編集者兼ニュースアグリゲーターのフィル・ルイス氏は、YouTuberやTikTokユーザーを恐れてはいない。真の脅威は誤情報だと彼は言う。
イラスト：WIREDスタッフ、写真：フィル・ルイス
フィル・ルイスはミシガンを離れるつもりはなかった。デトロイトは故郷だった。それでも、自分が築き上げてきた人生に必ずしも満足していたわけではないと、最近Zoomで話してくれた。ミシガン州立大学で社会学を専攻し卒業後、ルイスはティーチ・フォー・アメリカのプログラムに何度も参加し、小学校教員として中学1年生の歴史と社会を教える仕事に就いた。しかし、それだけでは満足できなかった。「自分が何をすべきか分からず、少し落ち込んでいました」と彼は言う。
2015年頃、デジタルメディアの先駆者となった年でした。BuzzFeedやGawkerといったサイトがバイラル化を追い求める一方で、従来のメディアはそれに追随しようと躍起になるなど、ニュース業界のあらゆるものが激しいスピードで進化していました。
その頃、Twitterはインターネットのトップページでした。政治・経済の腐敗に端を発した草の根運動――アラブの春、ウォール街占拠運動、ブラック・ライブズ・マター運動――が、Twitterを速報ニュースの発信地へと変貌させました。ソーシャルメディアは市民ジャーナリズムの新時代を先導していました。3万人のフォロワーを持つルイスは、この流れに飛び込むことを決意しました。「Vineはまだ流行っていましたし、影響力というのは比較的新しい概念でした。私は教師で、それなりのフォロワーがいました。ある友人が『ソーシャルメディアを始めたらどう？』と言ってくれました」
それはほぼ10年前のことでした。現在、ルイスはXで最も人気があり、最も信頼できるニュースアカウントの一つを運営しています。また、より伝統的なメディアの仕事として、ハフポストのフロントページ編集者も務めています。ルイスはニュースに対する第六感を持ち、昨今ノイズに埋もれつつあるこのアプリ（40万9000人のフォロワー数もプラスに働いている）において、なくてはならない存在へと成長しました。彼は、見過ごされ、十分に取り上げられていないストーリーに、より深い文脈、人間味、そして理解を与えるという、独自の手法を貫くことで、それを実現しました。
「今はオンライン上にエンゲージメントを促す仕掛けが溢れているので、全てに注目を集めたいわけではありません」とルイスは言う。「火をつけるようなことは避けたいと思っています。」
2022年、イーロン・マスクによるTwitter買収と、その後のXへのリブランディングを受けて、ユーザーはプラットフォームの終焉について激しく議論し、独立系メディアや非伝統的なメディアにとって、その喪失がどれほど悲惨なものになるかを多くの人が疑問視した。Twitterはインターネットの新聞だった。もし突然消えてしまったら、誰がその穴を埋めるのだろうか？ 議論の余地がなかったのは、ルイスの影響力だ。「ここで黒人がどこでニュースを得ているか知ってる？ ...
Jason Parham: 2024 年でも、オンラインであなたのようなキャリアと存在感を達成することは可能でしょうか?
フィル・ルイス：本当に大変だったでしょう。私はそれほど多くの異なる声と競争していたわけではありません。この言葉は（ジャーナリストの）テイラー・ロレンツが作ったと思いますが、当時はニュースフルエンサーという言葉自体がありませんでした。少なくとも私の中ではそうでした。でも今は、様々な人がニュースフルエンサーとして活動したり、活動したいと望んだりしています。私のキャリアは、デジタルニュースメディアの台頭と重なり、私もそれとともに成長しました。HuffPostやBuzzFeedは存在していましたが、ソーシャルメディアでニュースを見つけ、発信することの意味を人々は模索していました。今日では不可能ではありませんが、中学校の教師から、独自の路線を築いたニュースメディアの一面編集者へと転身するのは非常に困難でしょう。私たちは非常に多くの視聴者と競争しているのです。
あなたは自分自身をニュースインフルエンサーとして見ているのですか?
