ゲッティイメージズ / マーク・ラルストン / 寄稿者
絶え間ない誇大宣伝と終わりのないマーケティングのバズが蔓延する現代において、信じ難いことですが、 『サイバーパンク2077』ほどの興奮を生み出すゲームは、今となっては本当に稀です。しかも、実際のゲームプレイがほとんど公開されていないゲームは、さらに稀です。通常であれば、そのようなゲームプレイは警戒すべき事態ですが、本作には興奮以外の何ものでもありません。
サイバーパンクに寄せられた好意と懐疑的な見方の多くは、開発元CDProjektRedの確固たる評判によるものだ。彼らの過去の作品、特に『ウィッチャーIII ワイルドハント』は、世代を代表するゲームの一つとして議論の余地なく評価され、何百万人ものプレイヤーの信頼を得てきた。しかし、個人的には慎重な見方を崩さなかった。公開された作品は洗練されていたものの、RPGというフォーマットにも、サイバーパンクというジャンルにも、それほど独創的な試みは見られなかったからだ。
E3 2019で実際にゲームが動いているのを見て、すっかり虜になりました。サイバーパンク2077は本当に特別なゲームになりそうです。（ただし、プレイするには2020年4月16日まで待たなければなりません）。
非公開セッションでは、プレイヤーの介入はほぼなかったものの、それはむしろ良いことと言えるだろう。サイバーパンク2077は明らかに途方もなく複雑な作品であり、キャラクター作成だけでもE3のようなショーではプレイ可能な時間をすべて食いつぶしてしまうほどの緻密さが求められている。しかし、私は約1時間にわたるシーケンスを案内された。主人公Vが、ブードゥーボーイズギャングのリーダーである謎めいたブリジットと対面しようとするシーンだ。ところが、彼女は誘拐されてしまった。
Vは当然ながら完全にカスタマイズ可能です。性別、外見、ステータスを細部まで変更可能です。私は2種類のキャラクタービルドを見せてもらいました。男性のVは「ネットランナー」として、デジタルスパイ活動や敵のインプラントの無効化に適したハッキングとステルスのスペシャリストとして装備されていました。女性版は「ストロングソロ」として、体力、耐久力、そして重火器の使用能力が強化されています。いわば脚の生えた戦車のような存在で、鍵のかかったドアを破るよりも、セキュリティを無効化する方がはるかに得意です。クラスシステムは流動的で、レベルアップするにつれて、インプラントや能力を自分のプレイスタイルに合わせてカスタマイズできるようになります。
他の分野でもカスタマイズオプションが用意されています。3つの背景（鍛え抜かれたストリートチルドレン、孤独な遊牧民、企業工作員、堕落者）から選択し、『サイバーパンク2077』の広大なアメリカ西海岸の舞台であるナイトシティ社会における自分の役割を決めることができます。知性、体格（強さと魅力）、そしてクールさといった属性によって、他のキャラクターがあなたをどのように評価し、どのように接するかが決まります。例えば、ストリートでの信用度が高ければ高いほど、ブラックマーケットでより多くのアイテムが購入可能になります。一方、社会の上流階級に精通した美貌のキャラクターは、企業買収者や強欲なCEOによる裏切りに満ちた世界で、よりうまく立ち回ることができるでしょう。
適切な背景、知識、または統計がない場合には、いくつかのダイアログ オプションが閉じられることもあります。つまり、ゲームでの各プレイヤーの体験は、ごく小さな選択に基づいて大きく異なる方向に分岐する可能性があります。
