ワクチンはここにある。副作用について話し合う必要がある

月曜日以来、待ちに待った新型コロナウイルス感染症ワクチンが、全米の医療従事者の腕に次々と投与されている。数百万回分となる今回のワクチン接種は、ごく少量だが、最初の接種分として始まった。しかし、ワクチンの到着を歓迎した喜びは、すでに不安にかき消されつつある。ワクチンの開発には数十億ドルが費やされた。国民がワクチン接種を受けられるよう準備を進めることには、ほとんど注目が集まっていない。

これは間違いだったかもしれない。ファイザーとモデルナが食品医薬品局（FDA）に提出した資料には、両ワクチンに副作用があることが記載されている。軽微なものは約2日で消失するが、治験で接種を受けた人のかなりの割合で発生した。また、重篤な反応もいくつか報告されている。これらの副作用に関する記述は、ニュース報道や治験参加者によるソーシャルメディアの投稿を通じて広まり始めている。

こうした記述は、文脈を解釈したり反論したりする努力が全くなされないまま、国民に届いています。ワクチンが効果的であるだけでなく、接種しても安全であり、長期的な疾患を引き起こさないことを人々に安心させる、協調的な全国キャンペーンは、今のところ行われていません。計画立案者や医療研究者たちは、開始が既に遅すぎるのではないかと懸念し始めています。

「ワクチンが配布されようとしているこの段階で、ワクチンの予測可能な副作用について人々に伝えることは非常に重要です」と、ジョンズ・ホプキンス大学健康安全保障センターの医師兼上級研究員であるエリック・トナー氏は述べている。「最悪のシナリオは、人々にこのことを伝えずに反応が出た場合、ワクチン接種で新型コロナウイルスに感染した、あるいは何かがおかしいと思い込んでしまうことです。」

これは二つの理由から差し迫った懸念事項です。第一に、副作用への恐怖が、人々がこれらのワクチンを疑う主な理由の一つであることが判明しています。第二に、不信感は混乱を招くだけでなく、偽情報を武器として拡散する道を開き、人々が必要なワクチン接種を受けられなくなってしまうのです。

ヘンリー・J・カイザー・ファミリー財団が今週開始した、18歳以上の1,600人を対象にした継続調査「KFF新型コロナウイルスワクチンモニター」によると、総じて人々は今年初めよりもワクチン接種に前向きになっている。11月の調査では、回答者の71%がワクチン接種を受ける可能性が高いと回答しており、これは9月に実施した調査の63%から増加している。しかし、残りの27%は「おそらく、あるいは絶対に接種しない」と回答し、この割合は黒人成人では33%、エッセンシャルワーカーでは33%、医療従事者では29%に上昇した。接種をためらっている人にとって、最大の懸念は副作用への恐怖だった。

副作用は現実のものであるため、これを安心していただくのは難しいことです。ファイザー製ワクチンは先週末に緊急使用許可が下りたばかりで、モデルナ製ワクチンはまだ承認されていませんが、今年初めには臨床試験で数万人が接種を受けました。報道やソーシャルメディアでは、参加者が「ひどい二日酔い」「発熱…倦怠感と悪寒」「まさにCOVID-19のような症状」を経験したと報告しています。ある参加者はCNBCに対し、悪寒で激しく震え、歯が割れたと語りました。

これらの報告は、安全性と有効性を審査するFDAのワクチン及び関連生物学的製剤諮問委員会に両社が提出したデータと一致している。説明資料によると、ファイザー社製のワクチンは、2回目の接種後に被験者の59.4%に倦怠感、51.7%に頭痛、37.3%に筋肉痛、21.9%に関節痛、35.1%に悪寒、15.8%に発熱を引き起こした。火曜日に発表されたモデルナ社製のワクチンについても同様の数値が見られ、接種者の68.5%に倦怠感、63%に頭痛、59.6%に痛み、43.4%に悪寒、15.6%に発熱が見られた。

これらの反応は、経験した人にとっては軽度ではないが、予期されることであり、すぐに治まる。重篤な有害事象はほとんど記録されていない。英国では、すでに重度のアレルギーを患っていた2人のワクチン接種者が、ファイザー製ワクチンの1回目の接種でアナフィラキシー反応を示したが、回復した。ニューヨーク・タイムズによると、火曜日には、ワクチン接種を受けたばかりのアラスカの医療従事者もアレルギー反応を示し、入院した。治験中、米国ではファイザー製ワクチンの接種者4人とモデルナ製ワクチンの接種者3人がベル麻痺を発症した。ベル麻痺は顔面片側の神経が麻痺する症状で、数週間続くことがある。しかし、FDA当局者は今週、 JAMA誌に、症例数は全人口におけるこの疾患の背景発生率（毎年10万人に約30人）と一致しており、ワクチンが原因ではないと報告している。

