ドットコムは忘れろ。2019年はついに奇妙なドメイン名の年になるだろう

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ウェブサイトを登録しようとしたことがあるなら、従来のドットコムの末尾に代わる奇妙なドメイン名を数多く目にしたことがあるでしょう。

.onlineや.topといったジェネリックトップレベルドメイン名（新gTLD）は、インターネットの開放を約束しましたが、期待外れでした。5年前、これらのドメイン名の一部が購入可能になりましたが、期待された新規登録の急増は実現しませんでした。

「15～16年前は、.infoと.bizしかなく、数百万個売れました」と、ドメイン名登録の浮き沈みを報道するDomain Inciteのジャーナリスト、ケビン・マーフィー氏は語る。「数年の間に600個も出てくるとなると、それほど希少性は高くありません」。ドメイン名コンサルタントのジャン・ギヨン氏も同意見だ。「市場は新しい拡張子で溢れかえっていて、ユーザーはどれを選べばいいのか分からないのです」と彼は言う。

しかし、ドメイン名の末尾の一部を管理するインターネットネットワーク企業 Verisign が発表した最新の登録数を見ると、数年間の不安定な時期を経て、新しい gTLD がようやく市場で独自の地位を確立しつつあることがうかがえる。2019 年は、あまり知られていないドメイン名の年になるかもしれない。

ベリサインによると、新規gTLDの登録数は昨年、ドメイン全体の平均増加率3.5%に対し、約11%増加しました。昨年のドメイン名登録の5件に1件は、新規gTLDでした。

「利用数だけでなく、登録数も増加しています」と、ドイツのウェブホスティング会社1&1 IONOSのトーマス・ケラー氏は述べています。これは、 .comのような従来のドメイン名や、.uk、.tk、.cnなどの国別コードTLDが飽和状態にあることが一因です。現在、高品質で簡潔、かつ正確な.comドメイン名を取得するのは困難ですが、非常に具体的なドメイン名や新しいgTLDには依然として多くの選択肢があります。ケラー氏によると、1&1 IONOSを通じて登録された新規URLの約10%は、新しいgTLD向けでした。

5年のタイムラグは当然のことだと彼は付け加えた。「最初は馴染むのに時間がかかるものの、その後はより一般的になっていくという、採用サイクルがあるのです」。購入者はこれらの新しい終了条件の正当性にさらなる信頼を寄せている。1&1 IONOSの新しいgTLDの更新は、従来のTLDと同等、あるいはそれ以上の実績を上げているケースもある。

彼の会社は、あまり使われていない新しい gTLD を選別し、何百という関連性の高い語尾ではなく、ほんの一握りの語尾だけをユーザーに提供することにも成功している。

ギヨン氏によると、購入者はこれらの新しいgTLDが提供するメリット、つまり精度と可用性を認識し始めている可能性があるという。「それが新しいgTLDが提供するメリットです」と彼は言う。「ドットコムドメイン名はそれを提供しません。」

ギヨン氏は最近、これらの新しいドメイン名末尾のメリットを活用し、公式コンサルティングウェブサイトを.comから具体的な.comコンサルティングのURLに変更しました。彼は、こうした新しい、より具体的なドメイン末尾の購入者の1人です。「SEOよりもイメージと説明的な内容の方が重要だ」と彼は考えています。

ケラー氏はまた、これらの新しいgTLDはブランドオーナーに自社ウェブサイトを独自にブランディングする能力を提供すると説明する。ナイキのような企業は、.comに頼るのではなく、.nikeドメイン名に移行する可能性がある。これらの末尾の分配を監督するICANNに提出された1,700件以上の申請のうち、前回の申請の約半数はブランド関連のものだった。（ICANNは最近、WHOIS識別スキームにおけるドメイン名所有者のプライバシーをめぐって欧州の規制当局と争っている。）2021年か2022年頃に予定されている次回のドメイン末尾の分配は、さらにブランド主導になる可能性がある。「彼らの主な目的は、単にマーケティング資産としてではなく、最初から最後まですべてをコントロールできることです」とケラー氏は言う。

しかし、誰もがそう確信しているわけではない。Googleと親会社Alphabetは最近、Alphabetの包括的なウェブサイトをabc.xyzドメイン名でホスティングし、ユーザーがウェブブラウザに「docs.new」と入力することで新しいGoogleドライブファイルを作成できる機能を導入するなど、新gTLDへの支持を表明したが、これらの機能は限定的かもしれない。

「Docs.new は便利ですが、100万件ものドメイン名を売るほどのものではありません」とマーフィー氏は説明する。そして、背後にある Alphabet のウェブサイトが.xyz ドメインでホストされているのは珍しい。「Abc.xyz は、おそらくその語尾のセマンティックバージョンとして唯一使えるものでしょう」と彼は言う。

マーフィー氏は、Googleがその最たる例だと考えている。同社は数十の新しいgTLDを所有しているが、オープンマーケットでの登録を許可しているのは6つほどのドメイン末尾だけだ。「Googleはドメインの公開を急いでいるわけではない」と彼は言う。

市場に登場してから5年が経ち、これらの新しい特殊ドメイン名はようやく市場に定着しつつあるかもしれないが、まだ道のりは遠い。「イーロン・マスクはtesla.comに1100万ドルを投じたばかりだ」とマーフィー氏は言う。「彼はドットコムにまだそれだけの価値があると考えていたのだ。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。