AI 時代の社会的影響は、職を失った労働者のために大量のサービス職を創出するという新たな次元を持たなければなりません。
ブラックロック社のラリー・フィンク会長兼CEOが、世界経済フォーラム年次総会のパネルセッションで講演する。ローラン・ジリエロン/AP
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5兆7000億ドルもの資産を運用する人物が語る時、世界のビジネス界は耳を傾ける傾向がある。世界最大の資産運用会社であるブラックロックの創業者ラリー・フィンク氏が、CEOたちに社会貢献へのさらなる配慮を求める書簡を投稿した時、それは世界中の企業に衝撃を与えた。「目的意識」と題された書簡の中で、フィンク氏は次のように記している。
フィンク氏の書簡は、スイスのダボスで開催される世界の金融エリートの年次会合、2018年世界経済フォーラムの開催数日前に発表された。私はフォーラムに出席し、CEOたちが、自社の株式を相当数保有する企業を率いる人物からの厳しい警告に不安げに議論する様子を目にした。多くのCEOが公にはフィンク氏のメッセージに共感を表明しながらも、内心では、彼が重視するより広範な社会福祉は民間企業の論理に反すると断言していた。
十分に狭い視点で見れば、彼らの言うことは正しい。上場企業は利益を最大化する受託者責任を負い、勝利を目指している。しかし、AI時代においては、こうした冷徹な金銭感覚の論理は通用しない。社会への影響を一切考えずに盲目的に利益を追求することは、道徳的に疑わしいだけでなく、実に危険な行為となるだろう。
フィンク氏は書簡の中で、自動化と職業訓練について繰り返し言及しました。世界経済全般に関心を持つ投資家として、彼はAIによる雇用喪失への対応は自由市場に完全に委ねられるべきではないと考えています。むしろ、企業の社会的責任、インパクト投資、そして社会起業家精神を再考し、活性化させることが不可欠です。
かつては、ビジネスマンは時間とお金に余裕がある時に、こうしたことに手を出していました。マイクロファイナンスのスタートアップに資金を投じたり、企業のカーボンオフセットを購入して、それを宣伝するプレスリリースを出したりするのは良いことだ、と彼らは考えていました。しかし、AI時代においては、こうした活動へのコミットメントを真剣に深め、その定義を広げる必要があります。これまでは環境保護や貧困削減といった、気分が良くなる慈善活動に重点が置かれていましたが、AI時代の社会貢献は、新たな次元、つまり、失業した労働者のための大量のサービス業の雇用創出という次元も持たなければなりません。
ベンチャーキャピタル投資家として、私は新しいタイプのインパクト投資が特に重要な役割を担うと考えています。人間中心のサービスセクターにおける雇用創出をそれ自体が善と捉えるベンチャーエコシステムの出現を予見しています。このエコシステムは、規模を拡大し、多数の雇用を生み出すことができる、人間中心のサービスプロジェクトに資金を誘導するでしょう。例えば、産後ケアのための授乳コンサルタント、青少年スポーツの訓練を受けたコーチ、家族の口述歴史収集者、国立公園の自然ガイド、高齢者の話し相手などです。こうした仕事は社会的にも個人的にも意義深く、その多くは実質的な収益を生み出す可能性を秘めています。ただし、ユニコーン企業のようなテクノロジー系スタートアップへの投資で得られる10,000%のリターンには及びません。
このエコシステムを始動させるには、参加するベンチャーキャピタルの意識改革が不可欠です。ベンチャーキャピタルという概念自体が、高いリスクと指数関数的なリターンを前提としています。投資家が10社のスタートアップに投資する場合、そのうち9社は失敗する可能性が高いことを十分に理解しています。しかし、その1社の成功事例が10億ドル規模の企業に成長すれば、その投資から得られる指数関数的なリターンがファンドを大成功へと導きます。この指数関数的なリターンを牽引しているのは、インターネット独自の経済構造です。デジタル製品は限界費用をほぼゼロに抑えながら無限にスケールアップできるため、最も成功した企業は天文学的な利益を上げているのです。
しかし、サービス重視のインパクト投資は異なるアプローチが必要です。有意義な雇用創出と組み合わせることで、線形的なリターンを受け入れる必要があるのです。なぜなら、人間主導のサービス業では、このような指数関数的な投資収益率を達成することは到底不可能だからです。誰かが人間のケア業務を基盤とした素晴らしい企業を立ち上げたとしても、それらのサービスをデジタルで再現し、世界中に展開することはできません。ビジネスは一つ一つ、一人一人の従業員を丁寧に育てていく必要があります。実のところ、従来のベンチャーキャピタルはこのような線形的な企業には関心を示さないでしょう。しかし、これらの企業は、新たな雇用を創出し、人と人との繋がりを育むAI経済の構築において、重要な柱となるでしょう。
もちろん失敗するケースもあり、リターンは純粋なテクノロジー系VCファンドに匹敵することは決してないでしょう。しかし、関係者にとってはそれで構わないはずです。このエコシステムには、変化を起こそうとするベテランVC幹部や、「サバティカル」を取得したり「プロボノ」活動に携わったりする若手VC幹部が参加する可能性が高いでしょう。彼らは起業家を発掘し、企業を立ち上げる鋭い直感を持ち込み、これらのリニアサービス企業で活躍させるでしょう。これらのファンドの資金は、効率的に新規雇用を創出しようとする政府や、企業の社会的責任（CSR）に取り組む企業から提供される可能性が高いでしょう。
これらのプレーヤーが協力することで、純粋な慈善活動よりも雇用を重視し、純粋なベンチャーキャピタルよりも社会貢献に焦点を当てた、独自のエコシステムを構築できるでしょう。社会意識の高いこれらの様々なビジネスを結集できれば、愛と思いやりを育むコミュニティを築きながら、新たな雇用のセーフティネットを構築できると信じています。
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カイフー・リーは、Sinovation VenturesのCEOであり、『AI Superpowers』の著者です。リーはかつてGoogle Chinaの社長を務め、Microsoft、SGI、Appleの上級幹部も務めました。世界経済フォーラムの人工知能評議会の共同議長も務め、コロンビア大学で学士号、…続きを読む
