英国は新たな「パンデミックレーダー」システムを計画している

この事実が判明したのは、マレーシア人8人が罹患中に採取した肺分泌物のスワブがスクリーニングプロジェクトの一環として保管され、昨年、デューク大学の研究チームが新しい検査法の妥当性検証を目指して分析したためです。2週間前に臨床感染症誌に発表された研究結果によると、新型コロナウイルスが動物界からヒトへと感染する過程にある可能性が示唆されています。これは、2019年に新型コロナウイルス感染症を引き起こしたウイルスがそうした可能性とほぼ同様です。

この新型ウイルスは、マレーシアの患者の気道に偶然混入した可能性もある。彼らの綿棒検査では、アデノウイルス、ライノウイルス、あるいはインフルエンザウイルスの痕跡も検出された。あるいは、彼らの病気の原因となった可能性もある。まだ断定するには時期尚早だ。（念のため言っておくと、それは新型コロナウイルスではない。イヌコロナウイルスと新型コロナウイルスの原因ウイルスは、コロナウイルス科の異なる属に属している。）

それでも、新興感染症の研究者たちは、この事実を確信している。もっと早く発見されるべきだった。新型コロナウイルス感染症は、より迅速な検出の必要性を証明したはずだ。2017年という早い時期から、新たな病原体とみられるものが研究室の冷凍庫に潜んでいたという事実は、私たちがまだどれほど多くの研究をしなければならないかを物語っている。

「新型コロナウイルスがヒト集団にまで到達したのに、学術論文が出るまでその存在に気づかなかったのか？」と、コリン・J・カールソン氏は憤慨して問いかける。カールソン氏はジョージタウン大学医療センターの助教授であり、ウイルス出現研究イニシアチブと呼ばれるコンソーシアムの主任研究員でもある。「これは、ヒト疾患の通知システムが機能していないことを示しているはずだ」と彼は続ける。

偶然にも、その論文がオンラインに掲載されたわずか翌日、疾病検出体制の改善に向けた取り組みが発表された。5月21日、英国のボリス・ジョンソン首相は、英国が国内の新型コロナウイルス感染症株を追跡するためのゲノム配列解析における既知の専門知識を基に、新型コロナウイルス感染症の変異株や新興感染症を追跡するための新たな「グローバルパンデミックレーダー」を構築すると発表した。「リアルタイムのデータ共有と迅速なゲノム配列解析と対応を備えた、21世紀にふさわしい疾病監視システムを構築する必要がある」とジョンソン首相は当時述べた。

より良く、より迅速な監視が必要であるという点については、ほとんど異論はない。実際、ジョンソン首相の発表の2週間前に発表された、新型コロナウイルス危機に関する最初の独立調査では、世界警戒システムは「あまりにも遅く、あまりにも弱腰」と評されている。パンデミック準備・対応に関する独立パネル（IPR）は痛烈な報告書の中で、新型コロナウイルスを「21世紀のチェルノブイリ事故」と呼び、パンデミック予防の鍵となるのは「最先端のデジタルツールを用い、すべての関係者による完全な透明性に基づいた、新たな世界規模の監視システム」であるべきだと述べている。

これらの発表がこれほど短期間に行われたのは偶然ではない。5月と6月は、G7とG20の保健大臣会合、そして世界保健機関（WHO）の政策を共同で策定する194カ国が参加する世界保健総会（WHA）など、グローバルガバナンスがグローバルヘルスに取り組む時期として伝統的に設定されている。英国は現在G7議長国を務めており、ジョンソン首相は今週開催されるG7閣僚会合の準備として、総会に先立ちイタリアで開催された首脳会議で今回の発表を行った。

パンデミックが始まって17ヶ月が経ち、世界は次に来るであろう脅威をより迅速に特定することに目を向け始めています。それは良いことです。しかし、世界には既に多くの監視システムが存在しています。その中には、新型コロナウイルス感染症以前から存在していたものもあれば、新型コロナウイルス感染症への対応として構築されたものもあります。

