コーヒー豆は冷凍保存すべき？正しい方法で冷凍保存する場合のみ

コーヒー豆を冷凍するタイミング

豆を1袋使い切れないと分かっている場合は、豆が古くなり始めている時期ではなく、風味が最大限に引き出される直前に冷凍するのが最適です。

オレゴン大学の材料化学者、クリストファー・ヘンドン氏は、冷凍コーヒーの保存性に関する科学的根拠はまだ乏しいと指摘する。ヘンドン氏はコーヒーの抽出と風味に関する研究で「コーヒー博士」の異名を持つ。しかし、冷凍することで劣化のスピードは遅くなるものの、完全に止められるわけではないと考える根拠はある。

「何かを冷凍すると、あらゆる運動プロセスが大幅に減速するので、劣化が遅くなると予想されます」とヘンドン氏は8月にWIREDに語った。しかし、揮発性化合物？豆から出入りするガス？これらのプロセスは、速度は遅くなるものの、依然として継続する。だからこそ、コーヒーは早めに冷凍し、冷凍中でも最適な風味を得る機会を与えるべきなのだ。

でも、コーヒーがもう古くなってきちゃったら？冷凍庫に入れておくと、さらに古くなります。ただ、少しゆっくりです。

コーヒー豆を適切に冷凍する方法

豆を適切に冷凍するには、いくつかの主要な原則があります。

• コーヒーを可能な限り真空状態にする

湿気や嫌な香りを避ける鍵は、正しく保管することです。そうすることで、急激な温度変化、霜、あるいは冷蔵庫に保存しているものから発生するひどい香りによってコーヒーが台無しになるのを防ぐことができます。コーヒー専門家のジェームズ・ホフマン氏のように、味覚が敏感な人は、冷凍庫の香りの混入に非常に敏感になる傾向があります。そして、コーヒーは様々なフレーバーを吸収しやすいのです。

コーヒーバッグをそのまま冷凍庫に入れて、コーヒーバッグのように使うのはやめましょう。凍ってしまい、味がおかしくなります。こうした事態を避けるには、ホフマン氏をはじめとする専門家が推奨するように、コーヒーを肉のような味にしないために、密閉または真空パックで保存することをおすすめします。真空パックやジッパー付きの袋を使うと、時間が経つにつれて無駄に感じてしまうかもしれません。そこで、冷凍庫にアトモスを入れるのは、再利用可能な優れた解決策の一つです。

冷凍庫の背面は前面よりも温度が安定している可能性が高いため、コーヒーが何度も凍ったり解けたりする可能性が低くなることに注意してください。

• コーヒーは小分けにして密封し、冷凍バッグを頻繁に開け閉めしないでください。

理想的には、巧妙に真空密封された袋を開け閉めして冷凍庫に戻すのも避けたいものです。理由は簡単です。外から湿った空気が入ってきて、それが冷凍庫の袋の中で凍ってしまうからです。氷と湿気が混ざってしまいます。そして、水分が多すぎると、コーヒーに何らかの予期せぬ変化が起こります。（ちなみに、ヘンドン氏は少量の水分についてはそれほど心配していません。彼の研究によると、水分は静電気を軽減し、コーヒーの挽き具合を良くする効果があるからです。）

一つの選択肢は、Atmosのようなジップロックバッグを容器の中に入れて使うことです。もう1つの選択肢は、無駄を省くシリコン製スタッシャーバッグのような再利用可能なジッパーバッグです。プラスチック製ではないという利点もあります。また、コーヒーを小分けにして密封できるので、一度に少量ずつ取り出す際にも、中身を汚すことなく保存できます。