新型コロナウイルス感染症と気候変動の類似性は不気味なほど正確

ほんの一瞬、コロナウイルスのパンデミックは党派争いの泥沼から逃れられるかもしれないように見えた。

再選を控えたドナルド・トランプ大統領が、当初はウイルスを説得して屈服させようとしたのは事実だ。状況は制御されているという彼の反事実的な主張は、2月から3月初旬にかけてのウイルスの蔓延を遅らせることには全く役立たなかった。しかし、共和党支持者には影響を与えたようだ。世論調査では、共和党支持者は民主党支持者よりもパンデミックをはるかに軽視していることが示された。言い換えれば、新型コロナウイルス感染症に関する事実は既に政治化されていたのだ。先週私が示唆したように、このプロセスは気候変動の時と同じように、しかも1000倍のスピードで展開しているように見えた。

その後、トランプ氏はメッセージを転換し始めた。突然、抜本的な対策の必要性を理解したかに見えた（それまではそう示唆したことはなかったとしながらも）。ホワイトハウスは公衆衛生専門家の助言を繰り返し始めた。「ソーシャルディスタンスは必要だ。おそらく夏の終わりまでは」と。前回の記事で、この新たな現実認識が、認識論的危機の発展を阻止する可能性があるのではないかと考えた。もしかしたら、アメリカ国民はこの公衆衛生上の大惨事について共通の認識を持つようになるかもしれない。

しかし、コロナウイルス否認論は鎮静化したわけではなく、むしろ変化しつつあった。ホワイトハウス内で経済当局と保健当局の間で衝突が報じられた週末、そしてソーシャルディスタンスが本当に経済的コストに見合う価値があるのか​​を問う懐疑的な論説が相次いだ後、トランプ大統領は大統領ツイートで新たなアプローチを示した。「治療が問題そのものよりも悪化するのを許してはならない」

月曜の夜までに、トランプ大統領はソーシャルディスタンス措置を数ヶ月ではなく数週間で解除すると約束した。「イースターまでに国が再開し、活動再開の準備が整っている状態になってほしい」と、火曜日にフォックス・ニュースのバーチャル・タウンホールでトランプ大統領は宣言した。一方、経済を救うためには一部の人々が死ぬしかないと主張するトランプ大統領支持者が増えている。「生活を取り戻そう」と、テキサス州のダン・パトリック副知事はフォックス・ニュースの司会者タッカー・カールソンに対し語った。「70歳以上の私たちは、自分のことは自分でやる。だが、国を犠牲にしてはいけない」。ジェリー・ファルウェル・ジュニア氏が率いるリバティ大学は、学生と教職員が春休みから戻る予定であると発表した。「たとえ全員が病気になったとしても、国を滅ぼすくらいなら死んだ方がましだ」と右派トークショーの司会者グレン・ベックは語った。「なぜなら、死んでいるのは経済ではなく、国だからだ」

言い換えれば、気候変動との類似性は私が認識していた以上に深いものでした。

「わずか1週間で気候変動否定の段階を経たのです」と、カナダのサスカチュワン州レジャイナ大学の心理学者で、誤情報の拡散を研究しているゴードン・ペニークック氏は述べた。気候変動に関する偽情報の起源を研究している科学史家のナオミ・オレスケス氏は、メールでそのパターンを詳しく説明した。「まず、問題を否定し、次にその深刻さを否定し、そして解決が難しすぎる、あるいは費用がかかりすぎる、あるいは提案された解決策が私たちの自由を脅かすと主張するのです」

オレスクス氏は、これらの戦略は状況次第で並存可能であると説明した。雪玉を振り回すオクラホマ州選出の上院議員ジム・インホフ氏のような、最も粗野な懐疑論者は、依然としてこの現象自体を否定している。「人間は地球を温暖化させているんじゃない。外はこんなに寒いじゃないか！」と。一方、科学的データの洪水に直面したより洗練された人々は、地球温暖化を認めるかもしれないが、その悪影響は誇張されており、積極的な行動のコストに見合わないと主張する。 2017年のウォール・ストリート・ジャーナルの論説記事にあるように、気候変動によって予想される経済的損失は「成長率を0.1パーセントポイント以上損なう政策を正当化するものではない」。

今、私たちは自然と現代の人間活動の衝突から生じる新たな地球規模の大惨事の脅威に直面しています。気候変動と同様に、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックの影響を確信を持って予測することは困難です。気候変動と同様に、不確実性の範囲は完全な大災害を包含しています。気候変動と同様に、この災害を軽減または阻止するための真剣な取り組みには、大規模な経済混乱が伴います。そして気候変動と同様に、専門家による終末警告が真実であることが証明される前に、世界を救うためのこうした取り組みを実施しなければなりません。