ここで頭字語をいくつか見てみましょう。WHOは、設立10年になるGOARN（世界感染症警戒対応ネットワーク）を監督しています。これは世界的な監視ネットワークのようなもので、ベルリンにパンデミック情報のための新しい拠点を設置しています。また、123カ国の機関で構成されるネットワークGISRS（世界インフルエンザ監視対応システム）も監督しています。さらに、国立衛生研究所（NIH）のネットワークCREID（新興感染症研究センター）、フランスの新設機関PREZODE（人獣共通感染症の出現防止）、そしてジュネーブに拠点を置き、財団の資金援助を受けているI-DAIR（国際デジタルヘルス＆人工知能研究協力機構）、アフリカ、アジア、中東をカバーする6つのネットワークCORDS（地域疾病監視のための組織連携）など、国家、慈善団体、NGOによる監視システムもあります。 27の保健省と米国CDCとその国際的なパートナーを擁するヨーロッパ版CDC。そして（深呼吸！）、HIV、マラリア、エボラ出血熱、結核、真菌性疾患、抗生物質耐性病原体、野生動物の病気などを対象とする、学術機関や非営利団体による検出ネットワークも数多く存在します。

要するに、世界には新たな監視システムは必要ないかもしれない。ロックフェラー財団が最近設立を発表したパンデミック予防研究所が、新たなシステムを構築するのではなく、既存のシステムに蓄積されているデータを集約・分析するハブの設置を提案しているのは、既存の監視システムが過剰に存在することが一因である。英国の新たな取り組みについてはまだ詳細が明らかにされていないが、英国政府も同様の方向性で検討している兆候がある。

この取り組みは慈善​​団体ウェルカム・トラストの支援を受けており、同団体は構想文書の中で、既存のネットワークを連携させ、シーケンシング、データ分析、コンピューティングインフラのための共有リソースと、それらを運用する人材を提供するスーパーハブの構築を推奨しています。ジョンソン氏が発表した日、ウェルカム・トラストのジェレミー・ファラー所長は、この計画は「地域主導で国際的にネットワーク化された」システムを構築するものだと述べました。

では、詳細を見ていきましょう。成功するシステムとは一体何でしょうか？もし世界が新たな検知・対応ネットワーク、あるいはネットワークのネットワーク、あるいはスーパーネットワークを構築するのであれば、その範囲についていくつかの決定を下す必要があります。そうすることで、単なる監視システムではなく、リスク領域を正確に特定し、リスクがどのように展開するかを予測する力を持つシステムとなるのです。

ジョンズ・ホプキンス大学健康安全保障センターの疫学者で上級研究員のケイトリン・リバーズ氏は、オバマ政権下でパンデミック予測の取り組みに携わって以来、10年以上この問題について考え続けてきた（そう、パンデミック予測の精度向上は、少なくともそのくらい前から議論されてきたのだ）。彼女は昨年、情報収集に特化したベンチャーキャピタル企業In-Q-Telのディラン・ジョージ氏と共同で、 Foreign Affairs誌に掲載された疫病予測のための国家センター設立提案書の中で詳細を明らかにした。

著者らは、パンデミック予測は、助成金提供者に研究の正当性を説明しなければならない学者に依存しており、公共サービスが彼らの専門知識を必要とする際に必ずしも退くことができないという問題があると述べている。著者らは、緊急事態に備えて疾病モデル作成者にモデルを検証するための財政支援を提供し、必要に応じて彼らの研究成果を活用できる連邦政府の意思決定者と、彼らとの間に正式な連絡窓口を設けることを提案した。これは、国立気象局が既に行っていることと類似している。

リバーズ氏とジョージ氏の提案は、適切な関係者に読まれました。ジョー・バイデン大統領の就任から5日後、新政権は国立疫病予測・アウトブレイク分析センター（NCEFA）の設立を約束しました。3月には、アメリカ救済計画法の一環として、同センターに5億ドルの予算を割り当てました。

ここに、新設される米国の機関と、期待される国際的な取り組みが一致する点がある。成功の鍵はデータにある。より豊富なデータ、より詳細なデータ、そしてとにかくより多くのデータだ。20世紀半ば、天気予報の不正確さは深夜のテレビのジョークの的だった。天気予報を信頼できるものにしたのは、データ収集装置（衛星、ドップラーレーダー、気象観測気球、自動地上観測システム）の配備と、結果を理解し表現するためのスーパーコンピューターの処理能力とグラフィックシステムの実現だった。

パンデミックの兆候を予測するのに役立つデータ収集デバイスは既に存在している（もしかしたら、あなたも今まさにこれを読んでいるかもしれない）。移動データ、購買記録、検索語、ツイートで使用した言葉など、これらはすべて予測ツールの基盤となる情報である。公衆衛生は、こうしたデータへのアクセス、収集、分析をまだ十分に行っていない。こうしたデータにアクセスするためのチャネルは、先進国でさえ整備されていない。南半球では、問題はさらに深刻だ。

