Roli Lumiキーボード：価格、スペック、発売日

新しいガジェットが派手で注目を集める方法で宣伝されるのはよくあることです。しかし、その派手さが製品の核となる機能として宣伝されるのは、あまり一般的ではありません。

Roli Lumi（「イルミネーション」という意味で）は、ピアノ演奏を熱望する音楽初心者向けの、マルチカラーで光るキーボードです。発売は10月ですが、Kickstarterで本日先行販売が開始されました。

Roli社は、主力製品であるSeaboardで最もよく知られています。このデバイスは、物理キーの代わりに柔らかく平らな黒い表面を備えた、未来的なデザインのキーボードです。タッチセンシティブな表面は、様々なジェスチャーに反応し、それぞれのタッチの圧力を感知します。本物のピアノのように使いこなそうとすると、Seaboardは少々扱いにくいかもしれませんが、生地をこねるようにして様々な音色を奏でられる楽器には、計り知れない満足感があります。

それに比べると、Lumiはより伝統的なキーボードで、通常の鍵盤を備えています。鍵盤数は24個と、フルサイズのピアノの約4分の1ですが、この制限はLumiが携帯性を重視して設計されているため、意図的に設けられています。LumiはRoliのBlocksシリーズの一部で、磁気コネクタで相互に連結することでMIDIコントローラーとして機能し、Roliの専用アプリやサードパーティ製のデスクトップソフトウェアで使用できます。Lumiを3台または4台組み合わせると、フルサイズキーボードの音域に迫る、あるいはそれを凌駕するキーボードになります。そうそう、鍵盤は光ります。

Lumiの目的は、初心者が音符と色を関連付けられるようにすることです。iOSアプリを起動すると、ギターヒーロー風のモードが始まります。演奏したい曲を選ぶと、音楽に合わせて音符が画面上をスライドし、キーボード上の音符が色とりどりに光ります。アプリが対応するキーをいつ押せばいいか教えてくれます。あっという間に、曲を演奏している気分になります。

Roliの創設者兼CEOであるローランド・ラム氏によると、これは学習プロセスを簡素化するとのこと。「多くの音楽は非常に抽象的です」と彼は言います。「そして、抽象的であるだけでなく、古代の技術に基づいています。楽器は数千年前に生まれたアイデアの産物であり、木材、馬の毛、金属といった素材の音響原理に制約されていました。」

ラム氏は続けて、楽譜も同様に抽象的だと指摘した。音符の書き方と演奏方法を学ぶには、献身、暗記、そして練習が必要だ。こうした古来の制約に対するロリ氏の答えは、テクノロジーを活用することだった。

Lumiのより高度なモードは、プレイヤーが自ら倍音的に共鳴する音を探し求める手助けをします。一緒に演奏すると良い響きになる音符は、似たような色合いで点灯し、プレイヤーがコードを構築したり、カウンターメロディーを作ったりする実験を促します。最終的には、ガイドライトを全く使わずに曲を演奏できるようになることが目標です。「音楽制作へのシームレスな入り口を作りたかったのです」とラム氏は言います。

Lumiは初心者向けに作られているように見えるかもしれませんが、同社は上級者にもアピールしたいと考えています。そのため、ユーザーはLumiのキーにカスタムカラーマップをプログラムできるようになります。プログレッシブメタルバンド、ドリームシアターのキーボード奏者、ジョーダン・ルーデスは、このLumiを最初に採用したプロの一人です。

「こういうことをずっと考えていたんです」とルーデスは言う。「キーボードで何が起こっているのか、例えばスプリットやレイヤーがどうなっているのか、視覚的にわかるようにしてほしい。だから、ローランドがLumiを見せてくれた時、『よし、やっとだ、ありがとう。これはすごい』って思ったんです」

初代Seaboardの時代からRoliのアドバイザーを務めていたRudess氏は、ライブパフォーマンスで約500種類の音色を演奏していると推定しています。Lumiを使えば、様々な色で光らせることで、様々な音色を区別することができます。明るく点滅するライト自体にも魅力があります。「エンターテイナーとして、ステージでキーが光るのは最高です」と彼は言います。「特にキーターとして使えば、観客は大興奮するでしょう」

Lumiの価格は250ドルです。Kickstarterキャンペーンは時に宙ぶらりんになることがありますが、Roliは音楽用ハードウェアの製造・発売において確かな実績を持つ信頼できる企業です。今回のクラウドファンディングは、主にデバイスの予約購入を促すために活用されています。Lumiは、注文数に関わらず、今秋に出荷予定です。

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