移民反対派の選挙否定論者は、オンライン上のフォロワーを活動家軍団へと変貌させた

火曜日の朝、ステファン・カリー、オリビア・ロドリゴ、ケリー・ワシントンなどの有名人が、ソーシャルメディアのプラットフォームを利用して、11月の選挙で投票するためにアメリカ人に登録してもらうための超党派の取り組みである全国有権者登録デーを記念した。

しかし同時に、MAGAインフルエンサーのグループは、投票に関するまったく異なるメッセージをフォロワーに発信していました。

「何百万人もの不法移民が南の国境を越えてきています。その多くは麻薬密売人や性的人身売買業者です。しかし、私が心配しているのは不法投票です」と、ダニエル・デソウザ・ギル氏はインスタグラムの動画で述べ、ハッシュタグ「#OnlyCitizensVote」を付けて25万5000人のフォロワーに共有した。デソウザ・ギル氏は、選挙陰謀論者で右翼評論家のディネシュ・デソウザ氏の娘であり、トランプ氏が支持する選挙否定論者で、最近共和党の指名を獲得し、テキサス州第26選挙区から下院議員選挙に立候補したブランドン・ギル氏の妻でもある。

移民の投票に関する彼女の動画は、一回限りのものではありません。月曜日から展開されている「全米市民のみ投票」週間と呼ばれる組織的な取り組みの一環です。このキャンペーンは、選挙否定派グループのネットワークによって調整されており、彼らは活動を一元化するために「市民のみ投票連合」を設立しました。WIREDが「全米市民のみ投票」週間を計画するために行われた6回の会議の記録を検証したところ、主催者、ゲストスピーカー、そして参加ボランティアが移民に関する陰謀論を唱え、投票所に脅迫的な看板を掲げようと計画し、投票前にもかかわらず「邪悪な左派」が選挙を盗んだと非難していることが明らかになりました。

この連合の先頭に立ったのは、トランプ氏の元顧問で弁護士のクレタ・ミッチェル氏。彼女は2020年、トランプ氏がジョージア州当局に対し選挙結果の覆しを求めた悪名高い電話会議に出席していた。ミッチェル氏はここ数ヶ月、Zoomを使ったオンライン会議を自ら主催し、数百人の地元ボランティアに移民の投票に関する陰謀論を広める方法について指示を出していた。

この1週間、連合はウェブサイトを作成し、PowerPointプレゼンテーション、配布資料、ポスター、スペイン語と英語で印刷可能な看板など、リソースを満載しました。看板には「アメリカ合衆国市民でない方は投票できません」と警告が書かれています。X、TikTok、Facebook、YouTubeなどのプラットフォーム上で、ボランティアや多くのフォロワーを持つ共和党のインフルエンサーに、陰謀論を広めるミームや動画の投稿を呼びかけています。このキャンペーンはオフライン活動も取り入れており、支持者には街角での旗振りイベントへの参加、バンパーステッカーや庭の看板の配布、地元の議員への手紙の送付、地元のテレビ局やラジオ局での放送枠の確保など、陰謀論の拡散を促しています。

月曜日は「外国人投票に光を当てる」ことに、火曜日は「市民権を祝う」ことに、そして水曜日は「連邦政府の行動」に焦点が当てられました。金曜日は、皮肉にも「外国人有権者の保護」に捧げられ、活動家たちは、市民権を持たない人が投票すれば国外追放される可能性があるというメッセージを押し付けるでしょう。

これは、過去4年間選挙陰謀論を広めてきたミッチェルの選挙公正ネットワークなどの選挙否定派団体、そしてティーパーティー・パトリオッツや、バージニア州元司法長官ケン・クチネリが率い、極右の億万長者ディック・アイラインが支援する選挙透明性イニシアチブなどの組織による、過去6ヶ月間の活動の集大成である。彼らの活動は孤立無援で行われているわけではない。ドナルド・トランプ前大統領、共和党議員、保守派活動家、そして右翼の評論家たちは、移民の流入が2024年選挙の公正性を脅かすという虚偽を精力的に主張してきた。

トランプ陣営と陰謀論を広める草の根活動家たちを繋ぐのは、2020年の選挙後にミッチェル氏が設立した「選挙の完全性ネットワーク」である。今年初めに大規模な有権者名簿の不服申し立てに関与したこのネットワークは、地域、州、郡レベルの団体からなる巨大なネットワークを構築し、数万人の活動家が投票所職員の採用からメディア研修まで、あらゆるテーマに関する定期的なオンライン情報セッションに参加している。