私はまずジャーナリストですが、そのカテゴリーに当てはまる人もいます。インフルエンサーは必ずしも悪いものではありません。多くの議論があることは承知しています。しかし、自分のブランドや活動の一部としてニュースに力を入れている人もいます。私もそう思っていました。実は、つい最近まで、私がジャーナリストだと知らない人が多かったんです。「ネットでニュース記事をシェアしている奴」だと思っていたんです。
長い間、あなたはボットだと思っていました。
多くの人が私をボットだと思っていた。あるいは、ただ投稿を予約しているだけだと思っていた。それに、今はプロフィール写真を変更できない気がする。ハッキングされたと思われてしまうかもしれない。
アテンション・エコノミーは今や救いようのないほどめちゃくちゃになっていて、意味のある方法で雑談を打ち破ることは不可能なのか？
考えてみれば、私たちはインスタグラムのアグリゲーター、ブログ、ニュースに特化したソーシャルメディアページ、ポッドキャストなど、あらゆるものと競争しています。それらは至る所にあります。私はそれが必ずしも悪いことだとは思っていません。ソーシャルメディアがなかったら、私は今の道を歩んでいなかったでしょう。私たちは注目度の危機に瀕していますが、私がもっと恐ろしいと思うのは、誤情報や偽情報の蔓延です。YouTubeであれTikTokであれ、できる限りの最高の仕事をしたいと願う人々の数よりも、そのことの方が私には恐ろしいです。世の中には、私たち全員が何かを得るのに十分なほどの出来事が溢れています。
真実。
私がもっと心配しているのは、リンクを読んでいないかもしれない人々を狙う悪質な行為者たちです。彼らは見出しだけを読んでいるかもしれませんよね？黒いフォントで「Instagramでこんなことが起きています」と書かれた投稿だけを見ているかもしれません。
ニュースメディアの状態が非常に分裂しているからこそ、あなたがやっていることをやっているのですか?
ネット上で、必要な情報を提供し、人々にとってのリソースになりたいと思っています。例えば、「あのね、あなたを通してこのことを知ったんだけど」と言ってくれる人が本当に嬉しいです。そういう言葉を聞くと嬉しくなります。なぜなら、世の中にはたくさんの情報があるけれど、それと同じくらい多くの情報が見落とされていたり、報道が足りなかったり、あるいは人々が注目していないこともあると思うからです。
あなたのリーチは本当に素晴らしいですね。
私が記事をシェアする時、一番嬉しいのは、職場の読者がスマホを開いて「わあ、この話、見つけた！」と思ってくれるだけじゃないってことです。私をフォローしてくれている担当編集者もいます。ニューヨーク・タイムズやCNNの人たちも。
—BuzzFeedで。きっと今頃はあなたを拒否したことを後悔しているでしょうね（笑）。
面白いことに、「ねえ、あなたのツイートをニュースルームのSlackチャンネルでシェアしたよ。それでこのニュースを知ったんだ。それで記事にしようと思うんだ」って言われるんです。何百万人ものフォロワーがいる必要はないんだけど、私のリーチはちょっと違う。それが私にとって重要なんです。
そうなるはずです。
だからといって、いつも全てが正しいというわけではありません。ジャーナリストは間違えることもあると常々言っています。私たちは訂正記事を掲載します。できる限りのことをしようと努力しています。しかし、私にとって一番大切なのは、人々が知る必要がある、あるいは読む必要があると思う記事を、確実に世に出すことです。そして、どうやら私のTwitterページは、そのための最良の方法のようです。
人々があなたをブラックツイッターのアンダーソン・クーパーと呼ぶのには理由があります。
ニックネームが多すぎます。Twitterのスレッドに、たくさんのニックネームが並んでいました。謙虚な気持ちになります。自分の活動に人々が関心を持っているのを見るのは嬉しいことです。でも同時に、特に私たちのコミュニティ、黒人コミュニティにとって、こうした物語を世に出し、私たちの物語が語られ、表現され、人々に知ってもらうことがどれほど重要かということを思い出させてくれます。
ただ取り出すのではなく、正しく取り出す必要があります。
その通り。
今週、ピュー・リサーチ・センターは、多くの黒人アメリカ人が陰謀に巻き込まれていると信じているため、米国の機関に不信感を抱いているという調査結果を発表しました。これはニュースメディアにも当てはまります。しかし、オンライン上では多くの人がニュースソースとしてあなたを信頼しており、最近ではそれがますます稀になっているように感じます。
まあ、彼らは間違ってないんです（笑）。メディアの賠償について読んでいたんですが、1960年代、カンザスシティ・スター紙は公民権運動や黒人社会で起きていた他の出来事を全く無視していました。だから、自分たちが関心のあるニュースを得るために、カンザスシティ・サン紙のような黒人のニュースルームに頼っていたんです。
