ワイヤード
グラストンベリー・フェスティバルがワーシー・ファームで開催されると、普段は静かなサマセットの田園地帯が、人口約20万人の仮設都市へと変貌します。「ヨークほどの規模の都市を、わずか2、3週間ですべて準備しなければならないのです」と、EEのモバイル・イノベーション・ディレクター、トム・ベネット氏は言います。
EEは19年間にわたりグラストンベリー・フェスティバルにモバイルネットワークを提供してきました。これは、フェスティバル参加者とその増大するデータ需要に対応するために、毎年会場のインフラを一から構築してきたことを意味します。人々はもはや、1週間だけダムフォンを持ち歩くだけでは満足せず、通話やメッセージの送信だけでなく、ソーシャルメディアへの画像や動画のアップロードなど、完全な接続環境を期待しています。
2010年、グラストンベリー・フェスティバルのネットワーク上のデータ使用量は0.11テラバイトに達しました。フェスティバルで4Gが初めて導入された2013年には12.3テラバイトに急増し、2017年の最終イベント（2018年は休止年）では54.2テラバイトにまで増加しました。データアップロードが最も多かったのは、日曜日の午後の「レジェンド」枠で、ビージーズのバリー・ギブがピラミッド・ステージに登場した時でした。EEは、今年はデータ使用量が60テラバイトを超えると予測しています。5Gが初めてフェスティバルに導入され、負荷の一部を担うためです。
人々が密集する狭い地理的空間を考えると、最大の課題はカバレッジではなく容量だ。「グラストンベリーはヨークほどの規模を想定していますが、必要な容量はロンドン中心部程度です」とベネット氏は語る。エンジニアリングチームはフェスティバルのために6つの仮設基地局を設置し、さらに2017年に設置した恒久的な基地局1つを増設する（ベネット氏は、この恒久基地局のおかげで、この村は年間残り51週間、国内で最もインターネット接続が充実した地域の一つになるだろうと冗談を飛ばす）。今年、EEは3つの基地局で5Gをサポートすることを目指している。
各会場の鍵となるのはアンテナです。多くの建築物ではアンテナは屋上に設置されますが、野外ではそうはいきません。そのため、アンテナは高さ5～10メートルの格子状のタワーに設置されます。EEは今年、空気圧を利用してアンテナを伸縮ポールに押し上げる空気圧システムを試験的に導入します。これにより、エンジニアがタワーに登って設置する際に発生するリスクを軽減できます。会場はフェスティバルの2週間前にトレーラーで配送され、それぞれに発電機が設置されています。ネットワークはブリストルにあるオペレーションセンターで24時間体制で監視されており、エンジニアがスペアパーツ一式を持って現場に常駐しています。
ネットワークへの需要はフェスティバル期間中、変動します。最も混雑するのはメインステージ前、キャンプ場の宿泊施設周辺、屋台付近で、ピーク時は予測しにくい時間帯もあります。2016年には、金曜日の朝、まだ演奏が始まる前に異例の急増が見られました。これはEU離脱の国民投票結果のニュースがきっかけで、参加者はオンラインで最新情報を確認し、ソーシャルメディアで反応を共有しました。2017年には、土曜日の朝にダウンロード数が急増しました。これは、ラグビーファンがライオンズ対オールブラックスの第1テストマッチをストリーミングしたためです（動画は特にトラフィックを増加させる要因です）。
グラストンベリー・フェスティバルは、独特の課題を提示するだけでなく、EEが今夏英国でより広範囲に展開する5Gなどの新技術のテストベッドとしても最適だとベネット氏は語る。エンジニアたちは前回のフェスティバルが終了するとすぐに次のフェスティバルの設営設計に着手するが、実際にテストできるのはフェスティバルの週末が来るまでだ。ベネット氏はこう語る。「20万人の観客を実際に会場に集めなければ、20万人の観客動員を模倣するのは容易ではないのです。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