WIREDが6回以上の会議の録画を検証したところ、ミッチェル氏とそのスタッフはここ数週間、外国人投票の脅威に焦点を絞ってきた。数百人のボランティアが参加した一連のオンラインウェビナーで、ミッチェル氏とその同僚たちは移民がもたらすとされる脅威について長々と語り、その主張を裏付ける証拠を一切示さなかった。

「外国人投票は、それが広範囲にわたる問題であるという証拠が事実上全くないにもかかわらず、今回の選挙サイクルで最大の争点の一つになっています。彼らはただ雰囲気に流されているだけです」と、Documentedの副エグゼクティブディレクター、ブレンダン・フィッシャーはWIREDに語った。「これは2024年の選挙に向けてMAGA（アメリカ独立系アクターグループ）志向のメッセージの中心となり、ドナルド・トランプ、下院議長マイク・ジョンソン、イーロン・マスクに至るまで、あらゆる人々に支持されています。それは、今回の選挙における右派の最大の争点である移民問題と、2020年の選挙が盗まれたという大嘘を結びつけているからでもあります」

入手可能なあらゆる証拠は、米国選挙における外国人投票が全体のわずか1%にも満たないことを示す。共和党がこれを問題視する動きは、「グローバルエリートの陰謀」が有色人種に移民を奨励し、白人有権者の代わりをさせているという誤った主張である「大置換陰謀論」を巡るレトリックとほぼ同義である。専門家らはまた、この陰謀論はトランプ大統領とその支持者たちが再び選挙結果に疑問を呈するための布石として仕組まれた脅し文句であると見ている。

移民の投票問題を問題視する動きは、4月にマール・アー・ラーゴでトランプ大統領の隣に立ったマイク・ジョンソン下院議長が、市民権を持たない人の投票を違法とする投票抑圧法案の策定に取り組んでいると述べたことで勢いを増し始めた。これは既に違法となっている。この法案は「米国有権者資格保護法」（通称SAVE法）となり、市民権を持たない人の投票を違法にするだけでなく（繰り返しますが、既に違法です）、投票登録者に市民権を証明する書類の提出を義務付けることを狙っている。

民主主義と市民参加センターが6月に実施した調査によると、この法案は有権者の10人に1人、つまり約1,800万人の権利を剥奪することになる。彼らは様々な理由から、市民であることを証明するために必要なパスポートや出生証明書などの書類の入手が困難なのだ。ホワイトハウスは7月、この法案は「容易に反証できる虚偽に基づいている」として却下した。

これらの主張は主流メディアにも取り上げられた。先月、フォックス・ニュースの司会者マリア・バーティロモは、Xチャンネルで、友人の友人が「DMV（運輸局）の正面玄関の外にテントとテーブルを出して、免許証を取得する移民たちの大行列を目撃した」という投稿をした。しかし、この主張はすぐに否定され、テキサス州公安局の広報担当者ウィリアム・ロックリッジ巡査部長はフォートワース・スターテレグラム紙に対し、「どれも真実ではない」とし、「ある種の人種差別的だ」と述べた。

Xのオーナーであるイーロン・マスク氏も、この陰謀論の拡散を助長している。7月、彼はXに「民主党の目標は、これまでずっと、できるだけ多くの不法移民を輸入することだった」と投稿した。トランプ氏も先週の大統領選討論会でこの主張を繰り返した。「我々の選挙はひどい」とトランプ氏は述べた。「そして、多くの不法移民が流入してきて、彼らに投票させようとしているのだ」

現在、トランプ氏の支持者たちがこの嘘を極地域レベルで広めているため、専門家たちは有権者と非投票者双方への危険を懸念している。

「こうした取り組みによって、（選挙公正ネットワークの）活動家が投票所に現れ、英語を母国語としない人や白人以外の有権者の投票資格を疑問視するなど、脅迫の可能性がある」とフィッシャー氏は言う。

選挙公正ネットワークが主催した電話会議に参加したボランティアの多くも噂や陰謀を繰り返したが、その中には民主党支持のNGOが全国で移民を登録しているという主張に関連したものもあった。

「スペイン語でテレビ広告や看板を出して、『市民権を持っていない人が投票すると重罪となり、即時国外追放の対象になる』といった明確な警告文を出してもらいたいですね」と、パットという名の参加者は会議で述べた。彼女はさらに、このメッセージはスペイン語圏のコミュニティに直接向けられるべきであり、「多くの人が『投票に行かない』と言うようになる」はずだと付け加えた。