ニュース砂漠について語る時、黒人コミュニティは明らかに完全に干上がっています。あの引用文は何でしたっけ？白人アメリカ人が風邪をひくと、黒人アメリカ人はインフルエンザにかかります。これは黒人メディアと黒人のニュースルームにも二重に当てはまります。伝統的メディアや地方メディアで発生したレイオフの数字、つまり巨額の損失を見ると、黒人のニュースルームは白人のニュースルームよりも高い割合で消滅していることがわかります。
時々、この業界の現状は、解けない、あるいは解こうとしない謎を解こうとしているような気がします。正直に言うと、それはまた別の話です。黒人の人々がニュース編集室に人員を補充されず、レイオフからも救われないのに、どうしてもっとニュースを信頼できるというのでしょうか？
右。
これにより、ニュース経済が分断され、人々は情報を得るためにMSNBCやワシントンポストに行く代わりに、必ずしも全体像や正確さを伝えないソーシャルメディアアカウントからニュースを入手するようになります。
ますます難しくなってきています。でも、The Shade RoomやThe Spiritual Worldのようなアカウントでニュースを頼りにしている人がたくさんいるのは知っています。
先日、友人がTSWのニュースクリップを送ってくれたのですが、それまでTSWのことは聞いたことがありませんでした。
まさにそれです！これらのプラットフォームは、HuffPostでは決してリーチできないような人々にリーチしています。WIREDでは決してリーチできないような人々にもリーチできるのです。
一度もない。
ですから、メディア戦略の観点から考えると、特に広報に携わっている方であれば、これは理にかなっていると思います。なぜなら、できるだけ多くの人に自分のストーリーを伝えたいからです。The Shade Roomが報道に資金を投入していることは知っています。彼らは動画の編集だけにとどまらず、もっと多くのことを行いたいと考えています。編集者の採用も検討しています。重要なのは、人々が今いる場所で彼らと出会うことです。私もそうしようとしています。Z世代や若いミレニアル世代は、オンライン上にいて、TikTokやInstagramなど、ソーシャルメディアページが充実している場所にいるのです。
現在の黒人メディアの現状についてどう思いますか?
厳しい状況ではないなんて幻想は抱いていません。確かに厳しいです。私が見たいのは、ヘルゲートやディフェクターのような、黒人オーナーで労働者が経営する店舗です。私たちはまだその分野に参入できていません。そこは依然として非常に白人中心の空間です。彼らもそれを認めると思います。彼らは素晴らしい仕事をしています。それが私たちにとってどんなものになるのか、興味があります。
それがニュースの未来の姿なのでしょうか?
一部はそう見えると思います。ジャーナリズムはどこにも行きません。ジャーナリズムは死につつあると言う人もいますが、人々は常に何が起こっているのかを知りたいと思うでしょう。
この業界は、私が10年以上前にこの仕事を始めた頃から衰退し続けています。
そう言う人もいますが、それは進化しているだけです。感じ方によって感じ方は変わるでしょう。常に変化しています。昨日と今日では状況が違います。人々はブランドや人物への関心が高まっているようですし、ネットワークテレビは以前ほど見ていないかもしれませんが、TikTokはずっと多く利用しています。あるいは、ニュースはすべてInstagramから得ているのかもしれません。様々な形で進化しています。でも、今私たちが見ているのはほんの一部に過ぎないと思います。そして、これからも変化し続けるでしょう。
あなたの仕事で一番難しいことは何ですか？
[長い沈黙] プレッシャーだよ。たくさんの人が頼りにしているのに、もし何か間違えたら…
40万人。
でも、ニュースの広がり方を考えると、実際にはそれ以上のものがあります。「For You」ページによく登場するのですが、残念ながら、そこには右翼で積極的な人たちがたくさんいます。Twitterは私をパワーユーザーと見なしているのだと思います。間違ったり、何か間違えたりすることを恐れていません。それは仕事につきものなので。でも、それでもプレッシャーはあります。問題は、もし私がシェアした記事が全く間違っていたら、私が書いたものでなくても関係なく、人々は「わかった、じゃあシェアしたんだね？」と言うだろうということです。
そうなると、メンションを確認しないほうがいいかもしれません。
ああ、そうだね。メンションはあまりチェックしないんだ。だって、一日中喧嘩してる人が多いからね。でも、今はそれが当たり前なんだ。