ワクチンに対する軽度の反応は正常であり、免疫システムが反応し始めている兆候です。（実際、どちらの試験でも、不活性プラセボ注射を受けた参加者の一部は副作用も報告しています。）しかし、よく知られ、十分に研究されたワクチンであっても、人々はその反応を誤解しています。毎年、インフルエンザワクチン接種を受けてもインフルエンザに感染することはない、と人々は安心させなければなりません。なぜなら、接種後の反応は、まるでインフルエンザの始まりのように感じられることがあるからです。

インフルエンザは良性の病気ではなく、予防は重要です。しかし、新型コロナウイルスワクチンの場合は、その危険性はさらに高まります。「（副作用が）ワクチン接種の大きな障壁になるのではないかと心配しています」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）フィールディング公衆衛生大学院の看護師兼医療サービス研究者であるクリステン・R・チョイ氏は先週、JAMA内科医学誌に寄稿したエッセイで述べ、悪寒、吐き気、めまい、そして摂氏38度の発熱といった自身の症状について説明しました。「臨床医は、患者とワクチンを信頼すべき理由、そしてその副作用が新型コロナウイルスと非常によく似ている可能性があることについて話し合う準備をする必要があります。」

現時点で特に問題となっているのは、ワクチンが極めて新しいことです。治験参加者はいずれも数ヶ月以上追跡調査されておらず、接種済みの人数は相当数に上るものの、実際に接種を受ける人数のほんの一部に過ぎません。100万回接種に1回発生するような副作用が、数百万回接種後のどこかの時点で表面化する可能性があります。これは、1976年の豚インフルエンザ予防接種キャンペーンで発生しました。このキャンペーンでは、米国で500人以上がギランバレー症候群を発症しました。また、2009年のH1N1豚インフルエンザの大流行では、インフルエンザワクチンを接種したスカンジナビア諸国の少数の子供がナルコレプシーを発症しました。こうした未だ記憶に残るエピソードを考えると、医療計画立案者は、後になって撤回せざるを得なくなるかもしれないような保証にはコミットしたくないかもしれません。

「これは公衆衛生当局が長年直面している問題です。十分な情報がないまま国民を安心させなければならないのです」と、カイザー財団の国際保健政策担当副ディレクターを務める疫学者のジョシュ・ミショー氏は語る。しかし、たとえ情報が不完全であっても、ワクチン推進のメッセージ発信は開始する必要があると彼は付け加える。「今後、必ずや蔓延するであろう偽情報や誤情報に先手を打つことが、根付く前に極めて重要になるでしょう」

もちろん、ワクチン接種をためらう人々というのは新しい問題ではなく、社会科学は長年にわたりワクチン接種への抵抗を研究してきました。研究者たちは、一見ワクチン接種に反対する人々が一つの集団のように見えるものの、実際には重なり合う多くの集団であり、科学への疑念、過去の不当な扱い、政治的所属、情報へのアクセス不足（あるいは地方や「薬局砂漠」におけるワクチンそのものへのアクセス不足）など、それぞれ異なる動機でワクチン接種をためらっていることをすぐに指摘します。

しかし、副作用への具体的な恐怖は、他の動機ほど十分に研究されていないと、データサイエンスを公衆衛生問題に応用する非営利団体Surgo Venturesの共同創設者兼CEOであるセマ・スガイアー氏は指摘する。「どのようなメッセージが効果的かという点については、それほど多くの証拠がありません」と彼女は言う。「ここでは、様々なメッセージをテストし、こうした懸念をどのように軽減できるかを確認する機会が得られるでしょう。」

一方、誤情報は待っていられない。2週間前、BBCは、ワクチンにマイクロチップや胎児組織が含まれているとか、DNAが改変されるといった、より突飛な主張をいくつか収集し、その虚偽を暴こうとした。こうした主張は単なる誤情報ではなく、悪意のあるものだ。ハーバード・ケネディスクール・ショレンスタイン・センターの社会科学者で研究ディレクターのジョーン・ドノバン氏は、パンデミックが始まって以来、誤情報と偽情報の増加を追跡している。

「1月のかなり早い時期から、パンデミックをめぐる科学に国民を疑わせようと、組織的な偽情報キャンペーンが展開されてきました。これは陰謀だ、実験室で作られた生物兵器だ、中国によるアメリカへの攻撃だといった主張が押し付けられてきました」と彼女は言う。「これは大きな問題です。なぜなら、人々が『コロナウイルスはどこから来たのか？』といった情報を検索しても、科学的な考察に基づいた議論は見つからないからです。情報市場のこの部分は、まさに偽情報発信者たちによって独占されているのです。」

