有名な寓話で、一群の盲人が象に出会います。それぞれの人が象の異なる部分に触れ、それぞれ全く異なる触覚のフィードバックを受け取ります。その後、彼らが象について語る描写は食い違っていますが、それぞれの描写は正確で、象の特定の部位、つまり牙、脚、耳を捉えています。人間はしばしば部分的な情報しか持たず、同じ問題や状況に対する他者の感情や観察を理解するのに苦労します。たとえ、それらの感情や観察が、その人の状況においては完全に正確で妥当なものであってもです。
私たちとテクノロジーの関係は似ています。私たち一人ひとりが、テクノロジーと独自の、非常に個人的な関わり方をしています。私たちは、コントロール、安定、そして充実感を、実に様々な形で失ったり、手放したりします。レフ・トルストイが小説『アンナ・カレーニナ』で書いたように、「幸せな家庭はどれも似ている。不幸な家庭はそれぞれに不幸なのだ。」
同様に、不幸から立ち直る道、テクノロジーをコントロールする道、そしてひいては選択の自由を取り戻す道は、私たち一人ひとりにとって異なる、数多くのステップを踏む必要があります。しかし、それらのステップには、現実の生活を再発見し、再びそこへ戻るための基盤として、私たち全員が活用できる共通の特徴があります。
ヴィヴェック・ワドワとアレックス・サルケヴァー著『あなたの幸福はハッキングされた：テクノロジーがあなたの脳を支配する戦いに勝利する理由と反撃の方法』より抜粋
ベレット・ケーラー出版社よく耳にする言葉は、「プラグを抜いて接続を切る必要がある」というものです。概念的には、この提言は、テクノロジーを従属的でオプションのツールとして本来の地位に戻し、完全なコントロールを取り戻す方法として、良いように聞こえるかもしれません。しかし、テクノロジーを使うことはもはや選択の問題ではありません。
もしあなたがホワイトカラーの仕事に応募し、採用担当者にEメールの使用を拒否すると伝えたら、即座に不採用になるでしょう。友人たちは写真をデジタルで共有し、サッカーチームや誕生日パーティーの写真が郵送されることはなくなりました。オンライン予約システム「OpenTable」を利用しているレストランは、電話での予約を受け付けないことがよくあります。医療やフライトのチェックインといった最も基本的なサービスでさえ、デジタル化が義務付けられる対象となっています。もちろん、これらのサービスやビジネスからオプトアウトすることは可能ですが、そうすると損をすることになります。
完全に電源を切るという選択肢はありません。テクノロジー時代の生活において、ほとんどの人にとって適切な対応とは言えません。そこで問題となるのは、どのように選択的に電源を切るかということです。どうすればより良い制限を設けることができるでしょうか？職場や家庭、そして子供たちが暮らす環境を、私たちの自由、プライバシー、そして社会性への攻撃に対する防壁とするために、どのようにコントロールできるでしょうか？
テクノロジーへの依存と中毒を理解する
ヴィヴェックが初めて中国を訪れたのは10年以上前、まだ無線データ接続やブロードバンドが普及する前のことでした。普通のホテルを事前に予約できず、タクシーを捕まえるのは英語を話せる人が誰もいないため悪夢のような状況でした。コンシェルジュに目的地を書いてもらい、それをタクシー運転手に渡しながら、街の間違った場所に来てしまわないようにと祈りました。
2016年に再び中国を訪れた際、ヴィヴェックはテクノロジー環境の変化に気づいた。誰もがスマートフォンを持ち、情報伝達が高速化していた。ホテルの予約も、レストランのオンラインレビューの検索も、タクシーの手配も簡単だった。コミュニケーションが容易になったのは、英語を話す人が増えたからではなく、リアルタイム翻訳アプリの性能が飛躍的に向上したためだ。中国人はスマートフォンにフレーズを話しかけると英語版が再生され、ヴィヴェックとゆっくりながらも円滑な会話ができた。現代のテクノロジーのおかげで、今回の旅はストレスや不安が軽減された。
スマートフォンは、ヴィヴェックにとって旅を最大限に楽しむための手段となり、面倒な移動や探索に費やす時間を減らしました。彼はよりコントロール力を感じ、よりスムーズに移動できるようになり、宿泊場所や食事場所を気にすることなく、旅を体験し、その場にいることに精神的に余裕ができました。故郷でGoogleマップを使うと、私たちは現実から引き離され、青い点ばかりを見つめ、旅の記憶は薄れてしまいますが、地図とインターネットで得られる知識は、ナビゲーションがより困難な中国の奥地を訪れる旅行者にとって、大きな助けとなります。
テクノロジーの利用においては、ほぼすべてのケースにおいて文脈が重要です。文脈のニュアンスは、健全なテクノロジー利用のための賢明な戦略を構築し、テクノロジーとの関わりを有害なものから慎重かつ有益なものへと転換する上で、特別な課題をもたらします。
テクノロジー依存症には明確なカテゴリーが存在しないが、精神科医たちはインターネット依存症が本当に病気なのか議論を重ねてきた。世界中のメンタルヘルス専門家の診断バイブルとも言える「精神障害の診断と統計マニュアル」の最新版には、インターネット依存症は追加されていない（オンラインゲームは、同書の中でギャンブル依存症のセクションに含まれる）。しかし、インターネット依存症の暫定的な定義は、テクノロジーに起因する多くの病状を理解するための有用なレンズとなる。このテーマに関する記事の中で、精神科医のジェラルド・ブロック氏は、インターネット依存症を性的関心、過度のゲーム、そして過度または制御不能なメールやテキストメッセージのやり取りという3つの明確なサブタイプに分類している。この記事は2008年に執筆されたものなので、当時はまだ広く普及していなかったソーシャルメディアは考慮に入れていなかったと思われる。今日では、ソーシャルメディア、オンラインショッピング、動画視聴などもサブカテゴリーに含まれるだろう。
