科学技術分野で名を馳せるべき女性10人

今日は国際女性デーです。世界中の、そして歴史を通して女性たちが成し遂げてきた功績を称える日です。しかし同時に、女性が直面する困難を認識し、ジェンダー平等を目指す闘いの緊急性を改めて認識する日でもあります。

それはWIREDの世界にも当てはまります――テクノロジーと科学、メディアとイノベーションの世界です。この雑誌は女性が共同創刊し、科学技術の進歩のあらゆる分野で女性が重要な役割を果たしてきたにもかかわらず、依然として男性の語り口が支配的です。STEM関連の職に就くのは依然として男性が多く、収入も男性の方が多く、男性の問題はより敬意を持って扱われ、資金もより多く投入されます。男性はより多くの力を持っています。科学技術、そしてメディアの世界で女性であることは、しばしば数で劣り、見過ごされ、過小評価され、ハラスメントを受けることさえあります。

国際女性デー自体が、不平等の証左です。女性が社会の平等な一員であるならば、女性専用の特別な日や月は必要でしょうか？この日は、祝賀行事としてさえ、問題が存在していることを如実に示しています。それでもなお、女性たちは立ち上がるのです。

本日は国際女性デーを記念し、WIREDが長年にわたり取り上げてきた素晴らしい女性たちの中から、ほんの数名をご紹介したいと思います。彼女たちの仕事は限界を打ち破り、新しい世界を可能にし、未来への舞台を整えています。彼女たちは闘士であり、先見の明を持ち、変化、進歩、そして希望のためにたゆまぬ努力を続ける女性たちです。ぜひ彼女たちの名前を知ってください。

「現代のソフトウェア開発者は、彼らのボーイズクラブの創設者のひとりが、実は母親だったという事実に驚くかもしれない」と、WIREDは2015年のマーガレット・ハミルトンのプロフィール記事で書いている。ハミルトンは1960年、MITでプログラマーとして働き、大学院に進学して数学の博士号を取得する計画を立てていた。しかし、その夢を追う前に、彼女は世界を変えることになる。アポロ宇宙計画が始まり、ハミルトンはMITでアポロのコンピューターに搭載されるフライトソフトウェアを担当するチームを率いることになる。彼女は学士号しか持っていない状態で、よちよち歩きの幼児を育てながら、これらすべてを成し遂げた。彼女の当時の仕事は、女性によるものだったという点で、画期的であるだけでなく、ラディカルだった。ハミルトンは究極の異端児だった。彼女がいなければ、現代のコンピューティング時代は今日のようなものにはなっていなかっただろう。

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スタンフォード大学のコンピュータサイエンス教授フェイフェイ・リー氏は、人工知能（AI）の最前線で活躍しています。スタンフォード人間中心AI研究所の共同所長として、リー氏とチームは人工知能アルゴリズムに人間の感性を吹き込むことを目指しています。これは、ほぼあらゆる階層の人々に目に見えない影響を与える技術的な取り組みです。アルゴリズムやその他の形態のAIは、ますます私たちの世界を決定づけつつあります。誰が刑務所から釈放されるか、患者がどの薬を服用すべきか、誰がどの仕事に採用されるか、子供がどこの学校に通うかなど、あらゆることを決定します。そのため、アルゴリズムのバイアス、つまり、多くの場合意図せずにアルゴリズムシステムに移された人間のバイアスは、社会の進歩を阻害し、社会の階層化をさらに進める可能性があります。男女のバランスが取れていないことが実証されている分野において、リー氏はそうしたバイアスを根絶し、コンピューターが意思決定を行う際に公平であることを保証するために取り組んでいます。

ジュエル・バークス氏は、テクノロジー業界をより多様化し、性別、人種、国籍、年齢、社会経済水準を問わず、すべての人々がアクセスしやすいものにしようと日々努めている。しかし、バークス氏は何よりもまず「ものづくり」をする人物だ。WIREDは創刊25周年記念号で、テクノロジーの「次の25年を揺るがす」人物として彼女を特集した。彼女を推薦したのは、RedditとInitialized Capitalの共同創業者であるアレクシス・オハニアン氏で、オハニアン氏がバークス氏と初めて出会ったのは、彼女がPartpicという最先端のコンピュータービジョンアプリをリリースしたときだった。Partpicは、スマートフォンを使って交換が必要な機械部品の写真を撮影すると、その部品を注文できる。バークス氏にはコンピュータービジョンのバックグラウンドはなかったが、そのようなアプリの必要性を感じ、独学で構築した。Partpicはその後、ベンチャーキャピタルから200万ドル以上を調達した。女性、とりわけ有色人種の女性は資金調達に苦労することが多いことを考えると、これは特に注目に値する。その後、バークス氏は同社をアマゾンに売却し、その技術はアマゾンのショッピングアプリにおける交換部品の検索に活用されています。現在、バークス氏はアマゾン社内のチームを率い、業界における人種的および性別によるインクルージョンの推進に尽力しています。

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ドナ・ストリックランドは、もしかしたら世界で最もクールな仕事に就いているかもしれない。レーザーを操って生計を立てているのだ。彼女の専門は、レーザーをほんの一瞬だけ非常に明るく発光させることで、「米国の電力網全体よりも大きな電力を蓄える」ことだと、WIREDは昨年彼女の研究を紹介した記事で述べている。なぜ2018年に彼女を特集したのか？そう、この分野への貢献が認められ、ノーベル物理学賞を受賞したからだ。物理学賞を受賞した女性は55年ぶりだ。「女性物理学者を称える必要があるのは明らかです。なぜなら、私たちはそこにいるからです」と、ストリックランドは受賞時に語った。

