出会い系アプリとしてのTinderの時代は終わったかもしれない

デートで最も難しいことの一つは、よく見かけるけれどよく知らない人、例えばバーの向こう側にいる男性に声をかける勇気を出すことです。Tinderは、この問題をまもなく解決するかもしれないと発表しました。この出会い系アプリは、同じバーやレストラン、その他の公共の場所で過ごすことを好む人々をつなぐことを目的とした新機能をテスト中です。「Places」と名付けられたこの新製品は、本日オーストラリアとチリの都市でテストを開始します。

この発表の1か月前には、Facebookも新しい出会い系サービスをテスト中であると発表した。このサービスでは、同じイベントに参加するユーザーと繋がることができる。2012年のサービス開始以来、出会い系サービスとして最もよく知られてきたTinderにとって、この動きは大きな変化と言えるだろう。以前は、このアプリは「イケてるかイケてないか」を競うゲームだった。しかし今、Tinderは共通の興味に基づいて繋がる新しい方法を提供しようとしている。

Placesは完全にオプトイン方式で、TinderとFoursquareの連携から得られた位置情報データを部分的に使用します。ユーザーはこの機能を有効にするかどうかを決める必要があり、病院や銀行など、デートの相手に公開したくない非社交的な施設の場所は表示されません。また、週に3回同じタコスの店に行くことをマッチング相手に知られたくない場合は、個々の場所を手動で削除することもできます。Placesは、あなたが現在タコスを食べている時も公開しません。この製品は、あなたが店を出てから30分後に場所を表示するように設計されています。この機能を有効にすると、同じ場所でよく遊ぶ人をスワイプできるようになります。

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この機能は、全く新しいアイデアというわけではありません。Happnのようなアプリは、長年同じ場所を訪れる人々を繋いできました。Tinderも長年位置情報ベースのアプリであり、マッチング相手となる可能性のある相手との距離をカスタマイズでき、最大1マイル（約1.6キロメートル）圏内まで絞り込むことができます。しかし、Placesはこれまでとは少し違います。ユーザーは、単に同じ地域にいる2人の人間であるというだけでなく、それ以上の基準で繋がることができるようになるのです。

Placesは、共通の趣味を持つユーザー、あるいは少なくとも同じバーに行くのが好きなユーザーを結びつける可能性を秘めています。しかし同時に、Placesはオンラインデートを常に悩ませてきた、浅薄な部分を繰り返すだけになってしまう可能性もあります。例えば、マッチした相手に、たった一度だけ行ったレストランがPlacesに表示されていることを説明しなければならない状況に陥るかもしれません。また、プロフィールに既に書かれている内容と同じくらい浅薄な内容になる可能性もあります。タコスが好きという共通の趣味だけでは、必ずしも有意義な関係を築くのに十分とは言えません。

Placesがどのような展開を迎えるにせよ、この機能導入の決定はTinderにとって新たな方向への一歩と言えるでしょう。このアプリの代名詞とも言えるスワイプ機能は、長らく出会いを求める相手探しの代名詞でした。友達と一緒にスワイプしたり、友達に代わりにスワイプしてもらったりすることは、真の社交活動へと進化を遂げました。今やオンラインデートは、人生のパートナーを見つける場というより、ゲームのような様相を呈しています。

しばらくの間、Tinderはそうしたアイデアをうまく利用しているように見えました。2016年には、Apple TVアプリをリリースし、大画面で友達とスワイプできるようになりました。Tinderは最初は楽しかったのですが、その後はそうではなくなりました。

オンラインデートの目新しさは薄れ始めている。ここ数年、Tinderなどの類似アプリはゲームというより、むしろ仕事のように感じられるようになってきた。Tinderが提示する何百人もの潜在的なマッチを真剣にスワイプするには、真剣な覚悟が必要だ。冗談半分で利用している人や、受信箱の30人に同じメッセージを送ってくる人を選別するには、時間と労力がかかる。真剣に出会いを求めていない人を排除するために、有料会員制や限定アプリが登場し始めた。Tinderと同じ会社が運営する、より本格的なMatch.comやOkCupidといった、より古くからあるサービスに目を向ける人もいた。

現在、Tinderも真剣な取り組みを始めており、出会い系サービスからより真剣な繋がりへと焦点を移しています。「私たちの目標は、より真剣な繋がりと質の高い会話を生み出すことです」と、Tinderの位置情報サービス担当ディレクター、サマンサ・スティーブンス氏は声明でPlacesについて述べています。Facebookの最高製品責任者、クリス・コックス氏も、今月初めに発表されたFacebookの新しいデート機能は、有意義な繋がりを促進するために設計されていると強調しました。

しかし、両アプリの機能には違いがあります。例えばTinderのPlacesは、あなたの行き先や現在地を明かさないと謳っています。一方Facebookは、将来同じイベントに参加する人と繋がることができると謳っています。これは不気味な印象を与える可能性があります。コンサート会場で、前夜に出会い系アプリで発見されたことを告げられたくはないはずです。

TinderはPlaces機能に真剣に取り組み、単なる出会い系アプリ以上の存在を目指しているようです。しかし、今のところこの機能はまだテスト段階です。完全にオプトインなので、最終的にはユーザーが利用を諦め、いつも通りスワイプすることになる可能性もあります。