「国や地域によって、その基盤となる能力には非常に大きなばらつきがあります」とリバーズ氏は言う。世界規模の予測に貢献するどころか、国が警鐘を鳴らすのに役立つデータを入手するには、「紙媒体の報告からデジタル報告への移行さえも必要になるかもしれません」と彼女は付け加える。「それぞれの管轄区域におけるこれらの要素の一つ一つが大規模な取り組みである以上、まず基本的な要素に取り組まずに、高度なレーダーシステムを構築することは到底不可能です。」

例えば検査結果を例に挙げてみましょう。医療機関を受診した際に行われた診断検査の結果を統合することで、呼吸器感染症の流行が一般的なウイルスによるものか、それとも新たなウイルスによるものかを見極めることができれば望ましいでしょう。しかし、多くの人が医療サービスを受けられないため、診断データの予測力は限られている可能性があります。一方、ほとんどの人は下水道（存在する場合）を利用しており、下水のサンプル採取によって個人のプライバシーを侵害したり、相互運用可能な記録システムの構築を強制したりすることなく、病原体を検出できます。

動物データもまた、もう一つのギャップです。ヒトの疾病と野生動物・家畜の疾病の症例を報告するための仕組みは既に存在しますが、それらは別々であり、異なる国連機関によって運営されています。あるシステムで報告された情報が、別のシステムでは警鐘を鳴らすことはありません。これは見落としです。なぜなら、新興感染症の多くは人獣共通感染症であり、動物から始まり、その後ヒトに感染するからです。

2週間前に発覚した、猫や犬が媒介するコロナウイルスが人間の古い咽頭ぬぐい液から検出されたというニュースは、まさにその点を裏付けています。これは学術プロジェクトが原因で、遅ればせながら発覚しました。これらの検出は通知システムを通じて報告されておらず、ウイルスを追跡するための新たなシステムが設置された兆候もありません。「現在、犬コロナウイルスを監視できるシステムは存在しません」とカールソン氏は言います。「このウイルスは、ヒトに感染するような形で再結合する可能性があることは分かっています。ごく限定的な形での感染を確認しています。これは健康安全保障に対する潜在的な脅威であることは分かっています。しかし、世界的な監視体制は存在しないのです。」

パンデミックレーダーが直面する最後の問題は、誰が利益を得るのか、ということだ。南半球から商品を手に入れ、北半球の利益のために使うという、植民地主義的な資源抽出モデルは、以前にも疾病監視を失敗させてきた。2007年、H5N1型鳥インフルエンザの蔓延が世界中で懸念されていたとき、インドネシアは国内で採取したウイルスをWHOのインフルエンザ監視ネットワークに送るのをやめた。WHOはインドネシアが世界を危険にさらしているとして非難した。当時、どの国よりも多くの鳥インフルエンザによる死者を出していたインドネシア政府は、これが不公平に対抗できる唯一の手段だと応じた。裕福な国々がインドネシアのウイルスを使って鳥インフルエンザワクチンを開発する場合、インドネシアは、自国の支援がなければ存在し得なかった製品を買うために競争しなくて済むように、保証された安価なアクセスを望んだ。

この差し迫った危機は、国とWHOの間の複雑な交渉のおかげで沈静化したが、ウイルス主権という根本的な問題は完全には消え去らなかった。2014年のエボラ出血熱の流行後、そして新型コロナウイルス感染症の初期にも再び浮上した。世界的な監視の必要性への新たな注目は、南半球諸国が自国のデータ収集だけでなく、その恩恵も享受できる、当然の支援を受ける契機となる可能性がある。

「私たちが本当に必要としているのは、広範囲に分散され、高精度で常時監視可能なシステムです。地域団体が自らの地域住民に関する、自分たちに関係のある情報を収集し、データに対する所有権を生み出し、地域社会のニーズを訴えることができるようなシステムです」と、ノースイースタン大学でエマージェント・エピデミック研究所を率いるサミュエル・V・スカルピノ准教授は述べています。「これは簡単に構築できるものではありません。しかし、今まさに、地球全体がこの問題を解決しなければならないと認識している、わずかなチャンスが与えられているのです。」

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