エリザベス・フリードマンは、サイバーセキュリティからデジタル監視まであらゆるものを支える情報セキュリティ手法である現代暗号学の創始者の一人です。第二次世界大戦中、彼女と夫は暗号解読者としてナチスをスパイし、連合軍の勝利に貢献しました。彼らは日々、敵の動向に関するメッセージを傍受・解読し、その骨の折れる技術作業はナチスのスパイ逮捕につながりました。長年にわたり、彼女の夫は、夫妻が共に開拓した暗号解読の唯一の創始者として称賛されてきました。そして今、元WIREDライターのジェイソン・ファゴーンが2017年に出版した伝記『暗号を破った女』のおかげもあり、ついに彼女の功績が認められつつあります。本書の抜粋はこちらでご覧いただけます。

コール・フューリーの研究はあまりにも複雑で、説明するのが難しい。しかし、彼女の研究は現実の構成要素そのものに影響を与えている。フューリーは自然界の数学的法則を解明することに情熱を注いでいる。彼女の発見は素粒子物理学の標準モデルに疑問を投げかけ、八元数（特殊な性質を持つ8次元の数）が原子の結合の核心である可能性を明らかにしている。フューリーの研究は数十年にわたる研究を基盤としており、純粋数学と物理学の関係について、この分野で広く疑念が持たれてきた点を裏付けるものと思われる。現在、ケンブリッジ大学のポスドク研究員であるフューリーは、世界の仕組みに関する私たちの理解を根本から変える可能性を秘めている。

この画像にはジェニファー・ダウドナの人物の顔のテキストと女性が含まれている可能性があります

遺伝子編集、そして魔法の「遺伝子用スイスアーミーナイフ」とも呼ばれるCrispr技術について、ご存知の方もいらっしゃるでしょう。Crisprは生物科学に新たな時代をもたらし、疾患に対する遺伝子治療への関心を新たに高め、「デザイナーベビー」のリスクを高め、DNAに情報を保存する新しい方法を生み出し、さらにはケナガマンモスを復活させて気候変動対策に役立てるといった、突飛なアイデアさえも実現可能にしました。そして、それは2人の女性、カリフォルニア大学バークレー校教授のジェニファー・ダウドナとベルリンのマックス・プランク研究所所長のエマニュエル・シャルパンティエによって共同開発された。2人は2012年に細菌に関する研究論文を発表した。（クリスパー技術の特許を誰が所有するかという問題は、6カ月後に初めてヒト細胞でこの技術を使用した論文を発表したブロード研究所の科学者たちとの激しい法廷闘争の対象となってきた。昨年秋、米国連邦巡回控訴裁判所はブロード研究所に有利な判決を下した。先月、米国特許商標庁はダウドナとシャルパンティエの最初の特許請求を認める決定を下しており、クリスパーの知的財産をめぐる争いはまだ終わっていない可能性があることを示している。）

WIRED 25の象徴であるダウドナ氏は、この分野での慎重論の主導的な発言者となり、科学がどこへ導くのかを追いかける前に、Crispr が可能にするものの倫理性について科学者たちがよく考えるよう促している。

ボーナス：スタンフォード大学2年生のジウー・リーは、Crisprの科学だけでなく、それがもたらす社会的・倫理的なジレンマも研究している。WIRED創刊25周年記念号で、ダウドナはリーの研究を特集し、「Crisprの神童」と呼んだ。

スーザン・ファウラーのテクノロジーへの最も有名な貢献は、彼女が業界を去った時に起こった。彼女はUberでプログラマーとして働いていたが、差別とセクハラに遭ったが会社はそれを無視し、仕事を辞めて、2017年に自身の経験を詳述したブログ記事を公開した。その投稿は、テクノロジー業界で女性がどのように扱われているかについての全国的な議論を巻き起こした。そしてそれは勇気の要ったことだった。彼女の投稿をきっかけに、テクノロジー業界におけるハラスメントの体験を名乗り出る女性が増えた。Uberは、ポリシーと企業文化を見直すため、元米国司法長官のエリック・ホルダーを雇った。ホルダーの勧告が発表されて間もなく、UberのCEOは辞任した。Uberを含む多くのテクノロジー企業がハラスメントに関するポリシーを更新したが、一部の女性にとっては変更が遅すぎた。ファウラーは現在、ニューヨーク・タイムズでライターとして働いている。

ENIAC は、今日のコンピュータとは全く異なっていました。重さは 27 トンで、1,800 個の真空管とダイオードで構成されていました。しかし、ENIAC は世界初のコンピュータであり、第二次世界大戦中の戦争遂行を支援する方法として考案されました。ほとんどの男性が海外で戦っていたため、ベティ・ホルバートン、ケイ・モークリー・アントネッリ、マーリン・メルツァー、ルース・タイテルバウム、ジーン・バーティック、フランシス・スペンスの 6 人の女性チームが ENIAC を操作しました。冷戦が激化する中、彼女たちは ENIAC の開発を続け、その計算能力を利用して熱核弾頭の設計を支援しました。ホルバートンは、最も初期のプログラミング言語の 1 つを共同開発しました。この言語がなければ、インターネットや現代のデジタルコンピューティングは実現できませんでした。しかし、これら 6 人のプログラマーの貢献は、1986 年にコンピューター分野の女性について研究していたハーバード大学の学生が再発見するまで、何十年もほとんど認識されていませんでした。

ホルバートン氏の仕事、ENIAC、そしてインターネット時代を形作った他の女性たちの貢献は、『Broad Band』という本で取り上げられており、その著者であるクレア・L・エバンス氏は昨年WIREDにインタビューしている。

2019年3月11日午後2時（東部夏時間）更新：この記事は、米国特許商標庁が2月にダウドナ氏とシャルパンティエ氏の特許申請を認める決定を下したことを受けて更新されました。

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