離脱により世界保健機関の予算は大幅に削減されるが、米国の短期的な経済的利益は世界中で病気の流行が激化するという代償を伴う可能性がある。
写真：ワシントン・ポスト/ゲッティイメージズ
2020年夏、米国の公衆衛生の著名なリーダー15人が集まり、世界で最も著名な医学雑誌の一つであるランセット誌に、ドナルド・トランプ大統領による世界保健機関からの米国の脱退の意向を非難する記事を執筆した。この決定は後に、発効前にバイデン大統領によって撤回された。
約5年が経ち、トランプ大統領の第二期目の幕開けの一つは、WHOからの脱退手続きを再び開始することだった。この動きは既に論争を巻き起こし、訴訟の脅威も高まっている。
1948年に議会両院で可決された合同決議によれば、いかなる脱退にも米国はWHOに1年前の通知をしなければならないとされているが、トランプ大統領の意図は議会の承認を求めずに即時脱退することのようだ。
「大統領令はWHOからの即時脱退を宣言しているにもかかわらず、議会の承認を求めておらず、必要な1年前の通知も行っていない」と、ワシントンD.C.のジョージタウン大学ローセンターの公衆衛生法教授で、2020年のランセット誌論文の共著者の一人であるローレンス・ゴスティン氏は述べている。「私の見解では、これは無謀であり、違法であり、法廷で争う必要がある」
トランプ大統領は長年にわたりWHOを批判しており、WHOは「腐敗している」「アメリカを欺いている」「新型コロナウイルス感染症の蔓延をひどく管理・隠蔽している」などと非難してきた。米国は歴史的にWHOへの最大の資金提供国の一つであり、WHO全体の予算の5分の1を拠出しているとの推計もある。2022年から2023年にかけて、米国はWHOに約13億ドルを拠出した。
しかし、ゴスティン氏をはじめとする関係者は、米国の脱退が、現在も続く感染症の脅威への対応能力に及ぼす影響を特に懸念している。WHOの任務は、必須医薬品に関する助言から、タバコや薬物使用、交通安全などあらゆる分野に関する公共政策提言まで、多岐にわたるが、最も影響力を持つのは、鳥インフルエンザのような潜在的に問題となる新たな感染症の監視と、国際的な対応の調整であると言えるだろう。
「WHOからの脱退は、私たちを世界の中でより孤立させ、より脆弱にし、より脆くする」とゴスティン氏は言う。「病原体に対して国境を封鎖することはできません。WHOには、米国に到達する前に現地で消火活動を行う必要があります。また、命を救うワクチンや治療法の開発に必要な変異やウイルスに関する情報を提供するためにも、WHOの広大なネットワークが必要です。」
グローバル・ウイルス・ネットワークの最高医療責任者であり、ランセット誌の記事の共著者でもあるステン・フェルムンド氏によると、今後の展開は、WHOに多額の資金を提供しているビル＆メリンダ・ゲイツ財団、世界銀行、GAVIアライアンスといった他の国々や非政府組織の反応次第だという。トランプ大統領が2020～21年度のWHOへの拠出金を6億8000万ドルに削減したことを受け、ドイツは拠出金を4倍の10億ドル以上に増額することで対応した。デンマーク政府も拠出金を倍増することに合意し、性と生殖に関する健康の向上と非感染性疾患の増加への対策に重点を置いた。
「トランプ大統領はWHOの規模縮小を試みており、問題はヨーロッパ、オーストラリア、日本といった他の高所得国がその不足分を肩代わりしてくれるかどうかだ」とヴァーマンド氏は言う。「これまで多額の寄付をしてきたゲイツ財団が、その負担を肩代わりしてくれるだろうか？WHOにもっと友好的な新政権が誕生するまで、他の団体がしのぐことは考えられるが、アメリカが負担しているWHO予算の全額を負担できるかどうかは疑問だ」
アメリカがWHOに提供しているのは資金だけではありません。スタッフや専門知識も提供しています。「疾病対策センター（CDC）はWHOに多くのスタッフを派遣しており、トランプ政権はCDCの新長官を交代させ、これらのスタッフを帰国させると予想しています」とヴァーマンド氏は言います。「WHOの資金ではこれらのスタッフの雇用は賄えないため、大きな空白が生じるでしょう。ですから、WHO組織内ではほぼ即座に人員削減が行われ、重要な専門家が排除されることになると思います。」