カテゴリーに関係なく、ブロック氏が列挙したこの現象の悪影響は、ほぼあらゆる形態の依存症やテクノロジー病理に関係しています。
一つ目は過度の使用で、時間の感覚が失われたり、食事、飲み物、排泄、睡眠などの基本的なニーズが（時に致命的に）無視されたりすることがあります。二つ目は何らかの形の離脱症状で、デバイスが利用できないときやインターネット接続がない（または制限されている）ときに怒り、いらだち、緊張、憂鬱などの感情が含まれます。三つ目は、依存に対処するために変更や購入を行うことへの寛容と意欲です。この寛容とは、より高性能なコンピューター機器やより多くのソフトウェアを入手したり、使用時間を長くしたり、多額のお金を使ったりすることへの寛容のことです。四つ目は、口論、嘘、達成感の欠如、社会的孤立、疲労から生じる否定的な精神的影響です。前述の研究によると、この影響には憂鬱、不安、孤独が含まれます。
これらの悪影響を念頭に置き、テクノロジーとの関わりをより注意深く、意識的に構築する方法を決める際に、自問自答すべきシンプルな質問をいくつか提案します。テクノロジーとのやり取りや使用は、私たちを幸せにしますか、それとも不幸にしますか？この質問には様々な派生的な答えがあります。緊張させますか、それともリラックスさせますか？不安にさせますか、それとも落ち着きを与えますか？答えは「両方」かもしれませんし、それで問題ありません。しかし、テクノロジーとのやり取りが私たちに良い感情を残すのか、悪い感情を残すのかを総合的に考えるべきです。
良いテクノロジーか悪いテクノロジーか：デザインによるエンゲージメント
テクノロジーがあなたにどのような影響を与えるかという全体的な問いに取り組む一つの方法は、以下の演習を行うことです。これは古典的な意思決定の枠組み作りの演習であり、魔法ではありませんが、影響と考慮事項を数え、視覚化し、比較検討できることは、この演習を行う上で非常に役立ちます。
やり方は次のとおりです。紙の上部に、特定の活動またはテクノロジーを書き出してください。（このエクササイズは紙で行うのが最適です。）画面やテクノロジーに関連するものなら何でも構いません。紙の真ん中に線を引きます。左側には、そのテクノロジー、またはテクノロジー主導の行動がもたらすと感じるすべての良い点とメリットを書き出します。右側には、すべての悪い点を書き出します。
自問自答してみましょう。FacebookやTwitterを携帯電話から削除すべきでしょうか？Slackのようなアプリをインストールすべきでしょうか？寝室でスクリーンを使うことを禁止すべきでしょうか？日曜日と午後8時以降はインターネットをオフにすべきでしょうか？車のグローブボックスに携帯電話を閉じ込めておくべきでしょうか？ポルノやオンラインゲームを視聴している場合、バランスを取り戻すためにそれらを完全に生活から排除すべきでしょうか？これらは、あなたが下すべき決断の一部です。
副次的な効果も検証してみましょう。例えば、アレックスは最近まで、ランニングやワークアウト中に音楽アプリSpotifyを使って音楽を聴いていました。一見すると、これは理にかなっているように思えます。研究によると、音楽はワークアウトへのモチベーションを高める効果があることが示されています。アレックスは、ランニングのペースに合わせて同じテンポの曲を流してくれるSpotifyの機能をとても気に入っていました。
それから彼は、ワークアウト中にSpotifyの操作にどれだけの時間がかかっているか、そしてそれがワークアウトの時間をどれだけ奪っているかに注目し始めました。ほとんどではないにしても、かなりの時間でした。例えば、標準的なウェイトリフティングと体操のワークアウトでは、アレックスは1セッションあたり約3分を曲の操作に費やしていました。忙しい日の30分間のセッションでは、それは彼の時間の10%に相当します。しかも、これには何の理由もありません。テクノロジーのせいで、無駄な時間になっていたのです。
Spotifyで音楽を聴くことは、間違いなくプラスの要素です。無限のプレイリストと無限の楽曲が揃うことで、豊かな新しい世界が開かれます。また、このサービスは友人との共有も非常に簡単です。アレックスは、子供たちにバッハ、モーツァルト、ジョン・コルトレーン、セリア・クルーズといった音楽を、たった一つの画面で体験させています。ニッキー・ミナージュ、ジム・クラス・ヒーローズ、ケンドリック・ラマーといった音楽も、同じ画面で聴くことができます。しかし、この例は、たとえテクノロジーアプリケーションの利用が概ねプラスに作用しているとしても、その関わり方を意識的にデザインすることの重要性を示しています。
6つの質問を通して、テクノロジーとの関わりを効果的に分析し、その影響を評価することができます。答えは、頭の中でチェックリストを作るようなシンプルなもので、たいていは明白で直感的です。プラス面とマイナス面を具体的にリストアップすることも効果的です。
テクノロジーやアプリケーションについて自問自答すべき質問は、次の通りです。それは私たちを幸せにするのか、それとも悲しくするのか？生活や仕事の一部として使う必要があるのか？時間や場所の感覚を不健全に歪めてしまうのか？行動を変えるのか？使うことで周りの人に迷惑をかけてしまうのか？もし使わなくなったら、本当になくなってしまうのか？
テクノロジーと関わる際には、そのテクノロジーが私たちにとって有益で満足のいくものであると感じられる状況や使い方に、積極的かつ意識的に傾倒するべきです。これはシンプルですが、適切な質問を自分に問いかけ、テクノロジーが私たちにもたらす感情やその他の影響について正直に向き合うだけで、誰でも実践できるアプローチです。
