ワイヤード
Googleは、 Androidオペレーティングシステム（OS）の利用方法に制限を設けたとして、欧州委員会から43億4000万ユーロ（38億ポンド）という巨額の制裁金を科せられた。この制裁金は、欧州委員会が独占禁止法違反事件で科した制裁金としては過去最高額であり、昨年同社に科された24億2000万ユーロを上回る。
競争政策委員のマルグレーテ・ベステアー氏は、Androidの利用方法に関する3つの「違法な制限」に対し罰金を科した。ベステアー氏は「Googleは自社の検索エンジンの優位性を確固たるものにしてきた」とツイートした。さらに、Googleは「競合他社に革新と実力競争の機会を与えていない」と批判した。
この罰金は、GoogleのAndroidオペレーティングシステムの動作原理に基づいています。スマートフォン、タブレット、スマートウォッチなど、世界中で毎月20億台以上のAndroidデバイスが使用されています。Androidのコードはオープンソースであるため、デバイスメーカーによる調整や編集が可能です。
しかし、完全にオープンソースというわけではありません。Googleが管理している要素もいくつかあります。重要なのは、すべてのAndroidスマートフォンがデフォルトでGoogleをデフォルトの検索エンジンとして、Google Chromeをデフォルトのウェブブラウザとして使用している点です。
ベステアー氏は、グーグルがインターネット検索、ライセンス供与可能なスマートフォンOS、そしてGoogle Playアプリストアにおいて欧州全域で支配的な地位を築いていると述べた。「市場支配には責任が伴う」と彼女は説明した。
調査結果
欧州委員会は、GoogleがPlayストアの利用条件として、携帯電話メーカーに対しGoogle検索アプリとChromeブラウザのプリインストールを義務付けていたことを明らかにした。また、欧州委員会によると、Googleは大手携帯電話メーカーに対し、プリインストールされたGoogle検索アプリのみを使用するよう金銭を支払っていたという。さらに、GoogleはメーカーによるAndroidソースコードの編集やバージョンの使用を禁止している。「デバイスへのプリインストールは、他に類を見ない利点です」とベステアー氏は述べた。
欧州委員会は声明で、「Googleは、Google Playストア、Google検索アプリ、Google Chromeブラウザを含むモバイルアプリとサービスをバンドルとしてデバイスメーカーに提供しています」と述べています。したがって、携帯電話メーカーがPlayストアのみをインストールし、Google検索アプリをインストールしないということはできません。
欧州委員会は、アプリのプリインストールにより、既に利用可能なアプリがある場合、携帯電話ユーザーが他のアプリをダウンロードする可能性は極めて低いと述べた。2016年には、Android端末における検索クエリの95%以上がGoogle経由で行われたことが分かった。
グーグルが自社のソフトウェアを端末にバンドルするために端末メーカーに支払った金額については明らかにされていない。しかし、欧州委員会は支払額は「相当な額」であり、他の検索エンジンがメーカーに支払おうとすれば利益を上げることは不可能になると述べた。
メーカーによる未承認バージョンのAndroidの使用禁止に関して、ベステアー氏はAmazonのFire OSを例に挙げた。AmazonはFire OSを搭載したデバイスの開発とライセンス供与をさらに拡大したいと考えていたが、実現を阻まれた。「欧州委員会は、Googleの行為が多くの大手メーカーによるAmazonのAndroidフォークに基づくデバイスの開発・販売を阻害したという証拠を発見した」と、同委員会は声明で述べた。
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Googleは、この決定に対し控訴すると発表した。「Androidは誰にとっても選択肢を増やしたのであり、減らしたのではない」と同社は述べている。つまり、この訴訟はさらに数年間続く可能性が高いが、Googleは罰金を支払わなければならない。罰金は、すべての控訴が終わるまで非公開の基金に保管される。欧州委員会の決定では、Googleは90日以内にその行為を停止しなければならないとされている。
欧州委員会は、オラクル、ノキア、マイクロソフトなどの競合他社の支援を受けたロビー団体フェアサーチが2013年に提出した苦情を受けて、Androidに関する調査を開始しました。2016年、ベステアー氏はGoogleとAndroidに対する異議申し立て声明を発表しました。