だからこそ、先手を打つことがますます急務となっている。先週、ランセット誌のEClinical Medicineで、国際保健とワクチンの専門家であるアリ・モクダッド氏、ピート・ホーテズ氏、ウォルト・オレンスタイン氏は、問題を予測するための「国家コミュニケーション計画」の必要性を訴え、次のように記している。「アメリカ国民は、ワクチンに関する公衆衛生情報を、米国政府の信頼できる機関から、頻繁かつ定期的に入手する必要がある。私たちは、ワクチン科学者と、一流のコミュニケーション能力を持つ公衆衛生専門家の、全面的な関与を必要としている。」

しかし、ここに問題があります。通常であれば、国家規模で科学を代弁する役割を担うのは連邦政府の保健当局のリーダーたちです。しかし、トランプ政権下では、連邦政府の保健当局のリーダーたちは脇に追いやられ、弱体化させられました。国立アレルギー感染症研究所のアンソニー・ファウチ氏が、自らのメッセージを発信するために、スポーツ選手やライフスタイル雑誌に語りかけるほどです。

次期政権は、その信頼喪失を覆そうと取り組んでいる。ジョー・バイデン次期大統領は、新型コロナウイルス感染症対策のための100日計画を発表し、バラク・オバマ前大統領、ジョージ・W・ブッシュ前大統領、ビル・クリントン前大統領らと共にテレビで生放送のワクチン接種を自ら申し出た。日曜日には、政権移行チームが、次期CDC所長、新任公衆衛生局長官、そして新任の国家新型コロナウイルス感染症対応コーディネーターを起用し、マスク着用に関するソーシャルメディアメッセージを発信した。しかし、政治化と不信感は依然として根強く、連邦政府指導者たちは、新型コロナウイルス感染症ワクチンの安全性に関する啓発キャンペーンを主導するのに適任ではないかもしれない。

医師であり公衆衛生研究者でもあるスコット・ラツァン氏は、現在ニューヨーク市立大学公衆衛生・医療政策大学院の特別講師を務めており、3月以来、「連携した信頼できる情報源」が精査された健康情報を国民に発信するよう呼びかけてきた。国立医学アカデミーのウェブサイトでは、彼と他の研究者らが、官民連携の「COVIDニュース局」の設立を提案した。これは、ソーシャルメディアや国民にとってファクトチェックとして機能する、公衆衛生情報とメッセージを包括的に蓄積する非政府機関の機関である。

「政府だけでなく、業界からも外部に発信する必要があります。あらゆる機関への信頼が低下しているからです」とラツァン氏は語る。同氏はまた、企業にワクチンリテラシーの促進を促すために、Convince（新型コロナウイルス感染症に関する新ワクチン情報、コミュニケーション、教育の略）という研究者連合の共同設立者でもある。「左派や右派によって政治利用されないような団体でなければなりません」

厳しい現実は、組織的なメッセージキャンペーンを待つ時間はないかもしれないということ、そして副作用への恐怖に対抗する答えは、連邦政府の空白を埋めるためのボランティア活動であるかもしれないということだ。それは、既に「Covid Tracking Project」「Covid Exit Strategy」「Covid Act Now」「ジョンズ・ホプキンス大学コロナウイルス・リソースセンター」、そしてその他多くのプロジェクトを生み出してきたのと同じ種類のボランティア活動となるだろう。最近では、ミドルベリー大学4年生のベンジャミン・レントンが作成した「Covid-19 Vaccine Allocation Dashboard」もその一つだ。

こうしたボランティア活動は、今週ソーシャルメディア上で自然発生的に生まれた個人的なストーリーテリングの背後にも存在しています。医師や薬剤師、病院の清掃員たちが、ワクチン接種を受けた喜びを自ら表明しました。「様々なコミュニティの人々がワクチン接種を受け、その体験を語る姿を見ることは重要です」とドノバン氏は言います。「人々が科学を伝える方法は、往々にして非常に非個人的で、どこか遠いものになりがちです。今、私たちが伝えるべき物語は、人々の人間性を描いた感動的な物語なのです。」

ワクチン接種の順番がどこにいようとも、ワクチンを支持するすべての人の責任は、ワクチンに関する懸念を払拭する努力にあるのかもしれない。偽情報に反論し、ソーシャルメディアやZoom通話、ソーシャルディスタンスを保ったチャットで支援者を募り、作家のエミリー・ウィリンガムがかつて「オタクの拠点」と呼んだような、個人的なネットワークの拠点となることが必要だ。看護師であり治験参加者でもあるチェイ氏は、それが必要になると予測した。「米国のすべての医師と看護師は、患者と副作用について話し合う準備をする必要がある」と、彼女は先週のエッセイで警告した。「COVID-19ワクチンに関する誤ったメッセージがすでに広まっているのが目に浮かぶ」

2020年12月17日午前11時30分（東部標準時）更新：ファイザーのワクチンは、以前に報告された頭痛ではなく、治験参加者の15.8％に発熱を引き起こしました。

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