ゴスティン氏によると、米国がWHOに拠出する資金の多くは、加盟国全てに拠出が義務付けられている中核的な義務的拠出金だが、一部の資金は、ポリオ撲滅、HIV/AIDS、そして疾病の発生が蔓延して米国本土に到達する前に特定・抑制するプロセスなど、米国が既得権益を有する分野に特に充てられている。ゴスティン氏は、米国の資金援助がなければ、これらのプログラムは完全に消滅することはないものの、著しく弱体化するだろうと述べている。
「ポリオが再び猛威を振るう可能性があります」とゴスティン氏は言う。「ほんの数年前、ニューヨークの下水でポリオが発生しました。しかも、子どもたちは予防接種を受けていません。アメリカでは、100万人以上が亡くなった新型コロナウイルス感染症だけでなく、他にも深刻な健康危機を経験してきました。ジカ熱もありましたが、次の健康危機は、ほんの1つか2つの変異で起こるかもしれません。もしかしたら、鳥インフルエンザという形ですでに存在しているかもしれません。そうなれば、WHOの支援が必要になるでしょう。」
ゴスティン氏とヴァーマンド氏は共に、WHOからの脱退によって、製薬会社が有効なワクチンを開発するために必要とする病原体サンプルやゲノム配列データといった重要な情報の入手において、米国が後手に回ってしまうことを懸念している。ゴスティン氏は、米国が季節性インフルエンザワクチンを効果的に更新するために毎年WHOのデータに依存していることを挙げ、ヴァーマンド氏は、財政的に見て、米国にとって、病気が国内に侵入してから対処するよりも、発生源で「撲滅」するためにWHOに資金を提供する方がはるかに効率的だと説明する。
「2014年と2015年にエボラ出血熱が米国に上陸するのに備えて20億ドル以上を費やしましたが、実際にはわずか5、6例しか発生しなかったため、費用対効果が非常に低かったのです」とヴァーマンド氏は語る。「これは、米国が単独で対策を講じると、発生国におけるエボラ出血熱の抑制に多国間協力で貢献するのと比べて、非常に非効率になるという典型的な例です。」
トランプ大統領の決断には歴史的な前例が一つある。ロナルド・レーガン政権も1980年代を通してWHOを同様に批判していたのだ。1987年末、HIV/エイズが世界的な死因として台頭していたにもかかわらず、米国が約束した拠出金の送金を遅らせ、職員を召還したことで、WHOは史上最悪の財政危機に直面していた。ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の公衆衛生専門家は、このことがエイズ危機の一因になったと批判している。
ゴスティン氏は、アメリカはWHOへの支払いを減らすのではなく、中国、ロシア、ブラジル、インドなどの他の主要国に圧力をかけ、従来資金が不足していたアフリカでの医師や看護師の育成、慢性疾患の世界的増加への対応、次のパンデミックへの備えを改善するための対策などを支援するためにWHOへの支払いを増やすべきだと考えている。
トランプ大統領の決定が及ぼす潜在的な影響を考慮し、ゴスティン氏はWIREDの取材に対し、現在、大統領令に異議を唱え、最高裁判所への訴訟を起こす可能性について、超党派の政治的支援を求めていると語った。「トランプ大統領は、自分一人でできると考えています」とゴスティン氏は言う。「しかし、これは大統領が気まぐれで、あるいはWHOへの恨みから一方的に下すには、あまりにも重大で重大な決定だと思います。議会の介入が必要なほど重要なのです」
ヴェルマンド氏は、トランプ大統領が就任当初からWHO脱退を優先事項としてきたことから、現時点では脱退を実現できる可能性は非常に高いと述べている。米国は2025年までのWHOに対する財政的義務を履行することになっているが、ヴェルマンド氏はそれが果たされるかどうかについても疑問を呈している。
「大統領就任初日から、非常に早い段階でこの取り組みを開始しています。そのため、いざという時に議会や裁判所と交渉する十分な時間があります」とヴァーマンド氏は言う。「国際機関への支払いを滞納した場合、利用できる強制執行メカニズムがあるとは思えません。合意を無視し、正式な法的権限なしに行動を起こす可能性もあるのです。」
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