グーグルは、不正行為はしていないと一貫して主張してきた。「当社のビジネスモデルは、メーカーのコストを低く抑え、柔軟性を高めながら、消費者にかつてないほどモバイル機器のコントロール権を与えています」と、グーグルの上級副社長兼法務顧問であるケント・ウォーカー氏は、欧州委員会が2016年に異議を唱えた後に記した。
2016年にWIREDのインタビューを受けた際、当時Androidの責任者だったヒロシ・ロックハイマー氏は、Googleを助けるためのソフトウェアを作っているわけではないと述べた。「『Googleを助けるOSを開発してください』とか『検索を促進するOSを開発してください』と言われたことはありません。そんなの私の使命ではありませんでした」
ベステアー氏は、グーグルの違法行為は2011年から続いており、非常に「深刻」だと述べた。そのため罰金の額は正当化されるが、競争を促進するためにグーグルを分割すべきだとまでは言わなかった。
罰金にもかかわらず、Googleにとってより大きな問題は、Androidオペレーティングシステムをどのように変更しなければならないかという点にある。同社は、欧州委員会が指摘した3つの慣行を阻止するために、判決から3ヶ月以内に行動を起こす必要がある。現時点では、GoogleがAndroidをどのように変更するかは不明である。
しかし、ソフトウェアに関して独占禁止法の調査を受ける企業はGoogleが初めてではありません。2009年1月、欧州委員会はMicrosoftに対し、ウェブブラウザに関して、欧州のWindowsユーザーにより多くの選択肢を提供する必要があると指示しました。Microsoftは、Internet Explorerをデフォルトの選択肢として提供するだけでなく、ユーザーが好みのブラウザを選択できる「ブラウザ選択画面」を提供するよう指示されました。
2013年、1500万人に選択肢が与えられていなかったことが発覚し、マイクロソフトは5億6100万ユーロの罰金を科されました。しかし、罰金は取るに足らないものでした。より大きな損失は、マイクロソフトの市場支配力の喪失でした。分析会社スタットカウンターによると、2008年7月には、Internet Explorerのウェブブラウザ市場シェアは68.57%でした。2018年6月には、そのシェアは3.12%にまで低下しました。同じ時期に、GoogleのChromeは市場シェアを0%から60%近くにまで拡大しました。
また Google に罰金が…
2017年6月、欧州委員会はGoogleに対し、検索エンジンとしての市場支配力を乱用したとして24億2000万ユーロ（21億ポンド）の罰金を科しました。英国人夫婦のアダム・ラフ氏とシヴァウン・ラフ氏による長年にわたる訴訟を受け、ベステアー氏はGoogleが自社の比較ショッピングサービスに不当な優位性を与えていると結論付けました。
欧州委員会は、Googleがショッピング比較において競合他社の検索結果を下位に押し下げたと述べた。ベステアー氏は当時、「Googleは他社に実力で競争し、革新を起こす機会を奪った」と述べた。「そして最も重要なのは、欧州の消費者が真のサービスの選択肢とイノベーションの恩恵を十分に享受できないようにしたことだ」
ベステアー氏のチームは、Googleの比較ショッピングサービスの利用者数が英国で45倍、ドイツで35倍、フランスで19倍、オランダで29倍、スペインで17倍、イタリアで14倍に増加したことを発見した。同時に、競合他社は英国でトラフィックの85%を失い、欧州全体でも同様の減少となった。
Googleは不正行為を否定し、この決定に対して控訴しているが、その後、欧州全域で検索結果の表示方法を変更した。現在、同社は商品検索の上位に表示される広告に誰でも入札できるようになっている。
Googleはツイートで、「Googleショッピング」やその他の比較サービス用の予約枠はありませんと説明しました。ブログ投稿では、企業がショッピング広告を購入できる「新たな機会」を創出したと述べています。これらの変更は、2018年2月末に検索結果に初めて反映されました。
Androidの発表中に、ベステアー氏は、彼女のチームはGoogleが以前の判決の義務を果たしたかどうかは決定しておらず、まだこの件を調査中であると述べた。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
