Roku TV ワイヤレススピーカー：価格、仕様、発売日

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現代のテレビ体験は、技術の進歩と欠点が奇妙に絡み合っています。ストリーミングビデオのおかげで、これまで以上に多くのコンテンツの選択肢があり、ディスプレイの進歩のおかげでテレビは鉛筆のように薄くなりました。しかし、音質は低下しています。薄型テレビの物理的特性上、重低音の再生には適していません。

Rokuはこの点を認識しており、Rokuソフトウェアを内蔵したテレビの音質を向上させる計画を進めています。同社はスピーカーの販売を開始する予定です。シリコンバレーに拠点を置くストリーミングボックス、スティック、ソフトウェアメーカーであるRokuは、2つのスピーカーをセットにした「Roku TVワイヤレススピーカー」を発表しました。このセットには、標準のRokuリモコンと、テレビとは別の部屋に設置して家中のどこからでもスピーカーの音声を操作できる「卓上リモコン」も含まれています。

このスピーカーはサウンドバーのような細長い形状ではなく、むしろ黒いSonos Oneスピーカーを2つ並べたような形をしています。しかし、テレビ専用に設計されたスピーカーを販売することで、RokuはSonos、Samsung、Bose、Sony、Polk Audioなど、多くのメーカーの製品ではなく、Rokuの製品を選んでもらうよう顧客を説得しようとしています。競争は熾烈で、Rokuもそれを承知しているのでしょう。というのも、この新しいオーディオ製品は技術的な詳細をほとんど明かさずに、早々に発表しているからです。テレビ用スピーカーの出荷は10月下旬です。

Rokuは価格面で説得力のある主張を展開している。ガジェットセット全体の価格はわずか199ドルで、発表後1週間は149ドルに値下げされる。しかし、このスピーカーはRoku TV（TCL、Hisense、Insignia、Sharp、Phillipsなどのサードパーティメーカー製で、Roku OSをデフォルトのOSとして搭載しているテレビ）でのみ動作する。Roku TVが接続されたRoku以外のテレビでも、スピーカーは動作しない。

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スピーカーの構造についてはまだほとんど分かっていませんが、重さは約4ポンド（約1.8kg）で、0.75インチのツイーターと3.5インチのウーファーがそれぞれ1つずつ搭載されています。ステレオサウンド、セリフ強調機能、自動音量調整機能に対応します。

スピーカーには電源ケーブル以外にケーブルは付属していません。Roku TVにワイヤレス接続するように設計されており、RokuのOSのバージョンで動作します。Bluetoothにも対応しているので、スマートフォンやタブレットから他のコンテンツをスピーカーで再生できます。ただし、Rokuによると、Roku非対応のTVとワイヤレスでペアリングしようとすると動作しないとのこと。

他のスピーカーメーカーが製品に音声制御機能を搭載し始めている中（Amazonは音声制御スピーカーのカテゴリー全体をリードしているため除外）、Rokuはスピーカーに遠距離マイクや音声アシスタントを直接組み込んでいません。代わりに、タッチ操作のリモコンに力を入れています。スピーカーには、音声検索機能を搭載した従来型のRoku TVリモコンと、スピーカーから流れるテレビの音声を遠隔操作する小さなパックのようなデバイスが付属しています。Roku Touchと呼ばれるこのリモコンのコンセプトは、キッチンなどテレビから離れた場所に設置し、タップすることで別の部屋で再生されているコンテンツを一時停止したり、音量を調整したりできるようにするというものです。

Rokuの製品管理ディレクター、ロイド・クラーク氏は、Rokuの顧客が他のテレビスピーカーではなくこのバンドル製品を購入する主な理由は、そのシンプルさにあると考えている。Rokuの売り文句は、現在のサウンドバーのセットアップは複雑で高価だということだ。「サードパーティ製のスピーカーではできないこと、例えば完璧なAV同期などを実現できます」とクラーク氏は語る。「両製品のソフトウェアアップデートも同時に管理しています」。さらにクラーク氏は、「手頃な価格で卓越したパフォーマンス」も実現しており、Roku TVでより良いサウンドを求める人にとって、このバンドル製品は迷わず購入できる製品になると考えている。（WIREDはまだこのスピーカーのデモを行っていないため、音質についてはコメントできない。）

この考え方の背景にあるのは、テレビの音質が良ければストリーミング再生が増えるという点であり、これはRokuが最も重視する指標だとクラーク氏は語る。Rokuは、ストリーミング再生時間に基づいて米国ナンバーワンのストリーミングコンテンツシステムだと自負しており、同社のストリーミング再生時間は前年比56%増となっている。調査会社Parks Associatesのレポートによると、米国の家庭におけるストリーミングメディアプレーヤーのシェアはRokuが最大だが、Amazonのシェアも伸びている。

Rokuベースのテレビは、同社にとって最も急成長している製品カテゴリーの一つです。同社によると、今年の第1四半期には、米国で販売された「スマート」テレビの4台に1台がRoku TVでした。Roku TVがわずか279ドルで購入できることを考えると、これは納得できます（TCLの55インチ4K Roku TVの2018年モデルは現在650ドルです）。

Rokuにとって、スピーカーの発売は今回が初めてではありません。2004年には、PCやMacからホームサウンドシステムに音楽をストリーミングできるネットワークメディアプレーヤー「SoundBridge」を発売しました。しかし、あれから10年以上が経ち、Rokuはオーディオ市場でまだ追いつくべき点が山積しています。

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