クエストに戻ると、Vはライバルギャングのアニマルズからブリジットを救出するために派遣されます。アニマルズは肉体強化に特化した集団で、ジュースと呼ばれる物質をバイオインプラントと組み合わせて筋肉を異常なレベルまで成長させます。猛烈に強い彼らは、プレイヤーが自分だけのキャラクターを開発できる例でもあります。E3セッションでは、男性のVがアニマルズの基地にこっそりと侵入し、カメラを乗っ取ったり、鍵をハッキングしたり、さらにはギャングのバイオテクノロジーを使って彼らの運動機能を乗っ取って手榴弾のピンを引き抜いたり、頭を撃ち抜いたりする様子が紹介されました。一方、女性のVは、言葉では言い表せないほど強いギャングのメンバーと1対1で戦い、近接攻撃と銃撃戦の両方を駆使して基地を制圧しました。この2つの切り替えは、単にデモンストレーション目的であり、製品版では、自分のVのビルドだけを使って空間や状況を移動する必要があります。
このゲームには、非常に重いため振り回すのに筋力を強化する必要がある強化スレッジハンマーから、絞首縄として使用すれば敵を切り裂くことができ、未来的な USB ケーブルとして使用すれば敵の個人のサイバネティックスへのアクセスを可能にする単分子ナノワイヤーまで、信じられないほど多様な武器が登場します。ここでも、クラスとステータスが使用可能な武器に影響します。強いソロはガトリング砲をマウントから引き剥がすことができましたが、敵をハッキング アタックすることはできなかったでしょう。キャラクターに使用可能な武器を拾うことができず、危機的な状況から脱出する方法を工夫しなければならない状況に陥る可能性は十分にあります。不気味なほど独創的な暴力的な結末の可能性にもかかわらず、非致死的な方法でゲームをクリアすることも可能です。
ブリギッテが救出された後（この決定的な選択は、ゲーム後半におけるプレイヤーの行動を大きく変える可能性を秘めています）、デモでは『サイバーパンク2077』の決定的な特徴とも言える要素が提示されました。サイバースペースは、独立した、移動可能な現実として捉えられているのです。もしこれが事実だとすれば（デモで示されたように、これは文字通りミッションの最後に垣間見られるものです）、CDProjektRedは人間の自我と意識の本質に関わる、極めて奇抜な概念を探求する可能性を秘めていると言えるでしょう。
E3のプレゼンテーションでは、 『サイバーパンク2077』のより広範なストーリーも垣間見られました。Vは頭部にバイオチップを埋め込まれており、これが不死の鍵となるかもしれません。また、彼らはジョニー・シルバーハンドと呼ばれるデジタルゴーストに悩まされています。現実世界ではキアヌ・リーブスとして知られ、Xboxカンファレンスで彼がゲームに参加していることを明かしました。ストーリーにおける彼の幽体離脱は、ゲーム内の「ロマンチックな」サブプロットを追う可能性に急に興味をそそられた人にとっては厄介な存在かもしれません。しかし、サイバーパンク2077のように現実世界と仮想世界を行き来するゲームであれば、キアヌを虜にするチャンスはまだあるかもしれません。
美学的には、 『サイバーパンク2077』のネオンカラーのディストピアや改造サイボーグは、『ブレードランナー』から『デウスエクス』まで、これまで様々な作品で見てきました。しかしCDProjektRedは、レイトレーシング、グローバルイルミネーション、ダイナミックライトシステムといった次世代技術を駆使し、これまでよりもはるかに緻密で奥深いビジュアルを実現しています。同様に、ミッションやキャラクター育成システムも、数え切れないほど多くのゲームで見てきたような劇的な進化を遂げており、それぞれの決断や行動がもたらす影響は、はるかに繊細で多彩になっています。
サイバーパンク2077の総合的な強さは、ゲームプレイではなく、テーマをどれだけうまく実現しているかにかかっている。ゲームプレイは紛れもなく素晴らしい出来栄えであり、もしゲームのライターがE3で垣間見えたコンセプト――テクノロジー主導の進化、デジタル意識、兵器化された資本主義によるコミュニティの社会的劣化、あるいは現実そのものの本質――について、何か新しい、あるいは示唆に富むものを語れるなら、サイバーパンク2077はこれまで享受してきたすべての期待に十分応えられるだろう。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