中には、全く新しい陰謀論を主張する発言者もいた。テネシー州出身のパティ・キングという女性は、8月22日の電話会議で、「ホームレスシェルターを通じて登録した不法移民を特定しました。564人以上です」と主張し、さらに「それを証明し、さらに彼らが投票したことを証明するのは、また別の非常に大きな問題です」と付け加えた。

電話会議の参加者の多くは、選挙管理官、投票所の職員、地元共和党の代表者だと自称した。

最近の電話会議に参加していたディアナ・デリベルト氏は、地元共和党からノースカロライナ州第5選挙区の大統領選挙人に指名されたばかりだった。デリベルト氏は、移民が民主党に有利になるように選挙区地図を歪めているという陰謀論を主張した。

会合には、ヘリテージ財団監視プロジェクトのエグゼクティブ・ディレクター、マイク・ハウエル氏をはじめとする著名なゲストスピーカーが多数参加しています。ディストピア的な「プロジェクト2025」計画の背後にある超保守団体、ヘリテージ財団は、外国人が大量に投票しているという虚偽の主張を広める最前線に立ってきました。同団体はまた、外国人が偽造文書を入手する方法を示す「衝撃的な」潜入捜査ビデオを複数投稿しています。最近のニューヨーク・タイムズの調査により、これらのビデオのいくつかで主張されていた内容は誤りであることが証明されました。

「[バイデン政権は]自分たちの望む層に政府資金による大規模な[投票促進]作戦を展開しており、その中には明らかに不法移民も含まれる」とハウエル氏は聴衆に語ったが、この主張を裏付ける証拠は示さなかった。

そして先週、下院におけるSAVE法案の主要提案者であるテキサス州選出の共和党議員チップ・ロイ氏が週例会議で演説し、出席者からの質問に答え、陰謀論の推進を継続するよう全員に促した。数日前、ミッチェル氏はロイ氏が議長を務める連邦議会司法委員会の公聴会に出席し、まさに同じ問題について議論していた。

「市民のみ投票週間」の活動家たちは、この取り組みは米国の民主主義を守るためのものだと主張しているが、現実にはこうした陰謀論を推進することで有権者の権利を剥奪したり、さらに悪いことが起きている。

先月、テキサス州司法長官ケン・パクストン氏の選挙公正性ユニットの職員は、「進行中の選挙公正性調査」の一環として、ラテン系公民権活動家らの自宅を早朝に捜索した。捜索対象には、ラテンアメリカ系市民連盟（LULAC）の複数のメンバーが含まれていた。捜索を発表するプレスリリースでは、外国人については具体的に言及されていないものの、パクストン氏は移民の投票に関する陰謀論を最も強く訴えてきた人物の一人である。

非市民投票に関する陰謀は、「ラテン系の非営利団体、市民リーダー、そしてLULACのメンバーが標的にされた理由の一つであることは間違いありません」と、LULACのCEOであるフアン・プロアーノ氏は、同団体のメンバーが攻撃を受けた件についてWIREDに語った。「これは、こうした戦術を常態化させる前例を裁判所に作り、他の共和党支持の州でも模倣される可能性を示唆しています。」

「ジョー・バイデンが人々を不法にここに連れて来たのには理由がある」とパクストン氏は先月のジョー・パグス・ショーで語った。「今回も彼らはそうするつもりだと確信している。不法投票を利用するのだ。なぜ彼らは連れてこられたのか、なぜ彼は1400万人もの人々を連れてこられたのか？彼は彼らを投票のためにここに連れて来たのだ。」

「市民活動や投票率向上に取り組んでいる人の自宅を家宅捜索されるより恐ろしいことは考えにくい。そして、こうした家宅捜索は、市民権を持たない人の投票に関する陰謀説に動機づけられているようだ」とフィッシャー氏は言う。

専門家らは、こうした大言壮語や分裂を招くような言辞の裏に、共和党がこの取るに足らない問題にこれほど集中しているもう一つの理由は、単に11月の投票結果に疑問を呈するための下準備を進めているだけかもしれないと考えている。

「なぜ今、こんなことが起こっているのか？」と、ブレナン司法センターのCEO、マイケル・ウォルドマン氏は先月、下院委員会によるSAVE法案に関する公聴会で述べた。「これは、今年行われる2024年選挙の正当性を損なうための布石を打つために、先手を打って進められていると私は考えています。大嘘が事前に展開されているのです。」