ASMRエロティカの世界への好奇心の旅

少し前、ノートパソコンを開き、部屋の照明を落とし、YouTube動画「ASMR Ear Eating Twins」の再生ボタンを押した。想像力を解き放つため、音量を下げ、目を閉じた。そうすることで、私が探し求めていた多幸感を解き放つことができると教えられたのだ。様々な理由から、最近私はセックスをしないという決意をした。衝動を抑えるための数ヶ月にわたる訓練の始まりだ。しかし、血の通った人間なら誰でも、体と心は粘り強いものだと知っている。欲しいものは欲しいのだ。そこで私は妥協案を練った。誘惑に負けそうになった時、誰かに触れられたい衝動が赤く、はっきりとわかるようになった時、私は性行為を伴わない、型破りな自己満足の方法を探し求めた。こうして私はASMRエロティカという不思議なワンダーランドを発見したのだ。

この動画では、ASMRエイミー（通称ASMRist）が双子の姉妹役を演じています。巧みな編集技術により、観客は催眠術のような聴覚トランス状態に陥ったエイミーの姿と声を二重に感じます。実生活ではエイミーに双子はいませんが、このイメージは、このサブジャンルにおける性的ファンタジーへの執着を象徴しています。つまり、満足は必ず満たされなければならないということです。まさに、私にとってのバーチャル三人組でした。

「よし、始めよう」と彼女は軽薄な口調で言い、ASMRリストがよく使うバイノーラル録音ツール、3Dioマイクに向かって囁いた（人間の両耳の形をしたこの機器は、私たちが自然に音を聞く方法を模倣している）。「一緒に始めよう」その効果は、まるで魔法のように、リラクゼーションの仮面を被った快楽の渦だ。耳に舌を当てる湿った音、耳道に唾液を塗布するゆっくりとしたジュージューという音。ささやくような音、叩く音、引っ掻く音、くしゃくしゃにする音、表面を軽く擦る音など、こうした小さな喜びを増幅させ、表現するのがASMR動画の特徴だ。この現象は2010年代初頭にYouTubeで生まれ、以来「カルト的な規模」にまで達している。

「自律感覚絶頂反応（autonomous sensory meridian response）」の略語で、聴覚刺激によって人が経験する身体反応（ゾクゾクする感覚、あるいは鳥肌が立つような感覚）を指します。これは「脳マッサージ」や「脳絶頂感」に例えられますが、初期のユーザーの多くは、この体験は性的なものではないと断言していました。インターネットがマイクロオーディエンスを生み出すにつれ、YouTubeは自然とこのブームを醸成し、マッケナ・ケリーのようなティーンエイジャーを勇気づけ、このジャンルの頂点を体現する存在へと成長させました。また、1995年に亡くなったアメリカ人画家ボブ・ロスのような人物への畏敬の念を再び呼び起こしました。

間もなく、YouTube上のASMRコンテンツは、クリエイターたちの反発にもかかわらず、過度に性的表現されるようになった。「初期のASMRtistたちが、自分たちのコンテンツが性的な性質を持つという含意を拒否したことは、彼らにとって、自らの境界線を主張し、インターネット上での女性への過度な性的表現やハラスメントに抵抗する重要な手段でした」と、パフォーマンスと親密さを研究するカリフォルニア大学デービス校の博士課程候補者、エマ・リー・ウォルドロン氏は語った。「また、それは彼女たちがセックスに定義されない親密さと快楽のための空間を切り開くことを可能にしました。しかし、ASMRとセックスはどちらも親密さと快楽に関係しているため、今、その重なりを明確に示すサブジャンルが出現しているのも不思議ではありません。」

ASMR Amyは、ASMR MadsやASMR Cherry Crushと並んで、その重複を巧みに利用した特定のスタイルのクリエイターを代表する。彼女たちの行為は本質的にはるかにエロティックだ。セラピーと謳っているものの、フルーツを食べることであれ、ローションを塗るといった単純なことであれ、官能性が売りとなっている。彼女たちは、ファンタジーに親しみやすい独特の型に当てはまった、ふっくらとした唇とブロンドの髪を持つ、いわば等身大のバービー人形のような女性たちだ。このInstagramの理想は意図的なものに感じられる。ASMRエロティカはジェンダー化された空間であり、露骨なASMRコンテンツの多くは、セクシーなガールフレンド、愛人、行儀の悪い看護師、セクシーな教師といった役割に当てはまる白人女性によって投稿されている。これらの動画の根底にあるのは、ジェンダーと親密さのパフォーマンスだ。性的な慣習は視聴者に合わせて最適化され、現代のイメージ文化のテンポに直接影響を与えている。この領域は、InstagramやPinterestなどのソーシャルネットワークによって再調整され、美しさが通貨となっている。

