雑さの多くは回収自体にとどまらず、中間段階、貯留、隔離、そして農業における炭素管理の需要シグナルとマッスルメモリーの構築、そして重工業における燃料供給にまで及んでいます。私たちは、この技術によって、はるかに強靭性と推進力を生み出すことができたと考えています。
ロサンゼルスで山火事が猛威を振るう中、私たちは今まさにこの話をしています。今後4年間の気候変動政策について、多くのアメリカ国民が懸念を抱いているでしょう。この分野に長年携わってきた立場から、今後4年間、アメリカが気候変動対策の約束を後退させているかどうかを判断するために、どのような指標に注目されますか？
第一に、工場の現場です。「あなたの国が工場をどこに投入しているかを見せてください。そうすれば、その国が将来の経済をリードできるかどうかが分かります」という考え方を私は強く信じています。賢明な投資家と思慮深い政策立案者が、次世代原子力発電であれ、バッテリーの導入であれ、製造能力の拡大を促進してくれることを願っています。
二つ目は、私たちが変革にますます多くの人々を巻き込んでいるかどうかです。現在、10万人以上の農家や牧場主が気候変動に配慮した農業を実践しています。こうした気候変動対策、分散型の気候変動対策は、今後も拡大していくのでしょうか？
最後に、私たちが建設すべきもの、つまり地面に埋まる鉄骨をどれだけうまく建設できるかということです。私たちが専門分野として発展させようとしてきたことの一つは、こうした新しい技術をスケールさせるために、その技術に関する社会的認可の育成を専門化することです。タワーが建てられた時、コミュニティが損をしたと感じたのではなく、一緒に納屋を建てたと感じられるようにすることで、必要なスピードで建設を進めることができるでしょうか。
経済と産業のリーダーシップについては議論しましたが、政治のリーダーシップも非常に重要です。トランプ大統領は、米国がパリ協定から離脱する意向を示しており、これは5年で2度目です。そうなると、先ほどおっしゃったような軌道に到達するのがはるかに難しくなるのではないでしょうか。
この行動は、米国の気候変動リーダーシップの終焉を意味するのか、それとも私たちが達成すべき進歩の妨げになるのか？答えはノーだ。しかし、この行動には象徴的な意味合いがあり、おそらく多くの二次的な影響も伴うだろう。
この政権発足以来、ホワイトハウス西棟に気候変動対策本部が設置されました。新しいチームです。ジーナ・マッカーシーが率いていましたが、今は私が率いています。私のチームには、科学、ビジネス、エンジニアリング、政策のバックグラウンドを持つ、経済のあらゆる分野に焦点を当てたシニアディレクターがいます。
非常に優秀な人材による真摯なコミットメントのもと、最高レベルでの集中的な取り組みがなければどうなるでしょうか？米国が多国間フォーラムや二国間協議に出席し、クリーンエネルギー経済のルール策定を優先しない場合はどうなるでしょうか？
クリーンエネルギー関連の雇用獲得競争において、米国はアメリカの労働者を脇に追いやり、世界的な影響力を弱めていると私は考えています。今後4年間、気候変動は止まらないだけでなく、競合他社もクリーンエネルギー技術における優位性を確保するためだけでなく、世界的な影響力を確保するためにも、歩みを緩めるつもりはありません。
4年間というのは、決して長い時間ではありません。二期目のことを考えながらこの任期を迎えられたのでしょう。やりたかったのにできなかったことについて、考えていらっしゃいますか？
第一に、重要なことは、まだ脱出速度に達していないセクターです。経済のために、私たちは努力を続けなければなりません。これは州政府、地方自治体、民間部門、そして願わくば連邦政府によって推進されるべき未完の課題です。
二つ目は、人材と労働力への十分な投資を確実にすることです。この国には、人材を搾取し、より多くの人材を労働力に引き込む制度への投資を怠るという悪い習慣があります。労働組合はその先頭に立っており、バイデン氏は見習い制度の拡大に多くの時間を費やしました。
そして、気候変動危機への対応は、米国の経済利益と国家安全保障にとって極めて有効であると同時に、より安定的で安全な未来を求めるすべての国々にとって、米国を強力な同盟国、そしてパートナーとして位置付けるという点で、依然として多くの課題を抱えています。気候変動を否定すれば、世界のリーダーであり続けることは難しくなります。人々は砂の中に頭を突っ込んだダチョウにはついていきません。
右。
私たちは、世界中の最も脆弱な人々を支援し、彼らがこの課題に備え、自らの経済機会を活用できるよう支援するためのビジョンとツールを備えなければなりません。それは最終的に、米国の産業界、米国のイノベーター、そして米国の労働者にとって良い結果をもたらすでしょう。
ジミー・カーターの葬儀から帰ってきたばかりなので、説教から一つ思いを述べたいと思います。キング牧師の説教の中で私が一番好きなのは、シューベルトの未完成の交響曲について語った部分です。彼は、正義の神殿、希望の神殿を建てる際には、それが決して完成しない神殿、ましてや自分が生きている間には完成しない神殿を建てているのだと知りながら、その神殿に携わるのだと説いています。
この政権下で私たちが気候変動対策に取り組んでいるのは、単に温室効果ガスの排出量を削減するだけではありません。人々を鼓舞し、復興させ、希望と目的意識を与えるという、より力強い取り組みです。結局のところ、これは根本的に未完の取り組みですが、美しい取り組みでもあります。まさに交響曲と神殿の域に達するものです。
マット・レイノルズはロンドンを拠点とする科学ジャーナリストです。WIREDのシニアライターとして、気候、食糧、生物多様性について執筆しました。それ以前は、New Scientist誌のテクノロジージャーナリストを務めていました。処女作『食の未来：地球を破壊せずに食料を供給する方法』は、2010年に出版されました。続きを読む