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例外もある。ASMRtistのエドゥアルドは、女性とゲイ男性の両方に人気だ。彼の動画は「いたずらな彼氏」「上半身裸の彼氏」「スペイン人の彼氏」「男性の強盗」「お腹が張ったホットなオナラ男」など、あらゆるタイプのロールプレイを網羅している。（私が見た中で一番奇妙なロールプレイ動画は、「森でバレエ衣装で踊らされる呪い：魔女探しパート2」だろう。）これらの動画では、髭を生やし、低い声のエドゥアルドが寝室に座り、黒いマイクに向かって巧みに話しかけている。「君の柔らかな肌は本当に美しい」とある動画で彼は言い、その後、何度もキスを繰り返す。キスのたびに、唇をすぼめるたびに、より力強く、より質感豊かになっていく。

それでも、これらの動画は私たちに性的ダイナミクスを再考させる。「ASMRの最も興味深い点は、エロティックであろうとなかろうと、異性愛中心主義的で障害者差別的なセックス観に挑戦する力を持っていることです」とウォルドロンは言う。彼女は、この現象は身体やアイデンティティよりも、親密さ、理解、快感といった感情に関係していると考えている。「ASMRエロティカは特に、こうした疑問に真正面から取り組むか、あるいはセックスやセクシュアリティに関する限定的な考え方を模倣するかのどちらかになるという、独特の立場にあります。」

そうした動きが見られる場所の一つが、Weird Erotic Tensions（WET）だ。これは2018年にアレクサンドラ・ザハレンコによって創設されたSoundCloudプラットフォームで、「官能的なポッドキャスト、スポークンワード、詩、ASMR、フィールドレコーディング、そして音によるセクシュアリティの探求」を特集している。YouTubeでは女性の欲望という概念がほぼ武器化されているが、WETのようなプラットフォームはこの傾向に抵抗している。ジェンダーという概念は存在しないかのようだ。ロシアで育ち、現在はベルリンに住むザハレンコは、ASMRを「露骨なエロスと深みのあるエロスの境界線、幻想と興奮の領域。ありきたりのポルノよりもはるかに魅力的で、興味深く、知的な」ものだと語る。

WETはASMRエロティカの特殊なカテゴリーに属します。官能性は抽象的で、実験的な要素が多く、このジャンルのステレオタイプとは一線を画しています。非性的要素から性的要素を掘り起こすことがWETのテーマのようです。ミックスは様々な要素を融合させており、WETのこれまでのアップロード曲の中で最も人気を集めた「Zaumne - Élévation」は、降り注ぐ雨音、ざわめく葉、ささやくような声、チャイムといった心地よい要素が融合した作品です。

WETのような、そのアイデンティティがより曖昧なASMRエロティカの真の魅力は、差別をしないところにあるのかもしれない。リスナーに残されるのは、顔のない声や漂う音の誘惑だけ。奇妙でありながら心地よい親しみやすさで耳を包み込み、より性的に創造的な体験をもたらす。私自身も確かにこの形式に惹かれた。真っ白なキャンバスに近づくような感覚で、どこへでも行ける。エイミーやエドゥアルドの空想の輪郭に縛られることなく、自由に自分だけの体験を作ることができた。「物語を完成させ、想像し、自分だけの現実を創造するための余地がたくさんあるんです」とザハレンコは言った。「その繊細な部分が好きなんです」

過去10年間でウェルネスが商品化されるにつれ、ASMRエロティカの魅力は容易に理解できる。それは、回復力がありながらも現実逃避的であり、教育的でありながらファンタジーにも開かれた空間である。アマチュアポルノクリエイターが録音をアップロードできるQuinnや、あらゆる性的アイデンティティと指向の人々向けにエロティックな音声を制作するアプリDipseaなどのウェブサイトが登場し、オーディオポルノが拡大し続ける中核を成すのがASMRエロティカであり、鮮やかで不思議な形に結晶化しつつある。その貫くテーマは親密さだ。親密さは最もラディカルな効果であり、制作されるコンテンツとそれが制作されるプラットフォームの両方が、（クリエイターとユーザー間の）個人的なつながりを増幅させるだけでなく、テクノロジー、そして最も肉欲的な欲望を探求するために使用するデバイスとの関係全体を、私たちがまだ発見しつつある方法で強化する。

その夜、部屋でASMRエイミーの動画を見て聴いていたが、期待していたような没入感は得られなかった。それでも、その幻想は消えなかった。感覚的な快感が私を突き動かし、興奮させる。仮想の耳舐め、首筋へのキス。これらの動画は、仮想空間での出会いにおける感情的な距離を縮めてくれる。エイミーは、ノートパソコンの画面越しに、まるで自分がすぐそこにいるかのように感じさせようとしていた。絶頂には至らなかったが、近くにいるような感覚を覚えた。

この記事はWIRED USに掲載されたものです

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。